離提名雅虎新董事成員的時限僅剩下一周時間,但目前尚不清楚這家公司與激進投資人Starboard Value(以下簡稱“Starboard”)之間的談判遇到了哪些障礙。
就在上周雅虎增加了兩名獨立董事,協助該公司董事會對抗可能出現的代理權爭奪戰,以及幫助公司出售核心互聯網業務之前,雅虎曾經與Starboard進行過談判。
希望雅虎出售核心資產和替換首席執行官瑪麗莎·梅耶爾(Marissa Mayer)的Starboard目前仍未提名其所需的新董事人選,這家投資公司最近的沉默相當詭異。此前有報道稱,Starboard已啟動了對公司發起的代理權爭奪戰,且與該公司合作的代理委托公司Okapi Partners LLC已經開始聯系雅虎股東。
梅耶爾目前也沒有透露出計劃離開雅虎的任何跡象。她最近在接受美國公共電視臺(PBS)知名主持人查理·羅斯(Charlie Rose)的采訪就表示,希望在未來三年內繼續出任雅虎首席執行官。
由于存在著諸多的不確定性因素,基于最新的發展情況,以下是可能會出現的場景:
可預料到的情況
考慮到Starboard過去幾個月時間一直在不斷的對雅虎施壓,這家公司很可能會在3月26日的截止日之前向雅虎提交一份新董事候選人名單。這也就意味著Starboard與雅虎之間的代理權爭奪戰將正式打響。在這種情況下,雅虎股東將會對雙方提名的董事候選人進行表決。雅虎股東的投票很可能會在今年夏季舉行的年度股東大會上進行。
代理權爭奪戰通常會變成為一場長期、丑陋的爭斗。考慮到雅虎許多主要股東都已公開表達了對現任管理層的不滿,這場代理權爭奪戰可能也將是雅虎希望解決的最后一件事情。
雅虎可能會尋求與Starboard達成和解協議,這也就意味著將向后者提供數個董事席位。Starboard有贏得代理權爭奪戰,并更換企業整個董事會的光輝履歷,在這一背景下,雅虎選擇與其和解是更好的結果。
秘密行動
另一種場景是雅虎可能會盡可能與一位傾向于保留現任管理層的買家達成協議。
事實上,雅虎最近的動作就已經暗示,這家公司并不擔心Starboard可能發起的代理權爭奪戰。有報道稱,除去認命了兩位新獨立董事之外,雅虎在與潛在買家的談判中已讓許多人感到失望,并已放棄了繼續收購雅虎的談判。根據CTFN的報道,雅虎同時還要求潛在買家簽訂一份保密協議,這也讓許多潛在買家選擇了放棄。
另外,雅虎還有權將年度股東大會的召開時間推遲數月。這段時間足以讓雅虎找到一位心儀的買家,而不需要把董事會席位讓給Starboard。在激進投資人卡爾·伊坎(Carl Icahn)在2008年發起代理權爭奪戰時,雅虎就曾推遲了年度股東大會的召開時間。不過雅虎當時最終選擇了與伊坎和解,并向后者提供了數個董事會席位。
如果雅虎能夠尋找到買家,公司的所有權就將歸屬另外一家公司。如果雅虎繼續保留現在的管理團隊,意味著Starboard已無權在對其指手畫腳。但是考慮到現任雅虎管理團隊的糟糕履歷,很難以想象買家會繼續保留現任雅虎管理團隊。如果美國運營商Verizon收購了雅虎,AOL首席執行官蒂姆·阿姆斯特朗(Tim Armstrong)很可能會接管雅虎的業務。
無論如何,未來幾個月對雅虎和Starboard都將會非常繁忙。從這種情況來看,出售雅虎的核心互聯網業務已是不可避免的事情。激進投資人埃里克·杰克森(Eric Jackson)對此表示,“我對雅虎出售核心互聯網業務持謹慎樂觀的態度,希望這一交易能夠為股東賣出一個好價錢。”