多虧這位土耳其教授的理論 華為在5G競賽中搶占先機
圖1：2018年2月26日，在西班牙巴塞羅那舉行的世界移動通信大會(MWC)開幕當天，與會者通過他們的智能手機體驗5G信號
5G部署競賽正在升溫，特朗普政府認為這本質上是中美兩國之間的競賽，而美國人很可能面臨糟糕的結果。不過許多業內人士和分析師實際上認為，韓國電信在5G開發方面領先于美國，因此韓國電信肯定不同意“中美爭奪5G霸權”的說法。甚至就連中國電信巨頭華為也積極回避“美國反對他們”的論調。
但現實是，這個有趣的故事情節自有其道理。原因在于，近十年來，華為始終在倡導名為“極化碼”(polar codes)的5G數據傳輸替代編碼方法，這被認為是對美國開發的“LDPC”(低密度奇偶校驗)編碼方法形成了直接挑戰。后者被認為是“渦輪碼”(turbo codes)的邏輯后續，而“渦輪碼”又是3G網絡的關鍵推動者之一。
所有這些都是復雜的數學問題，但關鍵是，隨著新一代電信網絡的出現，人們對數據傳輸速度的需求越來越大，而運行3G和4G舊代碼集并不會減少5G的使用。從4G到5G的跨越幅度比之前任何一次(從2G到3G、從3G到4G)跨越都要大得多，這是因為5G的速度有可能比4G快100倍。
這不僅是能讓我們在幾分鐘內下載22部漫威電影的、對于下載速度產生的重要影響。5G是充足的數據流，可以讓整個智能城市構建基礎設施。例如，業內人士都同意，5G技術將使無人駕駛汽車最終成為現實。無人駕駛汽車的概念已經風行多年，但從未完全進入人們的生活。
多虧這位土耳其教授的理論 華為在5G競賽中搶占先機
圖2：華為在今年世界移動通信大會(MWC)上的5G展臺
正如中國移動科技總經理王曉云(Wang Xiaoyun)去年所說:“如果4G技術是為我們鋪路，那么5G技術就是在為我們建設城市。”隨著如此重要的網絡基礎設施建成，全球電信巨頭已經同意成立一個國際標準化組織，以確保5G網絡從東京到密西西比都能以同樣的方式正常運行。2016年開始對一種被接受的編碼技術進行投票，其中最熱門的競爭者就是華威支持的“極化碼”和美國支持的LDPC。因為它們都有令人信服的理由，選民們最終投票支持它們并肩發展。
盡管美國政府和高通(Qualcomm)等公司都熱衷于推動LDPC超越“極化碼”，但發明“極化碼”的土耳其教授埃爾多爾·艾利坎(Erdal Arikan)采用了一種更為策略性的方式。艾利坎博士是麻省理工學院電氣工程專業的博士，他日前在深圳發表的講話中稱：“目前還沒有明確的答案可以判定哪種代碼更好。根據應用程序的不同，有些人可能更喜歡LDPC，而其他人則更喜歡極化碼，從來沒有一種解決方案能適合所有人。”
多虧這位土耳其教授的理論 華為在5G競賽中搶占先機
圖3：土耳其教授埃爾多爾·艾利坎(Erdal Arikan)(右)和華為創始人任正非(左)出席在深圳的頒獎典禮
Moor Insights & Strategy電信分析師安謝爾·薩格(Anshel Sag)認為，當極化碼和LPDC同時部署時，就很可能分出誰是贏家。他說：“因為它們都屬于糾錯(編碼)方法，所以我認為，從長遠來看，實際部署將會告訴我們哪種方法最有效。”
艾利坎博士表示，他很驚訝自己相對年輕的編碼理論已經發展到如今的水平，他把這歸功于與華為的合作。這家中國科技巨頭從2009年開始研究5G解決方案，并在2010年接受了艾利坎的極化碼理論。華為無線部門研究主管文通(Wen Tong)表示，該公司對極化碼印象深刻，但知道支持這種理論是有風險的。
文通解釋稱：“從工程學角度來看，極化碼不是成熟的技術，因此對我們來說風險很高，但它也能帶來高回報。那時，我們只知道極化碼在理論上是可能的，但我們也不能確定。”華為在賭博，經過8年鉆研以及在研發上投入的數十億美元資金，華為已經被視為5G開發的領導者。但前方的道路并非沒有挑戰，美國政府幾乎肯定會繼續把華為拒之門外，它甚至說服澳大利亞政府重新考慮是否讓華為在該國推出5G網絡。
好消息是，中國龐大的人口使其成為世界上最大的5G市場。到2023年，這一市場將占全球約13億5G用戶的一半。沃達豐等歐洲運營商也在與華為密切合作，在歐洲各地建設5G基礎設施。不管怎么說，華為是在爭取團結。華為現任輪值首席執行官徐直軍(Eric Xu)表示：“我們希望，企業和學術界之間的密切合作將繼續下去，并產生更多推動技術發展的科學奇跡。”
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