在過去的幾個月，Taneja Group實驗室在我稱為下一代虛擬化存儲基礎架構產品的領域中完成了大量工作。下一代存儲虛擬化基礎架構的產品包括惠普的StoreVirtual VSA、Tintri的VMstore和VMware的VSAN。這里面的其中一些產品被描述為軟件定義存儲，其它則更多的被認為是虛擬化專用存儲。但它們都是一種新型的、將從根本上改變虛擬化基礎架構管理的存儲產品。
盡管每個產品都從不同的角度來解決存儲在虛擬化環境中的問題，但它們都證明了自身能夠使存儲虛擬化更加智能和自動化。StoreVirtual VSA被深入地引入到了虛擬化基礎架構中，并且具有獨特的通用擴展能力：你可以在任何地方使用它，并且通過增加節點來實現擴展和適應。在最近的報告中，我們發現Tintri的虛擬化基礎架構專用產品VMstore與虛擬機(VM)和VM特有的任務深度集成，使虛擬化存儲的管理工作幾乎消失——從量化的角度來說，它使存儲管理員花費在虛擬化基礎架構中存儲管理的工作任務減少了60倍。此外，VMware的VSAN集成在邏輯組織和配置層，使持續性管理高度自動化。VMware稱之為基于存儲策略的管理(SPBM)。
在虛擬化環境中降低存儲成本
雖然目前進入市場的下一代虛擬化存儲基礎架構產品還比較少，但已經有明顯的證據表明這些新型的虛擬化專用存儲將引領重大變革。為什么？因為虛擬化專用存儲對存儲開支的影響是巨大的，在數據中心的IT架構中，存儲開支是很大一筆花費。
根據Taneja Group的測試和與服務提供商的交談，我們認為存儲的購買費用為每GB空間3-5美元，維護費用為每GB空間5-8美元。在傳統存儲陣列的生命周期中，維護費用是最初購買費用的幾倍，大部分的維護費用來自于管理系統所花費的時間和精力。由于在幾乎所有數據中心都有非虛擬化的系統，所以虛擬化專用存儲可能不會取代所有數據中心的存儲，但它將會取代其中很大一部分，并且會極大地減少存儲的開支。
新型的虛擬化存儲系統將帶來根本性的改變
下面讓我們來了解一下這些新型存儲系統對存儲管理在四個方面的改變。
1.更快的配置和重新配置。將存儲系統和虛擬化基礎架構集成能使其在虛擬化負載變更時更加靈活及更具適應性。這種新型的存儲系統在部署后可以實現在不重新配置隔離的存儲層級的情況下完全適應虛擬化基礎設施的變更。
2.更多的自動化。如果存儲主要用于虛擬化的負載，那么它通常是高度自動化的。自動化省去了一些配置的操作，這是一個“提前組織”的存儲架構。這使VM的部署以及VM的復制、性能等級、可用性和保護層級設置變得更加簡單，而且存儲的使用狀況也是可監控的。這是VMware VSAN SPBM的核心，同時也是為什么光纖通道存儲廠商長期加入VMware承諾的vVol計劃。根據VMware的說法，vVol將使存儲系統從專注于LUN轉變為專注于VMware的VMDK文件架構。
3.更簡單的管理。我們看到了自動化管理和存儲策略的概念在存儲基礎架構可持續性管理中的重要性是極高的。例如，考慮如何在今天將一個應用從開發/測試環境遷移到生產環境。使用虛擬化專用存儲，只需要簡單的改變一個策略就能立即改變10臺、20臺乃至100臺不同虛擬機的性能和可用性配置。克隆、數據遷移等步驟都被省略了。
4.可視性的增強。最后，當一個存儲深度集成到虛擬化的環境中，它的可視性通常會得到提升，這能夠從根本上改變存儲的日常管理。如果融合足夠到位，虛擬化專用存儲架構可以管理更細的粒度(例如從VM延時到主機延時再到存儲延時)這將在故障診斷和優化應用性能中提供更好的可視性。
關于它的名稱
這種存儲方案有很多名稱——軟件定義存儲、虛擬化專用存儲或以VM為中心的存儲，但真正重要的是，這種創新的虛擬化存儲產品能夠為組織帶來性能和其他方面的好處。
當然，對于虛擬化專用存儲也有一些擔憂。最大的擔憂是早期的產品看上去改變了它在數據中心內的作用。當時負責存儲管理的存儲管理員還比較少，IT部門不會投入大量資源用于管理和監控存儲系統。虛擬化專用存儲將存儲管理的任務集中化了，但存儲管理員的數量卻很少。而好的地方是運維開銷的減少允許我們重新思考存儲的運維方式以及怎樣投資是更高效的。如果你想從根本上減少存儲維護的時間和精力，現在是時候去思考怎樣去實現這種新型存儲了。
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