多少閃存才足夠？關于使用全閃存陣列以及混合固態驅動器和磁盤驅動器分別能帶來的收益，SNW（存儲網絡世界）在周二為固態存儲使用企業的存儲管理員安排了專題討論。

全閃存陣列的兩位使用者和混合式系統的兩位使用者參加了這次討論。這四位都表示兩種方式都有其優勢，不過他們根據各自特定的需要選擇了不同的方案。并且這四位都是因為性能問題才選擇閃存陣列的。

貨運汽車制造商，TTX公司的業務解決方案工程經理Stephan Hundley表示其從Whiptail Invicta采購的17TB閃存陣列要比之前使用的EMC Clariion，一種由大量磁盤驅動器和一部分固態驅動器組成的混合式存儲，要便宜許多。

“傳統的陣列中有不少性能和容量問題，當然還有預算方面的問題，”Hundley說，“我為Whiptail部署這種更低價的解決方案，使用100%的eMLC閃存，即企業級多層存儲。這種技術更具成本效益，能夠更快速地部署，并且我們在數據庫性能方面看到了驚人的提升。而這在過去一直是企業的一塊心病。”

Ron Stinson則是Rainmaker動畫娛樂工作室的IT和運營總監，他表示為了企業大量的渲染工作，他需要大幅的性能提升。而購買一臺全閃存的Alacritech ANX網絡附加存儲陣列的方案，較升級其原有的日立數據系統公司的BlueArc磁盤NAS要便宜許多。他說閃存技術協助其在30天的間隔內滿足其公司負責渲染的500臺主機和650臺工作站的兩項渲染工程。Rainmaker仍保留了其HDS的NAS產品，不過只是增加了閃存而非更新整個磁盤系統。

“我們預見到所有應用程序的加載時間將從20秒鐘上升到2分鐘，”Stinson說，“我們在想‘我們是否需要另外一個NAS機頭？’這確實能夠提升性能，不過我們對是否能獲取到所需的性能表示懷疑。”

在面臨“海量渲染風暴”時公司的服務器數量將超過1,000臺，Stinson采購了Alacritech閃存系統并即刻感受到了性能提升。他表示在部署閃存之后其處理器利用率從70%下降到40%，而NAS系統的網絡負荷下降了20%。同時系統的成本較另外增加一個NAS控制器要低40%。

半導體制造商Linear科技公司的IT經理Amit Patel，以及金融服務機構Calypso科技的技術營運總監Brad Taylor，說他們需要較傳統的磁盤陣列更多的性能，不過他們發現全閃存陣列太過昂貴。他們都選擇了Nimble存儲的系統，其包括4個SSD盤柜和12個磁盤驅動器盤柜，并且使用SSD作為緩存。

Patel說起Nimble混合閃存給到他足夠的性能來運行30個虛擬服務器以及Oracle和Microsoft的SQL數據庫。“Nimble將絕大多數熱點隨機讀取轉移到閃存上，并將順序寫操作轉移到磁盤上，因此這樣更為快速，并且非?？煽?，”他說，“即便在寫入到磁盤的過程中，他們會進行數據壓縮。當我開始聽到這點時，我感覺這會損失性能，不過其實并非如此。”

Taylor則表示Nimble代表了“一種恰到好處的適中方案——從閃存中獲取到極大的性能，并且合理地使用SSD。至于閃存，我們已經談到他所能帶來的巨大的，10倍甚至在一些情況下達到100倍的，性能提升。在業務實際需要時，完全的閃存確實是一種解決方案。但我們無法讓Nimble承擔其無法處理的工作負載。這種技術使用磁盤存儲并通過SSD進行擴展。”

PCIe閃存仍然價格不菲？

兩方面都談到他們評估了服務器內部的PCI Express（PCIe）閃存卡，不過仍認為更適合將閃存放在陣列中。Stinson表示如果價格合適，PCIe閃存確實合適他的應用。“我們正在試圖在工作站中使用Fusion-io的PCIe卡，”他說，“這是一項代價高昂的解決方案，不過當價格隨著時間下降，這無疑是一項可選方案。不過現在并不是。相較于Fusion-io，我可以以十分之一的成本并且獲取到45%的效果。”

Hundley說他已經認識到基于服務器閃存的價值，不過這并不符合他的需要。他說他并不想要將PCIe卡放在所有希望性能提升的主機上。“我們能夠感受到這種方案的價值，不過我們更需要一個SAN共享的基礎架構，并非是單點的，”他說，“我們完全進行了Vmware的虛擬化，并且我們必須提供所有的ESX主機。”

閃存對于應用程序性能的價值

Linear科技的Patel說到使用Nimble存儲的最大收益在于降低了夜間備份所需時間并且加快了從他數據庫中產出報告的時間。“我甚至不認為我用到了最大的性能”他說，“我將SQL放在上面，還有Oracle，并且產生大量的報告，而系統并沒有變慢。我仍有大量空間用于業務成長。這種性能是驚人的，我SQL的同仁總是要求更多的報告。這種報告通常要花上24小時，而現在在早上他們的報告就已經出來了。”

Calypso的Taylor說他最大獲益在于能夠生成更多交易。“在我們這行，每秒交易數量是一項關鍵指標，”他說，“我們看到10倍，甚至在一些情況下有20倍的交易量提升。”

Stinson說到Rainmaker的獲益在于能夠在同時提供更多的渲染項目服務。“現在我可以承接更大的工程，”他說，“我可以增加我公司的規模，達到數千臺服務器。”