此現(xiàn)實非彼現(xiàn)實。增強現(xiàn)實、虛擬現(xiàn)實和混合現(xiàn)實工具引起了軒然大波，同時也為IT部門帶來了從網(wǎng)絡安全到數(shù)據(jù)檢索等方面的潛在頭痛。

 

即使理解每個術語所指的意思仍然令人困惑，因為我們并不總是始終如一地使用他們。“混合現(xiàn)實”(MR)這個詞兒是由研究人員Paul Milgram和Fumio Kishino在1994年創(chuàng)造的，它指純粹物理和純虛擬之間的每一個感官環(huán)境。但是，隨著時間的推移，它逐漸淡出舞臺而代之以疊加在真實的、物理的世界和“虛擬現(xiàn)實”(VR)上的數(shù)字信息以實現(xiàn)更徹底的“增強現(xiàn)實”(AR)。

 

在過去幾年中，微軟使“混合現(xiàn)實”一詞流行起來以營銷其HoloLens產(chǎn)品，供應商現(xiàn)在傾向于將3D虛擬對象或全息圖投影到物理空間中。有了增強現(xiàn)實，數(shù)字化疊加(digital overlay)通常看起來像漂浮在觀察者前方的平面上，而有了混合現(xiàn)實就可以圍繞虛擬對象走動，從四方八面看。

 

另一個差異：雖然今天的虛擬現(xiàn)實和全息混合現(xiàn)實應用通常需要專門的硬件(如眼鏡或頭戴式設備)，增強現(xiàn)實已經(jīng)內(nèi)置在普通智能手機和平板電腦的應用程序中，去年的口袋精靈Go(Pokémon Go)游戲熱潮就是證明。Gartner的首席研究分析師Tuong Nguyen表示，口袋精靈Go為采用增強現(xiàn)實打下了社交和技術基礎。“這讓人們熟悉了這樣的想法，如果我握住我的手機，我希望看到一些類型的數(shù)字表征疊加在物理世界上。即使你沒有玩游戲也造成了行為改變。”

 

無論你喜歡什么樣的現(xiàn)實風格，這些技術為企業(yè)帶來了很多曙光。增強現(xiàn)實企業(yè)聯(lián)盟(Augmented Reality for Enterprise Alliance)，一個促進增強現(xiàn)實的采用的非營利性貿(mào)易組織，它的執(zhí)行董事Mark Sage說：“已經(jīng)有很多企業(yè)開始投資增強現(xiàn)實。”企業(yè)通常會部署針對特定用例的技術或解決特定的業(yè)務問題。Sage說：“這一切都是為了提高性能和提高效率。”

 

Nguyen說：“當你思考增強現(xiàn)實和虛擬現(xiàn)實時，不妨將其視為用戶界面技術。增強現(xiàn)實有少量的水平應用程序(horizontal application)，如任務分項化(task itemization)和選擇/打包列表(pick/pack list)。我戴上[增強現(xiàn)實]眼鏡，它說：‘喂，Tuong，你必須要走到第4區(qū)的13號通道，把它從貨架上取下來’，也許可以疊加一張小地圖。”他說，增強現(xiàn)實和虛擬現(xiàn)實可以證明設計和協(xié)作很有用，它可以使建筑工程師和施工人員將所在位置的結構可能呈現(xiàn)的樣子可視化。

 

B2B評論平臺G2 Crowd的首席研究官Michael Fauscette補充說：“現(xiàn)場服務領域則是另一個世界。譬如說你為一個太陽能發(fā)電站提供售后服務且必須進行維修。如果你有增強現(xiàn)實功能，你可以看到工單、流程、甚至是修復的疊加層——有各種各樣的機會將該數(shù)據(jù)放入你的視野，使你的工作更快更輕松。”

 

 

巨大的機會也意味著重大的責任，如果Ben大叔從事IT工作，他可能會這么說。專業(yè)服務組織安永(EY)的負責人兼網(wǎng)絡首席技術官Chad Holmes警告說：“和其它技術一樣，當你采用新技術時，它會對你的基礎設施造成壓力。你必須提升你的基礎設施以支持新的通信路徑或渠道。”

