]連 Twitter 都不要做微博客了。

據(jù) Recode 報(bào)道，Twitter 正考慮將輸入字符的限制從 140 放寬到 1 萬。而在 Twitter 最新的測(cè)試版信息流中，他們將產(chǎn)品改成了頭 140 字顯示，要看更多需要點(diǎn)開的方式。

不過，這可能是為了不大幅度改動(dòng)現(xiàn)有的產(chǎn)品體驗(yàn)的折衷做法，未必是它最終的形態(tài)。要看到 Twitter 新版變成什么樣，我們要等到今年第一季度末正式版本發(fā)布后才行。

但無論到時(shí)候會(huì)改成什么樣子，放棄 140 這個(gè)事情其實(shí)已經(jīng)意味著 Twitter 不再是以前那個(gè)微博客服務(wù)了。但有趣的是，這個(gè)只夠英文使用者們寫一兩句話的 140 字限制，以及它帶來的公開、短、快的信息傳播，也曾經(jīng)是 Twitter，以及微博客模式在全球范圍內(nèi)炒紅的原因。140 字帶來的信息碎片化和人們注意力缺失的現(xiàn)象，也曾經(jīng)被認(rèn)為是新興媒體的最大趨勢(shì)。

而這個(gè)微博產(chǎn)品的時(shí)代馬上就要結(jié)束了。可能很多人早就忘了，Twitter 當(dāng)初是為什么要啟用 140 字的限制。

140 字的限制是怎么來的？

140 字是 Twitter 創(chuàng)立之初的標(biāo)志性特征。

Twitter 創(chuàng)始人 杰克·多西（Jack Dorsey）在早期就一直這么表達(dá) Twitter 的本質(zhì)：公開的短信（這在其本月初的推文中亦有表述）。而短信的創(chuàng)立之初，它的發(fā)明人弗里德爾姆·希爾布拉德（Friedhelm Hillebrand）就把文本限制在了 160 個(gè)字符，因?yàn)樗J(rèn)為“這已經(jīng)完全足夠了。”

這一點(diǎn)起初也被 Twitter 借用過來 。不過，為了讓你轉(zhuǎn)發(fā)別人信息的時(shí)候給用戶 ID 預(yù)留足夠空間，Twitter 又減少了 20 個(gè)字符，所以就成了 140 字了。

這個(gè)規(guī)則還說明了另外一條 Twitter 的早期規(guī)則，就是每一條信息都是平等的，轉(zhuǎn)發(fā)的推文后面加的評(píng)論和原推文是同一級(jí)別的信息。這跟新浪微博這種把原文和評(píng)論分割成兩個(gè)不同的層級(jí)有著本質(zhì)的區(qū)別，后者更加像一句話新聞還有評(píng)論，更多是為了追蹤信息源頭。

有限的文字反而成就了 Twitter 早期的成功

表面上看，140 字是一種限制，但它反而激發(fā)了用戶的創(chuàng)造力，甚至，成為了新媒體的標(biāo)志。

得益于有限的文本，比起傳統(tǒng)的博客而言，發(fā)條推文就要容易不少。 同時(shí)，這也讓 Twitter 上內(nèi)容更容易被閱讀。只要滾動(dòng)鼠標(biāo)滾輪或者滑動(dòng)幾下屏幕，不一會(huì)兒就能看完相當(dāng)多的條目。再加上人人都能閱讀和發(fā)推，信息的流動(dòng)比以往任何一個(gè)時(shí)代都要快了。

2009 年 1 月 由用戶@jkrums 發(fā)布的美國(guó)哈得遜河墜機(jī)事件推文和照片在 Twitter 上傳播。這也成了第一次由 Twitter 官方記錄的超越傳統(tǒng)媒體的事件—至少在速度上是如此。

新聞媒體和社會(huì)名流都紛紛在 Twitter 上開設(shè)了帳號(hào)，包括美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬。他在 2008 年總統(tǒng)競(jìng)選時(shí)期，就是用 Twitter 作為和選民溝通的直接工具，拉近彼此距離。

2009 年，被稱之為“阿拉伯之春”事件爆發(fā)。而憑借 Twitter 通過在人際網(wǎng)絡(luò)的快速傳播的能力，成為了推動(dòng)這次阿拉伯社會(huì)運(yùn)動(dòng)的重要力量之一，因此這次運(yùn)動(dòng)也被人稱之為“Twitter 革命”。社交媒體的影響力不再局限于線上，它是顯示生活的反映，同時(shí)也能夠強(qiáng)烈地影響世界的變化。

