無論何時，當一種全新的技術比如軟件定義的網絡(SDN)開始成型時，在技術人員心中都會有這樣的疑問：究竟是大肆宣傳還是真的會大受歡迎?

使用VMware NSX SDN的組織表示，全新的網絡技術兌現了大多數承諾，因此至少不能忽視SDN。而且在很多情況下，企業未來的數據中心當中SDN將扮演重要角色。

服務器虛擬化變得流行是因為它實現了人工流程的自動化，降低了IT管理員的工作量并提高了新服務部署的效率。自動化一直在以它自己的方式進入其他細分市場，在過去幾年當中網絡虛擬化正在從開發中心轉移到用戶的數據中心。

SDN奠基人

魁北克市拉瓦爾大學是VMware NSX SDN的早期用戶之一。學校的IT體系架構辦公室主任Guillaume Moutier一直站在NSX部署的第一線。大學網絡支持40000個連接，1000臺交換機/路由器以及2000個Wi-Fi接入點。終端帶寬為1Gb，核心網絡帶寬為10Gb和40Gb。平時大約有20000人在使用網絡。

Guillaume Moutier說在幾年前開始使用時，VMware NSX SDN甚至還沒有庫存單元。

拉瓦爾大學一直是網絡技術的領導者而且其SDN部署依托于一些先前的方案。隨著為醫院部署了網絡連接，學術機構在站點間安裝了黑光纖。在2011年，拉瓦爾大學對計算機基礎設施進行了改造，建立了兩個新的大型中心。

就上述計劃而言，遷移到SDN是最佳選擇，因為拉瓦爾大學希望簡化網絡拓撲并實現日常配置及維護任務的自動化。在2014年，他們開始尋找潛在的SDN廠商，包括Cisco、Juniper以及VMware。因為他們主要使用的是VMware，因此NSX非常適合。

遷移到SDN減少了維護而且還支持其進入到基礎設施即服務市場。拉瓦爾大學開發了市政云服務而且已經在向地市政府、公共部門、學校以及政府機構銷售?？笨耸幸约奥糜尉质撬麄兊膬蓚€客戶。

監控網絡健康狀況

在擴展其服務時，醫療機構面臨著降低成本的壓力。貝史帝健康醫療公司的臨時CTO Michael Feld對虛擬化以及軟件定義的數據中心深信不疑。

Feld說：“當組織從傳統豎井系統遷移到現代集成解決方案時，虛擬化是重中之重。”

貝史帝健康醫療公司創立于1873年，總部位于馬薩諸塞州斯普林菲爾德。該公司雇傭了12000名員工并運營著一家學術醫學中心、四家社區醫院、一家兒童醫院、眾多門診以及基層醫療設施，一家收容所、一家健康保健公司以及一家一等創傷中心。

在2014年，醫療保健供應商開始尋求將三個物理數據中心整合為一個三站點數據中心。為做出上述調整，他們需要SDN。醫療保健供應商非常信任VMware并選擇了NSX SDN，這非常適合貝史帝的VMware云堆棧。

為滿足健康信息流通與責任法案的要求，安全性一直是一個重要的考慮因素。遷移到SDN的優勢之一就是提升了安全性。網絡虛擬化平臺現在位于應用以及基礎設施層之間。安全性控制不再位于網絡邊界，而是構建在數據中心架構內。

安全性推動了SDN的應用

瓦列霍衛生和防洪區大約有12萬人，是在1952年由加州建立的，用于收集并處理廢水并保護社區免受洪水災害。該機構有80多名員工，包括一名兼職IT員工。

在2013年，該機構在尋找SDN產品時開始將安全性作為一個關鍵考慮因素。為遵從國土安全部安全準則，機構需要確保其資產被保護，但安全防護信息冗長而且需要付出大量的人力才能搞定。

瓦列霍衛生和防洪區的信息系統專家Jason Kaduk解釋道：“在配置網絡比如VLAN時，我們想減少人工工作量。”此外，該機構希望對流量進行數據包級監控。

該組織擁有Cisco的網絡設備，在最終選擇NSX SDN前考慮了一些其他的SDN產品。因為NSX SDN適合該組織，自2009年起他們一直在使用VMware 的服務器虛擬化產品。除減少網絡管理工作量之外，NSX SDN改進了瓦列霍衛生和防洪區的網絡冗余性。

掃清新的運營障礙

Moutier說盡管SDN具有優勢，但同樣提出了一些技術與管理挑戰。很多企業依賴于目錄服務作為總線管理模塊，對網絡連接進行授權、保護。集成SDN、目錄服務很困難，因為涉及到調用很難編程的低級API。

SDN的動態特性引發了可視化及管理問題。使用虛擬化系統，工作負載在不同設備之間動態遷移。連接不斷變化使得追蹤使用情況及定位性能瓶頸面臨挑戰。

Feld說，傳統企業擁有服務器、存儲以及網絡設備。使用SDN，IT員工需要更多地從整體上而非孤立地對待上述設備，因此需要調整心態并開發新技術。

最近SDN獲得了很多關注，因為廠商承諾其產品將降低成本并簡化日常運營。早期使用用戶認為廠商的承諾在很大程度上得到了兌現，因此今后采用新網絡架構時SDN的應用將會出現爆炸式增長。