 

Holmes繼續(xù)說道：不幸的是，很多公司沒有支持增強現(xiàn)實、混合現(xiàn)實和虛擬現(xiàn)實所需的后臺功能。他說：“技術是有的，但需要對舊系統(tǒng)進行大量的改進以確保這些技術可以發(fā)揮作用。對大多數(shù)人來說，這是一個很大的投資。”

 

Holmes等人援引的另一個重大問題是通過添加新的無線共享數(shù)據(jù)的遠程設備提出的安全問題。Holmes說：“對于增強現(xiàn)實和虛擬現(xiàn)實來說，有太多非常新鮮和未經(jīng)檢驗的東西，我們還不知道這些解決方案可能面臨的漏洞的所有方式。你必須考慮我們用它們來干什么——他們正在發(fā)送和查看什么。”

 

Nguyen表示同意。他說：“我們有一個頭戴式顯示器，它是一個便攜式設備，它可能會有一個攝像頭，而攝像頭可能一直開著。”他回憶說，當手機第一次帶相機功能時，IT部門可謂瘋狂。

 

信息的不斷流動也引發(fā)了隱私問題。他說“我讓這臺設備開著，以便我的雇主可以跟蹤和知道我在通常只需要15分鐘的維護任務上花了25分鐘，或者說我開小差了。這些都是IT部門必須考慮的事情。”

 

 

增強現(xiàn)實、虛擬現(xiàn)實和混合現(xiàn)實的部署可能看似還有很長的路要走，但用不了多久企業(yè)就能準備就緒。Nguyen表示：“我所看到的是，企業(yè)對企業(yè)的增強現(xiàn)實領先于企業(yè)對消費者的增強現(xiàn)實，而在虛擬現(xiàn)實方面則剛好倒過來。”他估計企業(yè)使用增強現(xiàn)實技術會比消費者領先兩三年。他補充說：“我預計企業(yè)的成熟度和影響力將繼續(xù)超前于消費者，至少在未來三年左右是這樣。”

 

Fauscette表示同意。他說：“在接下來的兩三年里，你將會看到增強現(xiàn)實在一些具體的任務，如現(xiàn)場服務、物流、倉庫、維修和設計等方面成為主流。虛擬現(xiàn)實比增強現(xiàn)實滯后25%左右”。

 

而蘋果公司6月份公布的ARKit開發(fā)框架可輕松創(chuàng)建增強現(xiàn)實應用程序。很明顯，該公司預計在今年秋季發(fā)布iOS 11后，增強現(xiàn)實將在數(shù)百萬iPhone和iPad用戶中占有重要地位。最初，這些應用大多數(shù)將面向消費者，但是無論IT是否準備就緒，他們將進入員工移動設備中的工作場所。當然，ARKit為公司開辟了更多的機會來創(chuàng)建面向工人的增強現(xiàn)實應用程序。

 

波音和博世(Bosch)等公司已經(jīng)開展了增強現(xiàn)實、虛擬現(xiàn)實和混合現(xiàn)實等試點項目，凱斯西儲大學等教育機構也同樣如此。我們向這三個組織談到混合現(xiàn)實的好處和挑戰(zhàn)，并為IT部門征求建議，這些IT部門正在為基于這些技術的應用和設備的到來做準備。

 

 

航空巨頭波音公司近三十年來一直在試驗增強現(xiàn)實。在20世紀80年代后期，研究人員使用可以在復雜線束中顯示接線圖的2D(二維)顯示的頭戴式設備。波音公司在加州埃爾塞貢多市(El Segundo)的衛(wèi)星工廠從六年前開始了一項更新的工作。

 

波音的高級技術人員Paul Davies解釋說：“我們主要在增強現(xiàn)實上做試點項目以了解我們?nèi)绾胃笠?guī)模地實施這些事情。這涉及到‘操作的概念是什么?工作人員拿平板電腦嗎?或者是我們要試用可穿戴設備嗎?我們還試圖弄明白如何將這些系統(tǒng)連接到我們的后端。至少對我的團隊來說，最大的目標是減少周期時間——構建時間——然后提高質(zhì)量。”

