VMware虛擬應用可以方便地下載和安裝，極大地改變了IT環境中的應用交付過程。這些已經準備好部署的應用只需極少安裝和配置過程，大幅節省配置時間和資源投入。讓我們一起了解一下IT達人們如何采用VMware虛擬應用來簡化應用測試和部署。

相信多數人對于從零開始搭建服務器的繁瑣過程知之甚深。通常要涉及購買合適的硬件、升級設備驅動、刷新FW和安裝操作系統并打補丁多個步驟。如果出現未知問題還需要重新開始。而且資源分配上通常需要數周或數個月來完成一個復雜的多臺服務器的部署。那樣的日子不堪回首。

除了虛擬化帶來的高效率提升之外，我們同時也可以享受VMware虛擬應用的優勢。使用虛擬應用和從零搭建服務器之間的區別可以用蓋房子來類比。傳統方式的搭建就如同從只擁有一車木材、地方和一堆工具開始蓋房子一樣。而采用虛擬應用的話就如同擁有了全套家具的精裝樣板間一樣，只需要一句話“就是它了！”。

什么是虛擬應用？

虛擬應用本質上是一臺虛擬機，經過了開發者或者應用軟件供應商的優化使其僅包含運行應用所必須的系統組件。更進一步講，VMware虛擬應用就是指所有能運行于VMware hypervisor的虛擬化應用程序。這種分發模式確保應用的統一性和穩定性，從而簡化測試、部署和支持工作。

下面的步驟可以幫助您選擇、下載和開始使用VMware Virtual Appliance Marketplace（VMware的虛擬應用商店）中的應用。

一、確定應用所在的平臺

考慮到VMware虛擬應用是一臺打包好的虛擬機，您需要一個物理機和hypervisor來運行它。您可以選擇VMware's vSphere, Workstation, Player和Fusion作為虛擬應用平臺。

二、選擇VMware虛擬應用

您可以通過功能、OS或供應商等參數來定位應用。或者直接在VMware Virtual Appliance Marketplace，或通過vSphere Client 或 Workstation管理界面來搜索應用。在VMware Virtual Appliance Marketplace中共有大約2000個不同的應用，而且還在不斷增長中。VMware提供的平臺還支持用戶張貼應用的綜述，不過目前綜述的數量很有限，看起來也不太好。希望將來會有更多有效的綜述，可以幫助用戶選擇應用和幫助廠商推廣自己的產品。

三、下載VMware虛擬應用

很多應用，如vSphere Management Assistant，直接在VMware的主頁上就有。其它的一些可能會鏈接到供應商的主頁完成下載或注冊。某些應用只提供流下載鏈接指向某個目標文件，所以您需要安裝BitTorrent客戶端。

一些應用提供默認的用戶名和密碼，你可以在下載頁面中找到。通過指定的證書可以在VMware虛擬應用運行后訪問它，所以您可以登錄后創建自己的用戶。還要注意軟件授權對試用期等的限制，包括供應商的應用軟件本身或其運行所在的平臺。

四、解壓和安裝

一旦VMware虛擬應用安裝完成，就可以安裝了。或許您下載的文件是壓縮模式，如.7z或.zip文件，那就需要一個壓縮軟件。最終要獲得的應該是VMX（配置文件）或OVF（Open Virtualization Format）文件。這才是您可以使用的。

五、開始VMware虛擬應用

現在到了激動的時刻：啟動它。VMware虛擬應用的好處之一就是您可以放心的對它進行測試和修改配置，而不用擔心破壞它。因為隨時都可以重新恢復。您是否下載了某個Linux 套件，而對它不太滿意？扔掉，重新下載一個最適合您的應用。

這種應用的易用性可以使用戶把精力專注于測試最佳的工具，而不要投入大量時間到創建系統平臺上，唯一要做的就是找到最適合您需求的東西。

嘗試VMware虛擬應用

如果您希望感受下VMware虛擬應用，下面是一些我的建議。我曾經使用如下應用進行測試或溫習一些技巧。它們都很穩定和易用。

Linux Mint是一個易用的Linux 套件，其界面很適合工作站。
Oracle on VMware 是一個跟oracle database 10g相配合的套件。它是一個很好的Oracle數據庫體驗工具。
VMware vCenter Server Appliance是一個管理虛擬環境的工具
虛擬應用是IT技術領域的一大進步。它們具有易用易管理的特點。VMware虛擬應用還為測試和開發提供了一個仿真環境。如果您還沒有使用過虛擬應用，我建議可以開始嘗試一下它會對現有環境帶來的改善，同時在過程中您還可以學到新的經驗。