經理會將虛擬化列為具有最高優先級的事項之一，僅次于數據保護而名列第二。虛擬化將操作系統和運行著應用程序的物理硬件割裂開來。利用虛擬化，可以實現在同一個物理硬件上，運行多個操作系統，并在操作系統上運行獨立的應用程序；可以修改硬件，但是不需要更換操作系統或引用程序。
 

考慮到費用和效率方面的收益，不難理解為什么最近幾年虛擬化技術會獲得迅猛的發展。根據VMWare公司的統計，采用虛擬化技術的生產制造企業，平均下來已經虛擬化了大約34%的服務器。盡管該技術變得越來越普遍，但是研究顯示，在一般人的理解與專家的理解之間還存在著巨大的差異，這預示著操作上的差異會影響虛擬化技術的利用。成功的運用虛擬化技術，需要考慮必要的、特定組織機構的要求，對生產制造企業而言更是如此。生產制造企業虛擬化需要重點考慮以下四個注意事項：

1. 理解升級周期

典型的生產制造業資產更新周期要比大多數IT資產要長的多。在生產車間IT資產的增長，使得生產制造企業很難去預計和管理升級預算。傳統上，升級基于IT的工廠硬件，比如基于PC的人機界面（HMI），需要同期進行費用昂貴的軟件升級。硬件具有比軟件更高的更新頻率；生產制造企業經常需要持續地更新軟件。每個硬件的更新都需要工程師的介入，這大大增加了成本以及停機的風險。虛擬化技術有助于延長工廠車間內硬件系統的生命周期，這樣生產制造企業就可以建立經計劃、可預估的升級周期。在不更換軟件或工程師不介入的情況下，完成服務器的升級，將生產制造軟件的使用壽命從3-5年延長到10-15年，或者是更長的時間。即使在生產任務最忙的時候，也可以進行操作系統的升級。

2. 了解限制條件

安裝在數據中心的物理服務器，是一個通常情況下非常穩定的、為單一功能而設計的環境，在碰到空間、電源、冷卻和物理服務器的管理等問題時，生產制造企業就會遇到很多限制。虛擬化技術使組織可以將服務器聯合起來，帶來空間和能源的節約。由于生產環境所帶來的額外的限制條件，進一步放大了這種聯合所帶來的收益。為了降低多個機器之間的故障，生產制造企業一般只在一個物理服務器上運行一個應用程序。這就會使得很多服務器并沒有得到充分的利用，但是這些服務器同樣需要維護、產生熱量以及消耗能源。大多數X86服務器僅使用了CPU 10%-15%的能力。利用虛擬化技術，生產制造企業可以安全地在一個服務器上共享應用程序，提高利用率。聯合還簡化了維護，減少了熱量和降低了能源消耗。
 

3. 評估管理需求

生產制造業的硬件結構比很多其他行業的要復雜。生產場所經常是既有老式的臺式機、又有加固的筆記本電腦、固態瘦客戶機以及平板電腦等。使用分布式的工作站也許可為生產制造企業提供足夠的計算能力、靈活的用戶控制、以及良好的用戶體驗。管理工作站的挑戰在于：較高的組態運行費用、補丁管理、應用支持、安全以及數據管理風險。虛擬化技術可以幫助實現集中控制和管理運行人員以及工程師站，這有助于降低應用和支持工作站的費用。從服務器方面講，主服務器和虛擬機器的監視都被集中化了，可以利用模板來實現新虛擬機器的部署。集中化簡化了已安裝應用程序的管理，在不必到車間現場的情況下，用戶就可以停止或重置虛擬機器。服務器的虛擬化所帶來的收益還可擴展到客戶端。軟件變得獨立于硬件，并提供了一種靈活性。快速、便捷的獲得當前客戶端的狀態，改善了整個工廠車間的可視性。有問題的客戶端可以重置并分配到新的系統。虛擬化技術有助于集中完成災難性的恢復，利用集中能力來制定或取消用戶的使用權限，從而提高安全性。　

4. 使故障最小化　

停機時間是生產制造企業的敵人，虛擬化提升了可用性，進而提高了可靠性，并降低了停機時間。利用虛擬化技術，機器故障不再等同于停機時間，而這對物理服務器來講，是太常見的情況了。主服務器之間相互監視，并監視虛擬機器的故障。在存在可用資源的地方，如果一個虛擬機器出現故障，那么它會自動重啟。虛擬機器可以在兩個物理服務器上同時運行，提供一種無縫的自動切換。

在生產制造環境下應用虛擬化，需要考慮一些情況，比如，自動化網絡和安全，生產制造和IT服務。虛擬化技術專家可以為評估生產制造數據中心、設計和計劃一個虛擬基礎設施，并為安裝、采購和組態虛擬基礎設施提供服務和支持。