一直以來，NAS都被看做是SAN的一個非常有益的補充。一方面，NAS相較于SAN在成本部署以及擴展上都具有一定優勢，另一方面，其也能有效地降低應用服務器的負載，同時避免文件服務器上經常會遇到的性能較低、訪問權限及容量難于管理、單點故障等問題。同時，由于NAS采用了NFS和CIFS文件系統，因此能夠在所有Unix系統和Windows之間實現文件數據的互訪，實現了非結構化數據的網絡共享。通過采用某些廠商的虛擬化技術，NAS系統還可以實現異構化的統一管理和資源調配，在使用上更為方便。
如今，我們在幾乎每個行業，包括醫療、教育、制造業、金融等等都能見到NAS系統的應用案例。這無外乎兩個背景：總成本的縮減以及中小企業的基礎設施部署加速。
NAS系統在總擁有成本（TCO）方面——無論是采購成本還是維護成本——相較于SAN是具有一定優勢的，企業非結構化數據的不斷增長更使得這種優勢得以延續。同時，數據管理技術的成熟降低了NAS產品的操作難度，更使得其在成本上的特點愈發明顯。這種低成本的優勢在經濟低迷的形勢下毫無疑問得到了放大。
對于已經部署有存儲環境的企業來說，NAS無需網絡配置的優勢使得其也能夠更好地進行配置和設備革新，讓企業能夠更好地控制設備升級所帶來的隱性成本增長。
此外，中小企業不斷發展，使得簡易的企業存儲需求不斷增長。以我國為例，在2009年《國務院關于促進中小企業發展情況的報告》中明確表示，截至2009年9月底，全國工商登記企業1030萬戶（不含3130萬個體工商戶），按現行中小企業劃分標準測算，中小企業達1023.1萬戶，超過企業總戶數的99%.目前，中小企業創造的最終產品和服務價值相當于國內生產總值的60%左右，繳稅額為國家稅收總額的50%左右，提供了近80%的城鎮就業崗位。
目前中小企業面臨的問題在于，他們一方面在迫切追逐著高性能的備份恢復、網絡共享等數據存儲服務，另一方面卻又苦于缺乏專業的網絡存儲人員進行設備管理。這使得NAS系統成為了中小企業的不二選擇。
蓬勃發展的消費級市場
如果在早兩年提到NAS系統，在成本和需求的影響下我們完全可以避談消費級這一部分。然而，隨著近年來NAS系統成本的不斷下降，消費和SOHO應用需求連續增長的前提下，消費和SOHO市場成為了NAS系統的一片新的"藍海".對于NAS系統廠商來說，上游廠商發布的統一存儲平臺（《英特爾發布凌動存儲平臺面向SOHO市場》）更使得其在設計和制造方面的成本能夠壓縮到最低。所以，我們可以肯定，未來NAS市場的份額將會有很大一部分屬于消費和SOHO級。
目前來看，NAS市場的廠商陣營也在逐漸分化。在企業存儲領域，EMC、NetApp、惠普等廠商已經分食了NAS市場，很難再會有新的廠商滲入；而在消費以及SOHO市場上，這樣涇渭分明的格局顯然還沒有成型，隨著技術的普及以及制作門檻的降低，未來還會有更多的廠商參與進來。而這一部分恰恰就是NAS市場發展的源泉之一。
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