Citrix公司作為一家虛擬桌面技術的領軍級企業，始終牢牢掌握著這一領域的優勢地位。然而出于某種原因，它一直沒有拿出一套完整的桌面系統，而是以主機的形式為IT用戶提供本地應用程序的運行平臺。
Citrix公司的目的在于設計并提供一套類終端型PC平臺，而所使用的技術可追溯到1989年時由前IBM高管所推出的項目，這也正是該公司的前身。OnLive則是這一領域中的新生力量，在誕生之初本是專門為游戲托管所設計，首款產品直到2009年才由前微軟高管正式發布并投付使用。這位反出微軟的管理者之前還推出過WebTV項目，后被微軟收入囊入。OnLive最引人注目的成果無疑是新型桌面視頻演示，隨著iPad集成化要求的日益提升，這一技術也幫助該企業記得了廣泛關注與極高的人氣。
作為競爭對手，兩家公司顯然都打算以自己的方式將虛擬化帶進我們的個人計算機，但他們所使用的具體方案卻截然不同。
Citrix公司
無論以哪種標準來衡量，Citrix都堪稱一家成熟穩健的技術企業。Citrix公司的產品在市場上擁有龐大的代理經銷商與OEM廠商隊伍，同時也具備相當傲人的客戶回頭率。他們配備的工具極為豐富、安全合規性令人滿意而且企業與產品都相當成熟。然而，雖然與之前出現過的同類產品相比優勢明顯，但Citrix公司似乎從來沒打算過為本地代碼推出一套相匹配的可行方案。大多數來自用戶的負面意見主要是對產品性能的投訴，而IT采購者們也常常抱怨他們無法為這種架空式產品的投資找到足夠的決策說服力。
正如微軟會盡量促進企業自身與合作伙伴間的緊密關系，同時避免產品發生競爭甚至沖突;Citrix公司也以同樣的思路為指導，將業務集中在服務器技術領域，但從2009年開始與微軟開展合作，為其提供先進的服務器管理工具。這種發展路線使得Citrix公司無形中減弱了對桌面系統的關注力度，而且由于缺乏強有力的競爭對手，他們在這一領域的進取精神也大打折扣。最終結果是，盡管Citrix公司仍然扮演著桌面虛擬化領導者的角色，但至少從表面上看他們似乎更重視系統管理、應用交付、工作流程以及遠程PC訪問與管理等業務。
OnLive
其實以各種標準衡量，OnLive還算不上是一家公司。他們缺乏Citrix那樣龐大的合作伙伴陣營，在整個生態系統中好像有些孤立無援。不過蘋果公司已經用自己的成功證明了一點：在過去十年中，傳統的企業IT已經從文化層面上發生了本質變化，而這正是我們如今常常提及的“IT消費化”傾向。這種趨勢令除IT人士之外的員工及現場管理人員越來越多地以個人角度選擇技術方案，并將其帶入企業的日常業務;同時他們還樂于自己付錢在工作中使用類似Amazon等能夠提高工作效率的外來服務項目。OnLive始終專注于虛擬桌面，這種心無旁騖的態度使他們在技術上取得了先機。他們所開發的一套自定義型硬件/軟件/網絡解決方案能夠為從工作站到iPad等一系列消費者導向型設備提供極佳的處理性能。
OnLive在最新發布版中宣稱，為iPad提供微軟Office系列軟件及Flash機制的全面支持，并預計在不久的將來全面滲透到平板設備的各類實際需求當中。他們同時預測稱，在未來的五年中，有線及無線網絡體系將發生大規模變革。他們認為屆時市場將會成為瘦客戶機的天下，正是這一觀點推動他們開發出了目前旗下的惟一一款硬件——某種廉價的機頂盒裝置，能夠通過高清電視為用戶帶來與頂級配置PC相仿的使用體驗。
目前他們提供的產品在價格上相當親民，不僅很多項目仍然免費，最貴的Office及基礎存儲服務也就每用戶每月4.99美元。他們打算在未來推出一套在此基礎上售價翻倍的高端產品，這套規模更大的捆綁式軟件中將包含工作站級功能創新。
Citrix對 OnLive
這兩家公司在規模及特色上截然不同，所推出的產品也各領風騷。Citrix公司所依憑的基礎技術其實早在2005年之前就已經成型，有很多方面并不能完全反映當下用戶的實際需求方向。OnLive則恰恰相反，他們并不成熟，但卻緊跟時代脈搏，推出的產品也與目前最熱門的使用需求息息相關。簡而言之，Citrix公司代表過去，而OnLive則面向未來。盡管IT行業由于大量遺留代碼的問題，如今仍然在遵循著舊有體系及方向行進，但我們必須承認IT的本質必須與用戶的需求相一致，這就要求其在靈活性方面做出努力，因此求變的精神及其帶來的深遠影響絕對不容小覷。一旦被歷史的車輪超過，用戶就會以自己的方式繞過IT部門直接選購產品，而OnLive也將以這種方式給現有虛擬桌面體系帶巨大的挑戰。
總結: 時代變化不等人
OnLive始終缺乏完整的解決方案，并且大部分桌面產品仍然處于預覽版階段。此外，他們尚拿不出一套能夠使企業用戶在機構內部運行服務的打包解決方案。然而開發工作已經在有條不紊地進行，而且他們的產品非常適合中小型企業的業務需求。我們期待OnLive能夠最終找到自己的OEM合作伙伴，并開始以捆綁形式將自己打造的優秀服務投向市場;與此同時，與一家或多家企業的配合營銷也是他們抓住當前發展機遇的最佳途徑。我們相信，OnLive的發展會給Citrix公司帶來巨大的競爭壓力，同時促使后者在降低成本以及提高用戶使用體驗方面投入更多心力。但這兩位競爭對手也會因彼此的存在而進一步驗證并拓展市場，這對于Citrix公司來說也未嘗不是一件好事。
就目前來說，關注OnLive可以幫助我們了解未來虛擬桌面領域的發展走向，但從十年乃至更長遠的角度來看，云將是桌面系統整體演變的最終目的地。
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