閃存初始公司看起來遲早要分走磁盤陣列的一大杯羹，那么主流的磁盤陣列廠商是否應(yīng)該收購這些閃存初始公司？
在Kaminario、NimbleStorage、PureStorage、SolidFire和ViolinMemory呆一段時間，聽他們講話，同他們交流，看他們做事，你會徹底相信他們。你會這么告訴自己：“它們是真正穩(wěn)固純粹的存儲。戴爾、EMC、HDS、惠普、IBM和NetApp以及它們成熟的磁盤陣列沒有辦法同這些欣欣向榮的初始公司以及它們的智能軟件相競爭。這些初始公司將搶走主流廠商的飯碗。”
一個基本的理由是磁盤陣列軟件是成熟的、多層的、復(fù)雜的、根據(jù)磁盤進行調(diào)整的和多功能的，盡管它每年創(chuàng)造數(shù)百萬美元的收入。一個閃存陣列在這樣的軟件下是無法發(fā)揮全部潛力的，不如一個從頭設(shè)計起企業(yè)級閃存設(shè)計。
那么，主流廠商可以決定自己構(gòu)建一個這樣的軟件。但是，它們面臨著巨大的困難。在軟件和硬件領(lǐng)域，這樣的人才的數(shù)量是有限的，而其中的精華部分又已經(jīng)在為初始公司工作了。這些已經(jīng)投入到工作的人才是很難被其他人吸引的。
這些初始公司同閃存廠商密切協(xié)作。假如說EMC或IBM設(shè)計自己的全閃存陣列產(chǎn)品并在2015年推出，那么那個時候初始公司已經(jīng)占住市場并挖走企業(yè)客戶了。這個市場每年的規(guī)模至少將達到10億美元。客戶可能已經(jīng)決定好購買這些初始公司的設(shè)備了。如果主流廠商讓新閃存陣列兼容現(xiàn)有產(chǎn)品線的話，那么這需要更長的時間來構(gòu)建產(chǎn)品并可能影響到性能。
我們可以認為閃存陣列和閃存增強型陣列產(chǎn)品是真實的并將成功。那么主流廠商就處在了兩難的位置上：自己設(shè)計還是收購。就像在過去十多年來它們對顯眼的初始公司技術(shù)一直做的那樣，它們會收購。
這差不多是一個不成為問題的問題。那么唯一的問題就是什么時候。它們要么可以在公開上市前或真正的競爭產(chǎn)品上市前收購，花費大約在2到3億美元之間;要么可以等等看誰是真正的贏家，等它們的產(chǎn)品輸給初始公司的時候，用更高的價格收購初始公司，這樣做的花費可能要7.5到10億美元，甚至有可能達到20億美元。
聰明而果斷的人會現(xiàn)在就收購。謹慎而理智的人會在2014年到2016年之間收購。我的感覺是主流廠商會在2015年左右開始收購初始公司。我覺得EMC會是第一個動手的，戴爾、IBM、惠普緊隨其后，最后是HDS。
這是場閃存陣列的豪賭。牌桌有限，而玩牌的人多過牌桌。第一次翻牌將激起后面許多人的跟進。誰將成為贏家？
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