服務器虛擬化已深入到企業IT的主流中。虛擬化服務器操作所帶來的效率和靈活性已多次在大型企業中得到充分展示。服務器的虛擬化可以增加服務器的利用率，減少功耗，簡化IT的工作負擔，并且可以快速地滿足不斷變化的業務需要。更為重要的是，服務器虛擬化可以使企業不必將應用程序交給一臺或更多的服務器，而是根據可用性和實際需要將這些應用程序運行在任何有資格的服務器上。也就是說，IT管理員可以分配應用程序，從而充分利用硬件和其它資源，同時提升這些應用程序的可用性和性能。
擁有足夠IT技術人員和專家的企業可以更輕松地進行虛擬化。而大量中小型企業正尋求獲得同大型企業實施服務器虛擬化一樣的利益。但中小型企業一般沒有足夠的IT技術人員，因而在規劃、實施和管理虛擬化的IT基礎架構時，面臨諸多挑戰。
尤其，虛擬化服務器的備份和災難恢復更成為中小型企業的關鍵障礙。中小型企業通常缺乏大量的備份存儲器和額外的帶寬來處理大型的備份。這些資源對于正常的業務運作來說一般是足夠的，但是對于備份和恢復等特殊活動來說就有點兒捉襟見肘了。
虛擬化環境中的備份和恢復要求不同的方法，但多數中小型企業在保護虛擬機中的數據時，采用了與物理系統中的相同的保護方法：在虛擬機中部署備份代理，用備份代理進行備份并從虛擬機中恢復文件。對于保護鏡像本身，它們做得很少。
中小型企業服務器虛擬化面臨的挑戰
中小型企業的IT人員一般要在IT中擔當多種角色，即使在有幾百雇員的企業中，其有限的IT人員還必須負責應對從幫助其它部門解決IT技術問題，包括實施和運維網絡、服務器等。
因而，中小型企業的IT運維經常采用反應性的方法，導致其在實施和維護虛擬服務器時面臨著諸多挑戰：
1、缺乏計劃：中小型企業的IT人員一般能夠勝任確定和解決技術問題，但卻缺乏規劃這些技術問題的資源；他們常常在沒有全面計劃和沒有考慮到最壞情況的條件下就實施新技術。
2、不能高效實施專門的解決方案：他們缺乏需要實施特定虛擬化領域中的專業解決方案的培訓和專門技術。例如，虛擬化應用程序環境中的備份和恢復有著很大的不同。多數高級IT專業人員會花費大量的時間來學習最佳方法和可用技術，但往往并沒有足夠的時間。
3、缺乏標準化的和經驗證明的過程：中小企業的IT人員往往還缺乏定義和證明其IT過程的相關資源和專門技術。
4、專注于Windows環境。最后，許多中小型企業主要采用Windows環境，其內部應用程序和虛擬機更是如此。對Windows服務器和其它面向Windows的技術的經驗很有價值，并且易于轉化，但這種經驗并非適用于所有的虛擬化運維環境。
規劃備份和災難恢復
每個服務器的虛擬化項目都必須規劃備份和災難恢復，用以減少企業機密信息丟失的風險。不幸的是，時間和資源的限制使得中小型企業的IT人員只能考慮最有可能導致數據丟失的情況：硬件故障或自然災難。
備份和災難恢復的充分計劃應當包括如下的步驟：
第一步：使操作需求正式化
首要的一步是使備份和恢復的操作需求正式化，這包括虛擬機的大小和數量，將要在虛擬機上運行的應用程序以及其標準的和最大的數據需求。還要理解動態遷移技術，并理解虛擬機是如何在服務器上運作的。
第二步：決定系統、存儲和網絡需求
IT團隊必須決定其備份和災難恢復過程的系統、存儲和網絡需求。然后，認真檢查和研究工作的強度，要保持考慮不同類型解決方案的靈活性。
不同的方法可能擁有不同的系統、存儲和網絡需求，所以人員會產生一定范圍的可能性。這種技術將促使IT團隊根據第一步（即使操作需求正式化）中確立的標準需求來評估不同的解決方案。
第三步：評估解決方案
下一步就是IT團隊需要考慮解決方案。實施服務器虛擬化的中小型企業一般會考慮三個主要的問題：
——是否易于安裝和使用
——備份和恢復的速度
——備份的大小和帶寬的消耗
是否易于安裝和使用
中小型企業常常既缺乏時間又缺乏專門技術，所以能夠快速高效而且幾乎不需要專門技術的方法是最佳的選擇。
而且，中小型企業的許多IT專家的專門技術都是基于Windows的，擁有完全的圖形化用戶界面的Windows解決方案是很有益的。這并不是說IT專業人員并不能使用命令行，但考慮到其資源限制和專業技術，這些企業更有可能選擇Windows用戶界面，而不是記住命令行的指令。
備份和恢復速度
IT操作人員往往沒有很多時間來創建備份。在這種情況下，如果有一段自動化有腳本沒有按照計劃來執行，他們也沒有太多的時間來解決此問題。
而且，虛擬化的共享資源模式使得確定備份工作的時間更為困難，甚至是不可能的。IT人員需要分析由于動態遷移而快速變化的服務器，以確保在一個時刻只能運行一定數量的備份工作。
恢復更具有挑戰性。小型企業的數據丟失就像大型企業的數據丟失一樣生死攸關。IT人員必須準備診斷和替換發生故障的硬件，并決定最新的數據及處理狀態的可用性，而且還要將此數據裝載到適當的虛擬機中使用。
理想的解決方案應當能夠提供快速備份，不管是增量備份還是完全備份，并能夠在業務進行時間實施恢復，而不是要求關機一晚上或者幾天才能找到、更換丟失的數據。
備份的大小和帶寬消耗
許多中小型企業的IT計算和網絡資源對于正常的操作是足夠的，但卻幾乎沒有用于創建、傳輸和存儲備份文件的太多功能。它們往往并不愿意購買或租賃更多的功能，因為其花費并不是一次性的而且與業務的成功沒有直接的關系。多數企業會在一定程度上執行數據丟失的準備，但很可能沒有網絡帶寬或存儲容量用于多個虛擬機所需要的備份。
備份和恢復工具應當使用增量備份和高級壓縮，向中小型企業提供能夠限制備份大小的能力。這些特性還會減少備份和恢復過程的帶寬消耗，使得IT團隊用更短的時間來生成和恢復備份。
注意，這里并沒有列示特性組合和數量。中小型企業一般對多特性不感興趣，因為它們常常缺乏時間去學習和實施這些特性。此外，許多復雜的備份和恢復特性主要在大型和復雜的數據中心中使用，而不用于中小型企業的設備。
最有用的解決方案會利用基于鏡像的備份和恢復，這比基于文件的方法更快。由于直接讀取磁盤，從而減少了成本，并跳過了鏡像中的空塊，結果是其備份副本比傳統的方法更小巧；這種方法可以使用更少的塊來更快地存儲備份副本，并會滿足許多中小型企業的性能和存儲需求。
結論
使用適當的工具，中小型企業可以享有服務器虛擬化帶給大型企業帶來的相同好處：增加服務器的利用率、減少能耗、簡化IT的負荷，以及快速適應不斷變化的業務需求的靈活性。但是，缺乏資源和專門技術會給中小企業帶來特定的挑戰，特別是在備份和災難恢復方面。
因而，中小型企業需要一個滿足其特性、技術和資源利用的備份和災難恢復的工具集。特別地，這種方案應當是一個易于使用的基于鏡像的方法，能夠提供快速備份和災難恢復解決方法，并使備份大小和帶寬消耗最小化。
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