對于VMware環境中的存儲虛擬化來說，我們需要考慮哪些問題？要回答這個問題，首先要回答另一個問題：為什么部署VMware？

部署VMware的目的是通過服務器虛擬化，提升IT環境的經濟性、可管理性。既然如此，那么作為系統的基礎---存儲層，是否也需要進行虛擬化呢？答案是肯定的，因為它可以使企業的VMware環境更加經濟、有效、易于管理。

必要的自動存儲加速能力

我們知道，服務器虛擬化理論上來說會提高系統的利用率，減少系統閑置資源。然而對于存儲虛擬化來說，選擇一個好的方案卻很有機會為存儲系統的整體表現帶來質的飛躍。

在虛擬化的時代，所有配套技術也同步地都在飛速的發展， CPU核數快速增加，總線變成了交換式互聯結構，內存容量單位從GB正轉變成TB，但是，有些東西始終未曾變過：硬盤。

數據是IT系統的核心，進而存儲子系統也就成了IT系統的核心硬件，一個系統的運行效率將直接受制于存儲子系統的性能和效率。從傳統IT部署方式進入虛擬化的IT部署方式，是對存儲子系統的嚴峻挑戰。

以往的老式IT部署方式中，每個設備從一開始就被賦予固定及專屬的用途，存儲的負載是相對固定的，以業務峰值來選取合適的設備，其利用率并不充分。而在虛擬的平臺上，一切都是動態的，人們終于有機會榨出系統的全部潛能，以做到物盡其用。不是嗎？提高資產利用率，這本來就是虛擬化的初衷之一。此時，當我們試圖發揮出存儲的所有性能時，卻驚奇地發現它的性能直線下降了，因為它還是30年前的結構，隨機訪問是它的死穴。大量的訪問會使立即硬盤轉入隨機訪問方式，性能下降百倍至千倍，磁盤成了服務器虛擬化平臺中最沉重的包袱。

將整個存儲都替換成更強、更快、最好的存儲設備嗎？當然可以，只要你愿意付出成本。計算機的所有部件都在進行飛速更新，新技術新產品層出不窮，當然也包括了用于存放數據的存儲設備，例如固態硬盤就是高性能磁盤的代表，我們當然也有機會選擇完全用SSD硬盤組成的存儲設備。然而當我們將幾乎所有的部件都替換成最先進最前沿的部件時，卻仍不得繼續使用數十年前的老舊技術“溫徹斯特機械硬盤”，因為我們必須考慮成本。

要么支付用于購買新型存儲的巨大成本，走出虛擬化的最后一步，要么繼續使用老舊存儲技術，讓“核心部件”成為 “核心瓶頸”，看來經濟與性能已然成為難以調和的矛盾。那么，我們是否有第三條路可選呢？能否組合二者的優勢，在傳統磁盤中混入少量的高性能存儲，并通過某種方法組合出一個“合成高性能”的存儲呢？

這就是緩存。當然，這不是傳統的緩存，作為存儲系統的核心，存儲虛擬化設備搭載的智能型超級緩存。超級緩存可以為前端應用降低存儲系統的訪問延遲，抹平訪問、傳輸峰值，使前端用戶能最終體驗到系統整體加速，就像存儲通道上的一條高速公路。

飛康NSS內置了超級存儲加速功能：SafeCache與HotZone。如何理解這兩種個功能的作用呢？

舉例來說，用戶使用VMware搭建的虛擬桌面辦公系統在早上8點至9點間迎來開機的高峰，此時就將后端存儲面臨的巨極大挑戰。我們手中筆記本電腦里的小硬盤每秒大約能承擔50~80次IO訪問，開啟一個Office應用就能讓它和我們都痛苦不已；至于一次開關機，則更能讓我們對硬盤IOPS的低下體會尤深，倍感焦急和惱火。那么試想，1000個桌面終端同時開機時需要多少IOPS？這需要500~1000塊盤才能滿足需求。

但仔細分析我們會發現，此時大家讀出的數據都是操作系統數據，其數據量非常小，如果我們將這部分數據存儲在小容量高性能存儲中，那么壓力就被掃除了。然而，我們打算像以往一樣，通過手動去實現它嗎？如果系統的負載更復雜、更動態呢？我們需要動態地、自動地、智能地完成這一切！

飛康NSS允許在指定的高性能存儲（例如SSD硬盤組）上開辟一個區域，用于為指定的虛擬磁盤提供緩存，存放常用數據。當某個數據區塊被重復讀寫過幾次后，就會被當作常用數據自動移入該區域，此時讀寫這部分數據時的性能是高性能存儲的等級。這就是HotZone---將經常需要訪問的“熱”數據存放在高性能存儲中。利用HotZone，我們只需配置少量的高性能（例如SSD硬盤）磁盤，就可以讓整個后端存儲看起都像是高性能存儲了。根據經驗，這個比例通常為100：1，即每100T普通硬盤空間配置1TB高性能存儲。

只需要混入1%的SSD硬盤，以后早上開機的時候，大家享受的都是SSD硬盤的開機速度。

虛擬平臺上還有另一種壓力。我們知道，系統和存儲設備中都有“寫緩存”，當數據隨機寫入時，可以暫存在緩沖中，無需等待真實I/O寫入的完成。但是這種緩沖很小，寫入的數據量較大時，緩存就會用盡，系統重新回到低性能存儲的狀態。

在使用虛擬化部署以前，存儲和主機上運行的I/O訪問模式和構成都相對較簡單，我們可以通過預測它的行為模式來設定緩沖的大小和比例。然而在虛擬化部署之后，這將成為不可能的任務：虛擬機主機上承載著大量且經常遷移的虛擬應用服務器，訪問模式和構成都非常不固定，因此存儲和主機上的緩存將完全失去預測能力，當I/O壓力增大到一定程度時，此時即使資源還很充足，系統仍會因存儲資源耗盡而提前進入緩慢運行的狀態。

飛康NSS通過在內部安裝之前提到的“SafeCache”解決問題，這是又一種超級緩存技術。所謂“超級”，一是相對于傳統緩存來說容量超大，高達1TB，二是性能超強，緩存的訪問性能與內存相同，三是安全性超高，不會受掉電影響及控制器切換影響。這種緩沖就是我們之前提到的SafeCache---安全緩存。安全有兩層意思，一是指它對于數據是安全的，不會因為掉線、切換而丟失數據；二是指緩存機制的安全，不會因為訪問模式的變化而失效。

在以往的VMware部署時，我們必須面對極其頭痛的存儲性能分布(負載均衡)問題，然而隨著IT的發展系統變得越來越復雜，這種工作的難度正以指數形式增加，人工的存儲負載均衡即將成為“不可能的任務”。但是，通過飛康NSS的兩種加速技術，我們將無需再考慮存儲性能分布的問題，而是將其完全交給存儲虛擬化層，即飛康NSS自動完成，我們比過去還自由。