 

波音公司已經(jīng)根據(jù)市售的SDK構建了自己的增強現(xiàn)實工具，添加了一個自定義界面。有了它，組裝波音產(chǎn)品的技術人員(在這個案例里是衛(wèi)星)可以在產(chǎn)品工作時收到有關產(chǎn)品的技術信息。Davies說：“在某些情況下，它可能是如何做一個工作的分步指導。或者也許他們正在看一個部件的模型，以便他們能夠明白衛(wèi)星面板應該朝向哪里。”

 

Davies解釋說，在衛(wèi)星面板中組裝波導管時，增強現(xiàn)實會有多大的幫助。他說：“他們看起來就像彎曲的油管，弄清楚它的走向和接合方式可能需要一段時間。如果我們使用增強現(xiàn)實以3D的方式展示的話，它主要被顯示并疊加在面板上，那么了解如何安裝它就變得非常快速和容易了。”

 

3D模型來自用于設計產(chǎn)品的程序創(chuàng)建的CAD文件。Davies說：“我們只是將它導出或?qū)⑵滢D(zhuǎn)換成正確的格式。有時我們已經(jīng)有顯示3D模型的數(shù)字化的2D技術說明書，所以我們也可以將它們植入增強現(xiàn)實場景。”

 

對于公司的IT部門來說，最大的問題之一就是將新設備放在網(wǎng)絡上。Davies說：“我們對我們的網(wǎng)絡的安全性要求非常嚴格，所以當新的設備從供應商——如頭戴式或其它產(chǎn)品——如果它沒有裝載我們的企業(yè)版Windows，它就不能連入網(wǎng)絡。即便裝載了，它仍然可能需要經(jīng)過審查。”為此，IT部門正在增加熟悉移動設備管理和可穿戴設備的人員。

 

Davies強調(diào)波音仍處于試點階段。他說：“我們還沒有計算投資回報率，我們并沒有聲稱節(jié)約了任何時間或金錢，或諸如此類的事情。目的是讓我們學習和弄清楚我們將如何更大規(guī)模地實施這些事情。我們對用戶組進行了分析研究，我們知道我們能從效率改進方面所期望得到的是什么。

 

 

凱斯西儲大學(Case Western Reserve University，CWRU)的首席信息官Sue Workman對她的虛擬現(xiàn)實初步體驗印象不深。她回憶說：“你戴上眼鏡，數(shù)據(jù)進入你雙眼，兩邊獨立工作而不是一起工作。這不是很真實，它讓你感到頭暈，甚至有點不舒服。”

 

當微軟于2014年邀請克利夫蘭診所(Cleveland Clinic)和凱斯西儲大學的高管們觀看其HoloLens“混合現(xiàn)實”設備的演示時，她期待更多相同的體驗。她離開時對HoloLens可以為她的學校課程而做的事情感到興奮。

 

她解釋說：“我們正在與克利夫蘭診所一起建立一個健康教育校園。”這是一個將在2019年開放的面積達485,000平方英尺的建筑。“它將安置我們的醫(yī)藥，護理和牙科醫(yī)學院，其中包括克利夫蘭診所的萊納醫(yī)學學院(Lerner College of Medicine)。”學校不想將尸體實驗室包括在新建筑中，所以Workman一直在尋找無尸體教導解剖學的方法。HoloLens混合現(xiàn)實技術將3D解剖全息圖投射到房間中，學生可以從各個角度看到它們并與之交互，如本文頂部的視頻所示。

 

Workman說：“我們研究了其他幾種技術，例如，我們檢驗的其中一個選擇是一個水平的而不是垂直的監(jiān)視器，它還顯示3D解剖。但它仍然是2D屏幕上的3D。[HoloLens]技術一直是吸引我們的技術，它似乎對我們的解剖學全體教員來說是最有意義的。“

 

