業務需求迫使IT技術不斷向前發展，但企業為了保證投資回報卻不能允許浪費。這就迫使IT成為一個優勝劣汰適者生存的模式，并寄希望于擺脫數據中心性能無法滿足需求的產品——這使得目前火熱的存儲處于風尖浪口之上。

兩個主流行業的發展趨勢正不斷推動企業級存儲進行變革。首先是企業、政府以及科學部門對于數據快速增長和日益復雜的分析需求，由此誕生了一個新的名詞——大數據，其包括了感應器數據、社會媒體的照片和視頻、衛星圖像、基因組序列以及各種大眾和現代化設備產生的數據。組織發現他們的數據存儲需求以每年超過50%的速度增長;第二個趨勢則是傳統的存儲模式正向具有高彈性的云計算模式演進。企業需要IT部門更加敏捷，并希望其能按需提供立即可用的應用程序和數據。

這兩種趨勢將傳統的為大型機時代設計的存儲系統帶來了巨大的壓力，這些系統都不能很好地適應云端的動態虛擬化環境，其設計目的也不能滿足每年超過50%規模的數據增長需求。存儲成本大幅增加，大多數組織中其存儲預算幾乎達到了整體IT預算的40%以上，并且管理員也越來越難應對傳統存儲網絡復雜的管理需求。這些需求都迫切存儲行業需要一個重新設計的共享存儲體系結構。

伴隨這互聯網的不斷發展，服務器行業經歷了同樣的痛苦轉型。各類網站、在線搜索以及電子商務的興起迫使服務器需要向上擴展，大型機很快就被可規模擴展的X86平臺取代，最終形成虛擬化服務器。這一轉變從根本上改變了計算的經濟性，降低了成本，并使企業的計算規模可隨業務增長而線性增長。以太網SAN給存儲行業帶來同樣的愿景。憑借以太網和標準化的硬件平臺的發展趨勢，以太網SAN提供了一個靈活的、可橫向擴展的存儲架構，消除了傳統SAN多層的復雜性。這就使得組織可巡行擴大他們的存儲基礎設施，并且不需要大量的初始投入和傳統存儲沉重的管理負擔。

以太網SAN利用最普遍的數據中心網絡技術——以太網——能比傳統的10Gbps FC SAN提供更好的性能。并且，這種優勢只會有增無減，因為40Gbps 和100Gbps以太網技術已經在規劃之中。此外，有關批量數據中心的經濟性帶來巨大的量優勢，以太網成本將繼續下降，并遠遠低于光纖通道。最終形成一種可大規模并行連接的，消除了傳統SAN復雜的多層次的，并很容易橫向擴展的以太網SAN。只要簡單地將存儲設備添加到存儲網絡中就可增加容量，并且其性能將隨之線性增長，因為每個存儲設備都有自己的處理器。

相比之下，傳統的存儲網絡則是依靠每個與交換機相連接的服務器所能提供的固定的數據存儲和最初設計規模。因此，當存儲需求發生變化時，管理員不得不管理復雜的多層次存儲，包括多路徑、聚合網口、交換機分區、控制器負載均衡和跨多層的不同工作負載的陣列管理。這種方式只能管理一定數量的設備，但在現代數據中心的規模和增長步伐都使得傳統管理方式越來越難以維系。

此外，基于控制器設計的動態虛擬化工作負載也是難題之一。大量的小數據塊隨機I/O與多臺虛擬機共享一個連接，由此導致的熱點數據問題和性能問題也是非常難以解決的。許多傳統陣列解決其所面臨的性能或容量限制的唯一解決辦法是叉車式升級，更大規模的存儲則牽扯到更多的資本和運營開支。

谷歌和亞馬遜通過服務器硬件節點已經解決其云存儲中所面臨的問題，并建立了復雜的存儲管理系統來分發數據，并提供高可用。當然大多數企業的工程師或團隊幾乎都不太可能設計或開發出獨有的存儲軟件，以太網SAN將企業存儲陣列的性能和健壯性與云架構下的經濟和簡單等特點相結合，在一個解決方案中提供商業支持。

以太網SAN的簡單性等特點還給自動化數據中心帶來了新的機遇，從根本上簡化了存儲網絡并提供一個標準化的程序接口，使得存儲可以通過這個接口形成一個統一的資源池。通過虛擬存儲基礎設施的靈活性和彈性可大幅降低運營開支。

迅猛發展的以太網性能給各種規模的組織提供了必要的驅動力，以迅速進行驅使業務發展所需的海量數據復雜分析。以太網SAN也能夠滿足給下一代數據中心的需求，該技術有能力為擴展到PB級數據實現自動化管理，并為每年以50%速度增長的分析和存檔數據需求縮減成本。與目前占整體IT預算40%的存儲成本相比，其顯著的成本節省將使其迅速普及開來。

鑒于這些優勢，以太網SAN獲得存儲行業各個巨頭的青睞，可預見的是，其年增長率必然超過三位數。隨著IT所面臨的日益增長的數據存儲需求和預算縮減，可預計這一趨勢必然將不斷持續下去。