不管是夸張還是炒作，在未來的幾年里，軟件定義網絡(SDN)將會瓦解和改變電信行業，導致供應商面臨行業“洗牌”問題。

因此，在紐約以太網與SDN博覽會中，一群深度分析師們開始研究SDN對電信行業所帶來的影響。在上一周的小組事件中，五位分析師預測SDN和與之關系密切的NFV(網絡功能虛擬化)技術將導致電信網絡設計、運營、工程、安全、支持和人員以及其他領域的重大改革。

一位來自Heavy Reading 的資深分析師Caroline Chappell 說道：“網絡自動化、SDN和NFV絕對會列在明年的議程中，而且它們只會隨著時間變得越來越重要”。

其它的技術力量也有可能會影響行業變化，但影響甚微，而SDN與NFV不同，它們將會真正改變電信行業，因為運營商(而不是供應商)在推動這些新技術和新變化，另一位Heavy Reading的資深分析師Jim Hodges表示。“此次的這些工作組全都是由運營商推動的”，Hodges說道，并稱之為“一次巨大的進步”。

Heavy Reading資深分析師Patrick Donegan分析得更深入，他與一位讀者的意見一致，認為終端用戶也在推動技術的改革。他說：“這不僅僅是運營商的天下，也是用戶的”，Donegan指出，一些公司諸如寶馬集團從很早就已經開始參與關于5G無線技術的討論了。

但是，要完成對SDN和NFV的實施，運營商將會遇到諸多艱巨的挑戰，Donegan說，并強調網絡安全就是其中一個重要的挑戰。雖然網絡虛擬化給運營商帶來了巨大的機遇，但是同時也引出了極大的安全風險，因為運營商將“把它們從一個中心位置抽離出來而暴露在風口浪尖上”。因此，他預測道：“安全將得到越來越多的關注”。

據Heavy Reading的首席分析師Graham Finnie說，運營支撐系統(OSS)將是另一個重大挑戰，并稱其是一個對許多人來說“要么成功要么毀滅” 的問題，他認為電信公司為了SDN和NFV技術的成功，將不得不全面改革整個OSS結構。

反之，Finnie說道，很多現在的電信員工最終可能會丟掉工作，因為SDN和NFV的實施需要重新培訓大量的工作人員。“SDN/NFV在OSS上需要一次徹底的改變，也需要運營商提供極大的技術支持”，他還強調了運營商面臨的內部重組問題，“這也意味著公司會大量裁員……整個組織和部門可能都會被瓦解”。

另一位Heavy Reading的高級分析師Sterling Perrin警告說，未來的一年，SDN和NFV供應商可能會因為供大于求而面臨“洗牌”問題。他聲稱，雖然SDN的炒作遭到質疑，但該技術目前依然將被應用于“太多的產品”中，但把SDN和NFV全面應用在每一個程序中也有可能會產生反作用。

Perrin還指出，在缺少投資的情況下，開源的部署工作難以在現在的電信網絡中進行。

然而，在開始業務的重大轉型之前，運營商還是可以利用相關工具來加快業務部署，盡量使他們的網絡“隨需應變”，Chappell說道。她認為運營商常常把OSS升級作為借口，而讓他們長達數月的供應周期不致于被縮短。

“如今的工具在幾分鐘之內就能完成此項工作，我也已經見證了”，她說，“毫無疑問，服務供應商沒有理由不讓今天的服務變得更快!”