到目前為止，Workman說，支持HoloLens對學校的IT資源來說并不是一個很大的挑戰(zhàn)。她說：“頭戴式設備是一臺Windows 10計算機，你可以使用Unity來開發(fā)應用程序。”在開發(fā)過程中，你需要一些存儲容量，直到你可以壓縮數(shù)據(jù)才能將其發(fā)送到HoloLens。Workman說：“我們目前正在使用Microsoft Azure來為我們的設備提供服務，但這并不重要，因為你可以使用AWS。”

 

這并不是說部署幾十個頭戴式設備(到目前為止)沒有帶來任何挑戰(zhàn)。Workman說：“基礎設施是你必須集中精力的地方，最大的影響在于Wi-Fi，我們現(xiàn)在正在處理這些問題。”

 

她發(fā)現(xiàn)，設備可能會連接到他們遇到的第一個無線接入點并保持連接，即便轉(zhuǎn)移到另一個接入點可能會更有效率。她說：“如果房間里有三十個人，三十個人都可以連接到同一個WAP，或者可能有五個WAP，但只有其中兩個真正在服務。”但是她很快就指出，這不是HoloLens獨有的或新的問題——“它也發(fā)生在圖書館和宿舍里的學生的手機上。”

 

到目前為止，安全性并不是一個問題，因為測試沒有使用真實的患者數(shù)據(jù)或任何可識別的數(shù)據(jù)。Workman承認道：“總有一天，在臨床情況下，肯定會有隱私和安全問題。”她補充說，凱斯西儲大學現(xiàn)在正在解決與HoloLens相關的安全和合規(guī)問題。但是，她又說，與手機上的這些問題相比，這沒有什么不同。“你必須有合適的最佳實踐，你必須有指導方針，你必須要有安全的存儲空間和可以信賴的網(wǎng)絡。與任何其他設備沒有任何區(qū)別。”

 

 

根據(jù)博世汽車服務解決方案的全球技術信息系統(tǒng)產(chǎn)品管理兼創(chuàng)新總監(jiān)JuergenLumera的說法，博世汽車零部件廠(Bosch Auto Parts)生產(chǎn)從剎車到電池的一切，它同時是增強現(xiàn)實系統(tǒng)的用戶和供應商。Lumera與內(nèi)部和外部客戶合作，幫助他們的服務和IT部門了解實施增強現(xiàn)實產(chǎn)品時需要注意的事項。他說：“我們?yōu)榇蠖鄶?shù)應用程序——服務信息、培訓和終端生產(chǎn)解決方案——為擁有二萬到三萬個用戶的汽車企業(yè)做出了貢獻。”

 

一個例子就是為戴姆勒車輛開發(fā)的第一線響應者支持(first-responder support)。當車輛發(fā)生事故時，救援人員可能不得不切開車輛救出乘客，他們要知道汽車的哪些切割點有危險。博世開發(fā)了能顯示相關部件的智能手機和平板電腦應用程序能，疊加在設備的車輛攝像頭視圖上以突出顯示這些位置。

 

但是博世對增強現(xiàn)實的視野不止于智能手機或平板電腦上顯示的信息。Lumera說：“對我們來說，增強現(xiàn)實會成為未來的接口。在研討會上，技術人員只要戴上增強現(xiàn)實眼鏡就能通過該技術獲得他們想要的。修理汽車時有很多連接在一起診斷系統(tǒng)——為什么要讓人離開汽車去了解如何做?你會在任何行業(yè)都發(fā)現(xiàn)同樣一個問題，即技術人員被迫與多個設備進行交互。我們的目標是完全消除這一點。”

 

Lumera警告說，要達到目標，IT部門需要解決很多問題。為博世的系統(tǒng)準備增強現(xiàn)實內(nèi)容需要訪問企業(yè)系統(tǒng)的展示其產(chǎn)品的CAD數(shù)據(jù)，但是這些數(shù)據(jù)往往不容易提取。Lumera說：“當我們做出概念證明時，我們發(fā)現(xiàn)的第一件事是數(shù)據(jù)不是結構化的，所以你可以輕松地提取你在特定情況下所需要的數(shù)據(jù)。所以IT部門需要簡化獲取正確的CAD數(shù)據(jù)的方法。”

