虛擬化并非只是針對極客們或者運行高性能服務器的用戶們的。它可以為任何人提供有益的幫助，如果你還沒有在虛擬化的海邊沾濕自己的鞋，那你就可能要落伍了。
從嚴格的意義上將，虛擬化是指在一臺物理PC上運行兩個或更多個操作系統。這些操作系統或者是并行運行的，由一個叫做hypervisor的獨立軟件來管理它們，或者是一個操作系統在另一個操作系統的程序窗口內運行。前者一般只限于服務器上，后者則可在桌面電腦上實施。
VMware和Oracle都在自己的工作站和服務器產品上配備有后一種虛擬化功能。甚至還有一些完全免費的虛擬化軟件比如Oracle的VirtualBox和VMware的Player，都可用于桌面PC，而VMware的vSphere則用于服務器端的虛擬化。
不過呢，還有一種完全不同的技術，就是所謂的虛擬桌面基礎結構（VDI）。這就是客戶端電腦注冊到一臺服務器上，然后訪問它們自己的桌面環境，而所有這些環境都是由服務器來托管的。通常是遠程桌面在客戶端電腦的程序窗口中呈現，不過一些移動設備，例如平板電腦等也開始采用桌面虛擬化了。
舉例來說，Citrix的XenDesktop允許數百臺客戶端電腦通過遠程連接注冊到一臺（一般都是性能很強的）服務器上。每個用戶都有他們自己的賬戶，因此也就有歸他們個人所有的工作空間，以及個人應用等等。
下面就是在你嘗試虛擬化之前可以讓你完全信賴虛擬化的十件事情。
1. 運行老的應用
你是否有一個應用在Windows 7或者Vista中運行的并不順暢，但是它卻可以在XP或甚至更早的Windows版本上運行？如果是的話，那你只需用一張老的Windows CD，將它安裝在一臺虛擬機上，然后再安裝你的這個老應用就OK啦。
VMware Player配備了Unity模式，允許應用在虛擬機上運行，看起來就像是它們在本地的主機上運行一樣。每個應用可以有自己的任務欄和自己的程序窗口，創造一種無縫的體驗。但是要實現這一切，你必須在虛擬操作系統上安裝VMware Tools。
2. 訪問被病毒感染的數據
如果你的防病毒軟件標記了某個文件染毒，但是其中又包含有很重要的數據，你必須要瀏覽一下該怎么辦？大多數虛擬化軟件都會有快照功能，也就是說你可以創建虛擬OS及其整個硬盤的一個“拯救狀態”。這有點兒像時空旅行的的回到過去。
你可以在虛擬機上創建一份快照，在虛擬機上打開受感染的文件，訪問數據，如果病毒引起數據混亂，只需簡單地點擊恢復到VM快照即可。多么干凈利落的虛擬電腦啊。
3. 安全地瀏覽
為何不能在VMware Player上安裝Windows，然后安裝Firefox，然后在Unity模式下運行它呢？
因為Firefox基本上是在所謂沙盒里運行的，也就是說只要它在線就有可能被黑，所以對實際的操作系統來說并非絕對的沒有風險。不過你可以在虛擬機上配置好一切之后創建一個快照，一旦出現問題只需返回快照狀態就行了。
4. 測試軟件、升級、或新的配置
上述的病毒測試技巧并不限于惡意軟件。你還可以利用虛擬機，在的主操作系統上實際發布軟件之前，對新的軟件進行測試、升級、甚至進行新的配置。
有些服務器管理員利用虛擬化技術科創建一份操作系統的現有安裝狀態拷貝，外加上數據備份，然后運行虛擬化軟件，可以測試各種配置的變化或升級可能會引起什么樣的危險。如果你管理工作站電腦，希望確保一次Windows升級是順利的，你就可以首先在虛擬機上進行測試。
5. 在Windows上運行Linux（反之亦可）
想要嘗試一下Linux，又不想對你的電腦硬盤進行分區嗎？你可以在虛擬機上安裝任何操作系統，然后運行就是了。
