傳統存儲解決方案的弊病很多，這些弊病多由異構存儲和SAN孤島造成。異構存儲是說在企業IT系統中，存儲設備往往來自不同供應商。不同的供應商意味著不同的底層架構、不同的管理界面、功能、性能以及運維升級的操作都會有很大的差別。如果客戶需要對存儲系統進行升級，就必須要找到相應的供應商進行操作，這樣一來，企業很容易被一家或者幾家供應商所綁架。
此外，例如，為了將數據從一家廠商的存儲陣列移植到另一家廠商的存儲陣列，客戶可能需要獲得專業化服務，而這些服務需要額外的高昂費用，增加企業的IT運維成本。另一方面，多種存儲系統共存使得企業需要聘用非常專業的技術人員對這些系統進行管理，人員成本又成了一個難以解決的問題。
異構存儲帶來的高成本問題不僅反映在IT運維/升級成本和人員成本，為了移植數據或更改存儲基礎設施，企業必須經常讓存儲設備離線(停機)。這些行為會中斷正在訪問企業數據的應用程序，從而延長應用程序故障時間，而這一故障給企業運營造成的時間成本是非常高昂的。
SAN孤島與異構存儲有非常直接的關系。由于存儲設備來自多個廠商，而且各自有各自的操作規范，那么多個SAN之間很難實現相互協作，集中管理并實現資源的共享就更無從談起了。這樣造成的結果是，可能一個SAN設備長期處于閑置狀態，但是另一個SAN又可能一直處于高負載狀態。SAN孤島無疑也將極大的增加企業存儲系統的管理難度和運維成本。
為了解決異構存儲和SAN孤島給企業帶來的高成本、低效率問題，必須設計一個新的技術再造新的規范，很明顯存儲虛擬化就是這個技術。簡單來說，存儲虛擬化的基本思路是將底層的硬件設備(這里的硬件設備可能是多家廠商的不同規格、不同功能的陣列產品)池化，形成多個不同容量、不同性能的存儲資源池。而上層的服務器系統管理程序所看到的也是這些存儲資源池。
從存儲虛擬化本身以及所解決的問題可以將其優勢包括四個方面：
第一：整合異構存儲，降低運維成本。整合異構存儲是存儲虛擬化的首要任務，所有存儲設備將不再被貼上供應商的標簽，企業也不會被一家或者幾家廠商綁架。因為存儲虛擬化方案中，底層的硬件設備相對上層應用來說是完全透明的。
第二：消除存儲孤島，提高系統靈活性。由于所有的存儲資源都被虛擬化了，所以數據的遷移和管理都變成了虛擬機之間的交流，即便是更改存儲基礎設施，也不影響連續存取數據。為應用程序提供的數據的連續可用性可以幫助用戶避免因故障時間而造成的影響和對成本的增加。
第三：將合適的資源配給合適的任務負載。在企業數據中心中，存儲資源的種類可能是多樣的，如果是閃存與磁盤并存的系統，存儲虛擬化將需要完成分層存儲的功能。即是說閃存資源將優先提供給關鍵業務的虛擬機，而低速磁盤則更多的用于備份或者歸檔。
第四：簡潔的操作界面，降低系統管理成本。由于底層硬件資源被上層的虛擬化軟件接管，應用存儲資源與供應商不再有直接的聯系，那么操作界面很容易被簡化。單一的管理界面通過對整個存儲庫進行集中存儲管理，可以幫助IT管理員提高生產力。系統管理員只需學習一個界面，就可以完成大多數對存儲運維和升級的工作。
總的來說，存儲虛擬化的優勢在于上層應用不用再考慮底層硬件的細節了，應用面對的只是一個個容量和性能不盡相同的存儲資源池，可以說資源利用率能夠提高、存儲成本能夠降低也都是源于存儲虛擬化這個特點。無疑存儲虛擬化顛覆了依賴于供應商的存儲解決方案，而顛覆的結果就是給企業存儲的成本和資源利用率定了一個新的標準。
眾多存儲廠商對存儲虛擬化都表顯出了很大的熱情，IBM的SVC、HDS的VSP、飛康的NSS、NetApp的FlexArray以及CommVault的Simpana都有存儲虛擬化的基因。這樣看來仿佛存儲虛擬化是光明的，它代表的是一個先進的、馬上會爆發式增長的技術，但是恐怕事實并非如此。
存儲虛擬化也面臨著各種挑戰，從他能解決的問題來看，企業有異構存儲意味著企業有大量的數據已經存放在這些異構存儲平臺上，而且多年的積累意味著使用存儲虛擬化雖然能夠管理不同品牌的硬件，但是首先需要將原有數據進行整理和部署，改變意味著風險，如果企業原有系統尚能滿足需求，相信存儲虛擬化對其并沒有多少吸引力。
而且并不是所有的存儲虛擬化產品均支持能夠保留原有磁盤數據的接入技術，對于現有生產系統的存儲虛擬化改造，數據遷移等應用來說，是否具備該功能，是減少建設對現有生產系統最小化影響的前提和有效保障!這也就是說雖然存儲虛擬化是個好技術，但是要改造企業固有的系統還需要大量的實踐證明自己的能力才是。
所以說存儲虛擬化是個好想法，特別是在軟件定義的大潮流中，存儲虛擬化更是有著光明的前景。但是需要指出的是，存儲虛擬化要取代傳統的存儲解決方案就必須保證用戶的數據安全的完成從傳統系統向新系統的遷移，在做到這點之前，所有天方夜譚的存儲虛擬化解決方案都近乎無稽之談。
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