到了 2 月，在一次戰(zhàn)略會(huì)議上，這家公司更是宣稱：“當(dāng)我們有 10 億用戶時(shí)，它就會(huì)成為世界的脈搏。” 同年 9 月 Twitter 宣布它的月活躍用戶超過 1 億人。Twitter 的影響力日益增長(zhǎng)。

盡管從 2009 年開始，Twitter 在中國(guó)大陸訪問起來就有些費(fèi)勁，但它仍在以另一種方式改變著這個(gè)國(guó)家里人們的生活。例如，人人網(wǎng)的狀態(tài)更新、QQ 空間的說說，以及各式各樣以微博為名的互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品，幾乎都無一例外地把文字輸入的數(shù)量限制在了 140 字，盡管他們也知道中文和英文的 140 根本不是一個(gè)概念——一個(gè)能寫一段話，一個(gè)只是一句話。

在 2009 年推出的新浪微博，其在中國(guó)影響力就不亞于 Twitter。僅 2012 年，日活躍用戶數(shù)達(dá)到 4620 萬，用戶發(fā)布條數(shù)就超過 1 億條。

但只要有用戶，就能變現(xiàn)了嗎？

只要有用戶，變現(xiàn)只是遲早事情。這曾經(jīng)是 Facebook 創(chuàng)始人馬克·扎克伯格和 Twitter 創(chuàng)始人埃文·威廉姆斯（ Evan Williams ）的觀點(diǎn)。

威廉姆斯在任 CEO 時(shí)就宣稱：“當(dāng)你知道 Twitter 是一個(gè)把信息和流量導(dǎo)向大眾的工具時(shí)，就會(huì)意識(shí)到這是個(gè)大生意了。”像許多互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品一樣，Twitter 是一個(gè)首先關(guān)注用戶數(shù)量的公司，并認(rèn)為有了足夠的用戶，營(yíng)收的問題自然就能解決。

但威廉姆斯的如意算盤并沒有打響。2008 年，馬克·扎克伯格找來了桑德伯格負(fù)責(zé) Facebook 的廣告業(yè)務(wù)，公司兩年后開始有廣告盈利。而還在做媒體平臺(tái) Twitter，早期對(duì)廣告謹(jǐn)慎得很的威廉姆斯，則被看不到賺錢前景的董事會(huì)給攆走了。

而后的四年里，CEO 的職位就一直由前首席運(yùn)營(yíng)官迪克·科斯特羅（Dick Costolo）擔(dān)任，因?yàn)橐郧笆莻€(gè)喜劇演員，他把 Twitter 也做成了跟各種電視劇和電視臺(tái)合作的“第二屏”產(chǎn)品了。

科斯特羅還簽下了 ESPN、MTV、尼克國(guó)際兒童頻道以及時(shí)代華納旗下的TNT、TBS 和 CNN，多個(gè)電視臺(tái)。到了 2015 年 10 月，Twitter 又上線了 Moments 功能，想把 Twitter 編輯團(tuán)隊(duì)和諸如《紐約時(shí)報(bào)》、《華盛頓郵報(bào)》、Buzzfeed、NASA 等機(jī)構(gòu)的內(nèi)容直接以圖文、視頻混合的形式推送給用戶。

但這一切的變化，都是因?yàn)?Twitter 想要掙錢和上市。除了和有線電視合作，Twitter 開始允許廣告主使用圖片和視頻廣告了，自己還推出了廣告平臺(tái)。

2012 年，硬生生做了兩年“第二屏”的 Twitter，帶著他們不太牢靠的廣告平臺(tái)，終于上市了。

顧著做第二屏的 Twitter，這些年賭的產(chǎn)品都沒起來

但層出不窮的社交網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品也在這幾年間崛起，2010 年創(chuàng)辦的方形圖片社交網(wǎng)絡(luò) Instagram，到閱后即焚的 Snapchat，他們用更加便捷的方式讓人們傳遞信息。