 

下一個問題是如何安全地傳輸數(shù)據(jù)并確保每個用戶只獲取他們需要的數(shù)據(jù)。Lumera繼續(xù)說道：“我確實需要確保3D數(shù)據(jù)具有足夠的信息來表示變體，我只看與我相關的變體。”

 

他還指向安全和隱私問題以及增強現(xiàn)實眼鏡與手機的不同之處。增強現(xiàn)實的頭戴式設備有一個攝像頭，所以它知道要顯示什么數(shù)據(jù)，但不像手機，用戶可能會意外地看任何方向，而不僅僅是在他們正在使用的產(chǎn)品中。

 

在波音和凱斯西儲大學，網(wǎng)絡問題使挑戰(zhàn)清單更加完善。Lumera說：“讓IT經(jīng)理在官方網(wǎng)絡上獲得一個HoloLens。我十分確定，95%的人不知道該怎么做。微軟是否能在技術上做到這一點不是問題。這更關乎我處理權利的方式，我如何處理相機的方式以及我獲得了什么樣的用戶資料。這不是一件容易的事情。”

 

 

企業(yè)IT現(xiàn)在應該采取哪些步驟為這些技術做好準備?

 

招聘具有合適專長的員工。G2 Crowd的Fauscette說：“當公司開始考慮增強現(xiàn)實和虛擬現(xiàn)實時，出現(xiàn)了一些真正的漏洞。其中之一就是你需要的技能和才能。很多增強現(xiàn)實和虛擬現(xiàn)實應用是自定義插件或擴展。大多數(shù)IT組織所擁有的一系列標準技能不會是他們需要做的事所需要的。”

 

為了開發(fā)這樣的工具，他建議從游戲行業(yè)招聘人員，因為他們了解技術和用戶體驗。在實施方面，接受來自波音公司的提示，并尋找具有移動設備管理專長的工作人員。

 

獲得專家的幫助。一個有用的資源是2015年發(fā)起的企業(yè)聯(lián)盟增強現(xiàn)實(AREA)，它幫助組織對這些新技術做出決定(博世和波音都是會員)。該組織最近與UI實驗室(UI Labs)，洛克希德馬丁公司(Lockheed Martin)，卡特彼勒公司(Caterpillar)和寶潔公司(Procter & Gamble)一起開發(fā)了一套全球企業(yè)增強現(xiàn)實硬件和軟件需求。

 

由于需要必要的定制，F(xiàn)auscette和Gartner的分析師Nguyen強調(diào)了合作伙伴關系的價值。 Nguyen說：“還有很多專門的工作和整合需要做。你必須尋找可以提供幫助的不同合作伙伴。理想情況下，你應該能夠利用你已有的大量資源。”

 

Facentette表示，埃森哲(Accenture)已經(jīng)開始以這些技術為中心開展實踐，并補充說，其他大型系統(tǒng)集成商可能會做同樣的事情。他說：“一般的問題是，‘我需要構建它，集成它，并構建其背后的內(nèi)容’可以很容易地成為從系統(tǒng)集成合作伙伴獲得的一種幫助。”

 

開始試點項目。AREA的Sage說，企業(yè)應該建立一個孵化器式的項目或者設立一個“專案小組”，以便測試并準備就緒。進行有助于企業(yè)確保源數(shù)據(jù)可訪問且結構合理的小型測試計劃;識別網(wǎng)絡、存儲和安全基礎設施中的故障點;解決系統(tǒng)集成問題;并基于數(shù)據(jù)隱私和設備管理開發(fā)最佳實踐。

 

無論你是否與合作伙伴聯(lián)合起來，是否開始與集成商交談，是否設置一個專案小組，是否招募具有合適專長(或上述所有人員)的員工，現(xiàn)在開始也為時不晚。記住，就在三，五年前，自帶設備(BYOD)還被認為是一個新的趨勢。對于IT部門來說，任何形式的現(xiàn)實都是快速的。