8月4日消息，據《今日美國》網站報道，Facebook龐大的辦公園區中冒出了一塊名為Area 404的區域，這實際上是配備了先進檢測設備和重型機械的實驗室，在這里工程師們可以把構想變成原型產品，設置這個實驗室則是為了加快創新周期。404原本是指無法找到Web頁面時出現的錯誤指示，而工程師們如是命名是因為他們希望這個實驗室中能夠避免出現錯誤。

作為對未來研發的技術籌備，硅谷正致力于打造大型研究實驗室，例如，施樂帕克研究中心以及谷歌的GoogleX實驗室。Facebook的Area 404實驗室是硅谷這一傳統的最新篇章。

在馬克-扎克伯格的領導下，創新被Facebook視為重中之重。Facebook不僅僅希望采納他人的創新點子，更希望能自己構思出好點子。這個全新的硬件實驗室是Facebook為了加快自身創新以及趕超競爭對手的最新舉措，備受人們的關注。本周，Facebook向記者們提供了探訪Area 404實驗室的難得機會，讓我們得以一窺其中究竟。

Facebook的各種項目將在這一新近完工的實驗室中展開，例如，Oculus頭盔、全景攝像機Surround 360等虛擬現實硬件項目以及“天鷹”號太陽能無人機。入駐這一實驗室的還有由賈納-杜根(Regina Dugan)領頭的機密項目Building 8，賈納-杜根曾是美國國防部高級研究計劃局(DARPA)的負責人，他于今年4月從谷歌跳槽到Facebook。

走進實驗室，記者看到了一片意想不到的場景。這個實驗室分為兩個區域：電氣工程實驗室中配備了用來測試和調試產品的長桌，而原型車間則配備了大型機床。其中的五軸水力噴射切割器能處理鋼鐵、花崗巖等各種材料。這里甚至出現了電子顯微鏡和CT掃描儀，用以快速發現燒壞主板或網絡交換機的原因。

“搗鼓”硬件是對硅谷根基的一種回歸。這種根基可追溯至20世紀30年代硅谷創業的元老人物比爾-休利特和戴維-帕卡德。20世紀70年代，“硅谷”因半導體公司大量涌現而獲得了這一名稱，也是值得一提的懷舊故事。Area 404也標志著Facebook正實施一大突破性舉措。多年來Facebook為新項目設立的實驗室彼此相隔甚遠，例如，Oculus的項目基地在美國西雅圖，“天鷹”無人機的機庫在英國，一個激光通信實驗室設在美國加州南部。

Facebook的工程和基礎設施負責人杰伊-帕里克(Jay Parikh)相信，把各種項目集中在同一個實驗室中，讓研發者在同一個空間中共事，有助于他們的思想碰撞出火花，未來Facebook將實現飛躍式的進步。他希望，假以時日，工程師能夠在數天內攻克本需數周或數月才能解決的問題。

他說，“Area 404實驗室提供了許多能讓公司不同團隊一起工作、合作攻克問題的機會。”

過去幾十年里，為了開創未來，一些大型公司設立了各自的創新工廠。例如，位于美國加州的施樂帕克研究中心是施樂公司成立的創新機構，由工程師和程序員構成的智囊團在這里大展拳腳，努力攻克一些難題和研發先進技術。他們研發了許多重要的現代計算機技術，在業內享有極高的聲譽。

如今更多的互聯網巨頭也擔起了重任。2010年，谷歌創立的X實驗室展開了不少前沿實驗，如自主駕駛汽車、提供互聯網接入的熱氣球。微軟的研究部門也成立了特別項目開發組(Special Projects) 。蘋果對許多正在忙活的機密產品常常守口如瓶。本周，旅行房屋租賃公司Airbnb宣布成立名為Samara的創新和設計工作室。

不過，施樂帕克研究中心的一些發明一直未實現盈利，而新一代公司希望能夠避免再犯施樂帕克研究中心的這個錯誤。

“十年前，我們為企業研發時代的終結表示痛心。大型的老牌實驗室紛紛關停后，人們被這個問題困擾：重要創新將源自何處？”硅谷分析師保羅-薩福(Paul Saffo)說，“現在種種積極的跡象表明，大公司的創新非?；钴S，這可能是下一批偉大創新的來源。”

技術的進步正在推動創新。如今，企業可通過低成本的3D打印機來制造原型產品，讓試驗過程變得快捷，也節約了實驗成本。借由新實驗室，Facebook能夠更迅速地推動原型產品向成熟產品的轉化。

Facebook的模型制造員商斯賓塞-伯恩斯表示，“這是一個獨一無二的實驗室。”他的工作是把工程設計轉化為具有實用性的原型。

伯恩斯說，“我們正站在厚約0.9米的鋼筋混凝土上，100多個柱臺起到了支撐作用。”他說話時，附近不斷傳來重型機械的嗡嗡聲。

建造這樣牢固的地板是很必要的，因為這里安置著9軸車銑機床這樣的重量級設備。9軸車銑機床被用來制作復雜構件，重達27000千克。

“這關乎企業的高瞻遠矚。遠見對所有公司而言是一項非常重要的無形資產，”薩福表示，“令人興奮的研究工作正是這種資產的基礎。”