在國際空間站上進行的激光通信技術演示

據國外媒體報道，美國宇航局目前正在測試深空通信技術，利用激光技術將信號快速傳達到深空飛船上。科學家認為深空通信最大的問題在于時間延遲，在近地軌道上，延遲幾乎不會被察覺到，但如果前往火星，那么宇航員的指令和信息傳遞就會出現半個小時的往返延遲，地面控制中心與深空飛船之間的溝通無法得到保持。研究人員正在評估延遲對深空任務的影響，比如宇航員長時間在火星上生活，信號的延遲可能導致工作效率和心理方面受到干擾。

國際空間站上也進行了類似的測試，科學家讓宇航員接受信號延遲和沒有延遲的不同任務，結果發現如果高品質的通信能夠保持，宇航員的心理狀態也會更好；一旦通信出現問題，宇航員的工作效率和心理活動就會受到影響，或者說更加沮喪。首席科學家拉里博士稱，宇航員感到無助、沮喪時最需要的就是快速與地面建立聯系，如果信息傳遞受到阻礙，宇航員就會產生挫折感，但是一些心理問題。

當然宇航員自身也應該具備極強的獨立能力，在深空飛行中有著較強的控制力，能夠克服孤獨感。對此，宇航員在訓練方面也會引入通信延遲的訓練，讓宇航員提前適應深空飛行時與地面中斷聯系的情況。此外，科學家也認為在飛船上使用視頻溝通是非常必要的，這就需要利用激光通信技術。

激光通信的優勢在于能夠將大量的信息以更快的速度傳遞，2014年6月，美國宇航局成功進行了太空激光通信，高清視頻的傳輸速度達到每秒50兆比特。本次測試的成功意味著提高通信速率是我們超越近地軌道的重要一步，能夠讓宇航員獲得足夠清晰的視頻信號傳遞，使宇航員并不會感到孤獨，提升工作效率。