2013 年 Facebook 旗下的 Instagram 加入全局的私信功能；2014 年，該公司又以 190 億美元將 Whatsapp 收購(gòu)。同時(shí)新晉的閱后即焚聊天應(yīng)用也在那一年月活躍用戶數(shù)破億，且估值超過百億。2012 年，在中國(guó)崛起的微信，一年之內(nèi)用戶數(shù)就破億了。

資本市場(chǎng)和普通用戶的注意力在轉(zhuǎn)移。同時(shí)，這些應(yīng)用也創(chuàng)造了新的產(chǎn)品形態(tài)。例如，這些在手機(jī)上的即時(shí)通訊應(yīng)用還可以發(fā)送照片、貼紙表情、音頻、視頻，甚至可以用語音、視頻直接聊天。

成了第二屏工具的 Twitter 依然堅(jiān)持著它短信理念，直到 2013 年底才支持圖片發(fā)送—進(jìn)入了彩信階段。

在國(guó)內(nèi)，微博也開始過時(shí)了，盡管他們一直都很積極地做廣告，還嘗試了各種和 Facebook 類似個(gè)人主頁模式。

后來連 Facebook 也學(xué)起了微信，開始轉(zhuǎn)型專門推廣自家的 Messenger，并于上周用戶數(shù)突破 8 億。而 Snapchat 閱后即焚的玩法，還吸引了巴寶莉這樣的品牌開啟了在線發(fā)布會(huì)。

當(dāng)然，Twitter 還是一直在努力，只是沒成功。2013 年初，小視頻應(yīng)用 Vine 上線。這后來也推動(dòng)了 Instagram 和微信等產(chǎn)品加入了這一功能，并帶動(dòng)了小視頻相關(guān)的創(chuàng)業(yè)潮。到了 2015 年初，視頻直播應(yīng)用 Periscope 上線，和比它早一步的 Meerkat 一起火了一把，并被認(rèn)為是視頻版的 Twitter。

但至今這兩類應(yīng)用的影響范圍還十分有限。遠(yuǎn)達(dá)不到讓大部分人每天都要拍個(gè)小視頻，做個(gè)直播的地步。因?yàn)橐胱龀鰞?yōu)質(zhì)的視頻和直播吸引觀眾，制作成本上要比 140 字的文本高多了。可以說，這是一個(gè)給大 V 和媒體準(zhǔn)備的工具，而絕不是普通用戶。

而到今年，Twitter 全面開放私信功能，允許任何人都可以相互發(fā)送信息，而無需彼此關(guān)注也是在 2015 年 4 月才發(fā)生的事情。但這似乎已經(jīng)有些遲緩了。

Twitter 和當(dāng)初那個(gè)追求簡(jiǎn)單的產(chǎn)品已經(jīng)漸行漸遠(yuǎn)。

從讓傳統(tǒng)媒體顫抖的新媒體形式，到媒體公司附屬品

產(chǎn)品思路上猶豫不決的背后，是 Twitter 公司在人事上的動(dòng)蕩。

2008 年，一手打造 Twitter 的杰克·多西就從 CEO 的崗位下臺(tái)，另一位創(chuàng)始人埃文·威廉姆斯（ Evan Williams ）繼任。兩年后，他也離開了 Twitter 轉(zhuǎn)而去創(chuàng)建了后來的知名博客平臺(tái) Medium。2010 年迪克·科斯特羅上臺(tái)做 CEO 之后，Twitter 內(nèi)部都會(huì)走掉一批高管，創(chuàng)始人之一的比茲·斯通（Biz Stone）也在 2011 年選擇了離職。

Twitter 流量變現(xiàn)的道路也不好走。不管是信息流廣告，還是在推薦的關(guān)注列表里添加付費(fèi)對(duì)象，都沒能給它的營(yíng)收和股價(jià)帶來漂亮的數(shù)字。畢竟 140 字很難達(dá)到豐富的廣告效果。

更嚴(yán)重的問題是，Twitter 上每月活躍的用戶一直不見漲，至今才只有 Facebook 上的 1/5。而 2015 年 5 月，其股價(jià)再一次跌破發(fā)行價(jià)后就再也沒有升回來。

面對(duì)如此窘境，曾今被視為是以“公民記者”顛覆媒體的 Twitter ，最終選擇了和媒體妥協(xié)。連最有特色的 140 字都可以改，未來會(huì)改的不知道是什么呢？

作為對(duì)這一方案的回應(yīng)，Twitter 的股價(jià)又創(chuàng)下了新低。