外部存儲(chǔ)虛擬化(ESV)，就是利用能夠提供卷管理、數(shù)據(jù)管理和保護(hù)功能的智能存儲(chǔ)控制器，使用外部硬件和容量建立一個(gè)虛擬的存儲(chǔ)系統(tǒng)。ESV的目標(biāo)是整合管理和智能化功能，并實(shí)現(xiàn)分層和異構(gòu)存儲(chǔ)間的復(fù)制。如果你實(shí)施一個(gè)高端智能ESV系統(tǒng)，你可以具備很高的擴(kuò)展能力，并且可以在其后端外接很多低端、廉價(jià)的系統(tǒng)，在高容量和低硬件成本之間建立良好的平衡。這一切看起來(lái)都非常好，但如果其價(jià)值主張如此明顯，那為什么ESV還沒(méi)有統(tǒng)治全世界的數(shù)據(jù)中心呢?

ESV沒(méi)有廣泛使用是有很多原因的。第一個(gè)原因就是目前能夠提供ESV解決方案的存儲(chǔ)廠商屈指可數(shù)，包括日立數(shù)據(jù)系統(tǒng)公司、IBM公司和NetApp公司。人們可能會(huì)說(shuō)，EMC公司在五年前就認(rèn)為ESV是存儲(chǔ)發(fā)展的新方向，它可能會(huì)成為今天IT專家們普遍認(rèn)同的體系架構(gòu)。

日立公司率先于2003年，在其企業(yè)級(jí)存儲(chǔ)系統(tǒng)中結(jié)合并支持了ESV技術(shù)。該公司在實(shí)施ESV技術(shù)方面做了大量卓越的工作，在很多情況下，由于這個(gè)功能的唯一性，已經(jīng)使用戶的業(yè)務(wù)遠(yuǎn)離了像EMC這樣的公司。日立公司的ESV隨著時(shí)間的推移變得越來(lái)越好，因?yàn)檫@項(xiàng)新的技術(shù)清楚地量化了其價(jià)值。它能夠提供精簡(jiǎn)供應(yīng)、回收未使用的存儲(chǔ)容量，并且提供外部存儲(chǔ)系統(tǒng)的子卷分層功能。

子LUN分層技術(shù)可能是外部存儲(chǔ)虛擬化的“殺手級(jí)應(yīng)用程序”，而用戶對(duì)于把他們的數(shù)據(jù)分散到跨域多個(gè)存儲(chǔ)系統(tǒng)的虛擬卷這個(gè)想法是相當(dāng)謹(jǐn)慎的。如果日立數(shù)據(jù)能夠驗(yàn)證，結(jié)合了ESV的子LUN分層技術(shù)是高度可靠的，那它可以為客戶節(jié)省大量的資金，同時(shí)可以更加長(zhǎng)遠(yuǎn)的利用他們的這個(gè)唯一的功能。

不過(guò)，盡管ESV技術(shù)已經(jīng)幫助日立數(shù)據(jù)保持了企業(yè)級(jí)存儲(chǔ)系統(tǒng)的競(jìng)爭(zhēng)力，但是這仍不足以使其占據(jù)領(lǐng)導(dǎo)地位。企業(yè)級(jí)存儲(chǔ)系統(tǒng)市場(chǎng)仍舊是一個(gè)短兵相接、寸土必爭(zhēng)的戰(zhàn)場(chǎng)。

IBM公司已經(jīng)提供其外部SAN Volume Controller(SVC)設(shè)備很多年了，并且已經(jīng)被數(shù)量相當(dāng)可觀的IBM用戶所采納。來(lái)自IBM SVC用戶中心最常見(jiàn)的投訴是成本，價(jià)格已經(jīng)成為使用SVC最酷的那些功能的關(guān)鍵威脅，比如異構(gòu)復(fù)制功能。某個(gè)IT專家曾經(jīng)問(wèn)我，如何才能實(shí)現(xiàn)IBM DS8000和DS4000之間的數(shù)據(jù)復(fù)制，盡管他的公司已經(jīng)部署了SVC。IT專業(yè)人員認(rèn)為使用SVC太過(guò)昂貴，所以他們要找到替代方案。我很少碰到非IBM的存儲(chǔ)用戶會(huì)部署SVC，所以IBM并沒(méi)有對(duì)超越其現(xiàn)有客戶群做過(guò)很好的工作。

NetApp的V系列一直是廣受歡迎的產(chǎn)品，使企業(yè)能夠充分利用NetApp FAS的智能化使用后端連接SAN存儲(chǔ)。它實(shí)際上是一種比你想象的更加流行的方法。再次，它不是NetApp的主要策略，但它為那些已經(jīng)在其SAN架構(gòu)中投入大量金錢的用戶提供了一個(gè)智能的選擇。

來(lái)自主要廠商的這三款產(chǎn)品，相互之間并不是完全的競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系。日立數(shù)據(jù)的USP V和VSP是關(guān)注在SAN存儲(chǔ)環(huán)境的高端企業(yè)級(jí)存儲(chǔ)系統(tǒng)，提供具備外部存儲(chǔ)虛擬化功能的存儲(chǔ)系統(tǒng)。IBM公司的SVC似乎已經(jīng)被設(shè)計(jì)為IBM公司DS8000和DS4000存儲(chǔ)系統(tǒng)的贊美。而NetApp公司的V系列更多地是為中端設(shè)備提供兼顧NAS和SAN的外部存儲(chǔ)虛擬化。我懷疑這三個(gè)廠商甚至曾經(jīng)在一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境中一起運(yùn)行。

外部存儲(chǔ)虛擬化已經(jīng)并將繼續(xù)產(chǎn)生巨大的影響，但它在數(shù)據(jù)中心并沒(méi)有建立優(yōu)先得地位。成本、復(fù)雜性和未知的風(fēng)險(xiǎn)仍然是采用該技術(shù)的主要障礙。

另外一個(gè)導(dǎo)致ESV不能更加普及的原因是，只有日立把這項(xiàng)技術(shù)作為其戰(zhàn)略的核心。IBM和NetApp在其產(chǎn)品線中也擁有該項(xiàng)技術(shù)，但它并沒(méi)有被賦予發(fā)展或愿景的最高優(yōu)先權(quán)。其它主要的存儲(chǔ)廠商，包括Dell公司、EMC公司、惠普公司和Oracle公司，不提供任何實(shí)際的方式ESV的解決方案?；萜展綩EM了日立公司的USP V，但其從來(lái)沒(méi)有真正關(guān)注它的虛擬化功能。

承蒙這三個(gè)廠商，外部存儲(chǔ)虛擬化已經(jīng)真實(shí)的、廣泛的在數(shù)以千記的公司和組織中使用。這些解決方案已經(jīng)進(jìn)入市場(chǎng)多年，并且已經(jīng)形成了巨大的引力場(chǎng)，所以風(fēng)險(xiǎn)因素似乎變得很少有人關(guān)注。外部存儲(chǔ)虛擬化提供了一個(gè)很大的好處，并應(yīng)在分析你的存儲(chǔ)策略和產(chǎn)品路線圖時(shí)予以考慮。