隨著存儲技術的革新，固態(tài)硬盤(SSD)在企業(yè)應用中扮演著越來越重要的角色。同傳統(tǒng)的硬盤相比，無論是讀寫還是隨機存取的速度，SSD性能的優(yōu)勢都非常明顯。但是傳統(tǒng)硬盤是比較成熟的產品，它們作為主流存儲介質已經存在數(shù)十年，而且背后還有一系列經過實踐檢驗的技術作為支持。因此我們不禁要問，對于SQL Server數(shù)據(jù)庫來說，是否真的有必要改用固態(tài)硬盤存儲設備?考慮到昂貴的成本問題，SSD能給企業(yè)帶來怎樣的投資回報率?

同傳統(tǒng)硬盤相比，SSD有許多吸引人的特性，這也使得它們越來越具有競爭力。SSD的能耗更小，隨機存取的讀模式速度更快，同時具有標準的硬盤接口標準(如SATA)?？梢哉fSSD的出現(xiàn)使得傳統(tǒng)硬盤幾乎走向了命運的終點。站在DBA的角度來說，SSD高速的讀取速度是其最大的優(yōu)勢，因為它對于解決I/O瓶頸問題起到了至關重要的作用。

但是反過來說，SSD也并不是十全十美，特別是針對SQL Server數(shù)據(jù)庫的情況，以下幾個原因往往會讓DBA對它望而卻步。首先想到的一定是成本問題，它們所帶來的數(shù)據(jù)吞吐速度提升是否能夠物有所值?一個企業(yè)管理者在處理存在多個硬盤的存儲系統(tǒng)時，關注的不光是純性能問題，他們更關注的是每多花一分錢性能能夠提升多少的問題。如果你使用廉價的普通硬盤同時又能解決帶寬問題，得到的性能不會差到哪里去，為何還要選擇SSD呢?在使用SSD時，你可能要花費10倍的資金去購買，這時你需要問自己，性能是否也能提升10倍呢?當然，答案往往是不能的，那么我還是建議你使用普通硬盤。

在2009年由微軟研究機構發(fā)布名為“服務器存儲改用SSD:分析與權衡”的論文中，分析師認為在近一段時間內，對于任何的測試服務器場景，固態(tài)硬盤都并不是最佳的選擇。“只有SSD性價比提升3-3000倍之后，才有可能真正成為傳統(tǒng)硬盤的替代品，”分析師寫道：“SSD作為中間緩存層的價值十分有限，針對各種工作負載的測試中，只有不到10%的場景證明使用SSD得到了應有的回報。”SQL Server數(shù)據(jù)庫不在這10%的范圍之內，同時我們對一個5000個用戶的微軟Exchange Server進行了SSD測試(使用了嵌入式數(shù)據(jù)庫)，其結果證明不適合投資固態(tài)硬盤。

另外一個針對SSD討論比較多的問題就是它的可靠性，即能否長期反復使用：閃存單元能否禁得起反復的寫操作?同樣的討論在U盤推出市場時也出現(xiàn)過，但是我們現(xiàn)在關注的是企業(yè)級應用，同個人電子消費品不太一樣，企業(yè)應用的I/O總數(shù)要遠遠大于個人消費者，特別是考慮到數(shù)據(jù)庫這樣的I/O密集型應用。數(shù)據(jù)對于一個企業(yè)的重要性無需贅言，而穩(wěn)定性是重中之重。因此沒有人希望新技術的代價是將數(shù)據(jù)捆綁在定時炸彈上。

當然如果我們將現(xiàn)實與理論對比的話就可以發(fā)現(xiàn)其實SSD長期使用問題并沒有那么嚴重，況且一個良好的設計就可以在很大程度上緩解這一問題。SSD市場分析師Zsolt Kerekes親自對這一問題進行了研究并得出了這樣的結論：在一個設計良好的閃存SSD中，你可能需要寫滿整個硬盤才會出現(xiàn)上述所說的問題。因此即使是數(shù)據(jù)庫這樣的應用，其中包含了大量的寫操作，但是這對于SSD來說并不會造成使用威脅。

鑒于上述情況，寫操作造成的長期使用問題其實并不會造成太多困擾，它的使用壽命之內肯定又會出現(xiàn)新的SSD技術，那時候更新、更快、容量更高、更節(jié)能的模型將占據(jù)市場。

當然，目前SSD市場也在不斷地推陳出新，盡管價格在短時間內不會降低太多，因此如果你在現(xiàn)階段想要在數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)中花費上萬資金購買固態(tài)硬盤，那還不如去花費同樣的錢去購買其他的數(shù)據(jù)庫硬件。比如增加內存減少負載中的I/O,相比之下，這樣比購買固態(tài)硬盤更加劃算。如果現(xiàn)實場景中有太多的I/O不能夠減少，那么再決定購買SSD也不遲。

來自微軟公司的工程師James Hamilton發(fā)表了一系列的公式，可以幫助用戶計算購買SSD是否劃算，以確定更換存儲設備的投資回報率。在這個公式(參考鏈接)中，它用到了一個數(shù)據(jù)庫服務器作為測試用例，在他的發(fā)現(xiàn)中，我們可以看到往返在磁盤之間的隨機I/O是拖后其他I/O的主要原因，因此他決定用SSD來替換原有的存儲設備。但是還是和之前一樣，投資回報率成為最大問題，利用他給出的公式我們可以看出他所使用的場景并不適合替換SSD.

雖然SSD發(fā)展的勢頭很快，大有替代傳統(tǒng)硬盤的趨勢，但是在企業(yè)級應用方面，特別是數(shù)據(jù)庫環(huán)境(如SQL Server)，其高成本造成投資回報率偏低的情況依然不容忽視。所以只有當工作負載或者SSD價格降低時，它才可能成為合格的替代品。在大把大把花鈔票的時候，先去用公式計算一下，這些錢沒準兒用到其他的地方會更好。