Linux和Mac用戶早就以這種方式，利用虛擬化技術，在他們的OS上運行Windows很多年了。
舉例來說，如果你運行Linux的郵件或者Web服務，那么偶爾使用一下Linux桌面版也能讓它與服務器的通信更方便。比如說，無須在Windows上安裝PuTTY經由安全外殼（SSH）進行通信，因為Linux本身就內置了類似的東東。
6. 備份整個操作系統
由于虛擬OS是完全包含在一系列文件中的，因此將其備份也可像備份任何文件一樣簡單。虛擬服務器的安裝也是如此。如果你在一臺服務器上運行一個虛擬機，或者托管你的郵件服務器，一旦遭遇黑客攻擊而宕機，就可以簡單到像恢復一個備份文件一樣恢復工作秩序。
不過要記住，創建一個VM的備份可能會產生一些法律問題。備份雖然很好，但如果你創建一個VM安裝的備份給自己的朋友使用，那就有可能違反了版權法（這里假定你用的是微軟的軟件，如果用的是Linux的軟件，則多數情況下不會出什么問題）。
7. 創建一臺個人云計算機
如果你不在辦公室，也沒必要帶上你的筆記本電腦。只需讓它保持開機運行就行了（不過電源節約模式得關閉!），拿上你的手機或者平板電腦，便可通過遠程桌面協議（RDP）訪問你的筆記本了。這將允許你訪問你所熟悉的相同的桌面環境，盡管可能沒有同樣漂亮的圖形界面。
如果你運行Windows 7專業版、最終版或者企業版，你便可以在開始菜單上右鍵點擊我的電腦，選擇屬性，再點遠程設置連接，將電腦配置成接受RDP連接模式。同樣的步驟在Windows Vista上也一樣，只不過需要專業版、商務版或者最終版。其他Windows版本如果沒有點兒技巧的話是不支持RDP服務器的。
不過為了能夠遠程連接，你需要記住你的路由器的公共IP地址，配置路由器端口可將進入的RDP連接轉發到筆記本PC上。這一點如何做因電腦而異，但通常只需選擇預定好的規則便可。
然后下載一個RDP客戶端到你的移動設備上便可連接了。對于蘋果iPad和iPhone來說，你可以嘗試一下iTap，但是也有適用于大多數平臺的RDP客戶端。
8. Web開發可以無界面運行
大多數虛擬化軟件允許虛擬機無界面運行，也就是說，不需要顯示一個桌面（或其他用戶界面）。本質上講，虛擬PC是可以在后臺運行的。對于想創建網站的人來說，這種無界面運行為他們提供了運行非常私有的web服務器用于測試目的的可能性。
9. 緊急情形下為服務器制作備份
亞馬遜的彈性云（EC2）服務允許你拷貝任何現有的虛擬Windows 2008服務器安裝（最終所有的服務器安裝均可支持，包括Linux）。
用這種方式定期備份現有服務器安裝可提供必不可少的冗余備份，一旦你的服務器發生災難性事件時就有救了。舉例說如果在颶風襲來之后，你的物理服務器已經被塵土所掩埋，這時候你需要做的就是啟動EC2鏡像，在不同的IP地址上重新配置一下，然后一切還會照常運行。
10. 重用舊的硬件
在Windows服務器上安裝Citrix XenDesktop，你就能把舊的、性能不高的電腦轉變成瘦客戶機，從而免去了工作站升級的預算成本。
這些客戶機可訪問他們在服務器上的個人桌面空間，和在本地運行的操作系統及應用相比幾乎沒有什么差異。XenDesktop包含有一些很聰明的技術，可避免常見的瘦客戶機毒丸。
XenDesktop還允許你的員工在家里訪問他們的辦公桌面，將服務器配置成可公共訪問的，然后他們便有權限可以安裝客戶端軟件。你甚至可利用手機去連接你的桌面環境。
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