2007—2008年，EMC全球高級副總裁暨大中華區(qū)總裁葉成輝在接受媒體采訪時最愛講兩句話：“EMC是一家專業(yè)的存儲廠商。存儲產(chǎn)品與服務(wù)器分開采購已經(jīng)是一種趨勢。”在主機(jī)時代，存儲只是服務(wù)器的附屬。隨著計算與存儲的分離，服務(wù)器與存儲的分開采購逐漸變得流行。但是近兩三年來，隨著虛擬化、云計算技術(shù)的興起，特別是數(shù)據(jù)中心的迅速發(fā)展，融合的概念大行其道，存儲與服務(wù)器的第二次握手已是不能回避的事實。
從技術(shù)發(fā)展的角度看，云計算時代與主機(jī)時代已不能同日而語。今日存儲與服務(wù)器的融合，從表面上看好象是服務(wù)器與存儲又將融為一體，但這種融合與主機(jī)時代存儲只是服務(wù)器的附屬相比已經(jīng)有了實質(zhì)上的改變。
存儲鬧獨立
過去十年可以說是存儲實現(xiàn)飛躍式發(fā)展的十年。從數(shù)據(jù)中心的角度看，存儲已經(jīng)可以與服務(wù)器平起平坐。許多大型企業(yè)，甚至一些中小企業(yè)都開始獨立規(guī)劃存儲系統(tǒng)。
以前，數(shù)據(jù)中心大多以計算能力為衡量指標(biāo)，因此服務(wù)器是數(shù)據(jù)中心的核心，而因為數(shù)據(jù)量有限，服務(wù)器內(nèi)部自帶的存儲部件足以承擔(dān)數(shù)據(jù)存儲的重任。隨著數(shù)據(jù)量的急劇增加，我們已經(jīng)從TB級時代邁入PB級時代。一方面服務(wù)器自帶的存儲部件不能滿足存儲容量增長的需求，另一方面，大量數(shù)據(jù)的整合、存儲、管理甚至刪除都要求有一套區(qū)別于服務(wù)器管理的方法和解決方案。
服務(wù)器與存儲分開采購，用戶可以針對存儲需求單獨進(jìn)行規(guī)劃和設(shè)計。存儲的獨立更有利于實現(xiàn)數(shù)據(jù)的整合。以前，每臺服務(wù)器都有自己的應(yīng)用和數(shù)據(jù)，容易導(dǎo)致信息孤島的產(chǎn)生;現(xiàn)在，存儲可以更高效地整合數(shù)據(jù)，并實現(xiàn)數(shù)據(jù)的共享，簡化數(shù)據(jù)的管理。可以這樣說，技術(shù)的發(fā)展與用戶需求的變化直接導(dǎo)致了存儲與服務(wù)器的分離，并各自發(fā)展。服務(wù)器追求的是更高的計算能力，而存儲強調(diào)的是高可靠、高可用和易擴(kuò)展。在數(shù)據(jù)中心里，服務(wù)器與存儲是相互獨立又密切聯(lián)系的兩個部分。
存儲與服務(wù)器的分立對于像EMC這樣的獨立、專業(yè)的存儲廠商來說是一個發(fā)展的契機(jī)。
對于專業(yè)的存儲廠商來說，倡導(dǎo)存儲與服務(wù)器分開采購既順應(yīng)了用戶的需要，也是銷售策略上的一種需要。從用戶的角度看，存儲與服務(wù)器分開采購并不是完全受廠商驅(qū)動的，而是應(yīng)用的需要。那些在信息化建設(shè)過程中已經(jīng)積累了相當(dāng)豐富經(jīng)驗的、對數(shù)據(jù)存儲有強烈需求并且有技術(shù)能力的用戶，能夠嚴(yán)格區(qū)分計算與存儲這兩種不同的需求，而且有能力選擇適合自己的存儲。這其實才是服務(wù)器與存儲分開采購的決定性因素。
融合之風(fēng)再盛行
隨著服務(wù)器虛擬化技術(shù)的出現(xiàn)和快速普及，服務(wù)器與存儲之間的距離似乎在縮短。但是無論是虛擬化技術(shù)，還是云計算技術(shù)，都在強調(diào)融合的重要性。融合架構(gòu)、融合網(wǎng)絡(luò)、融合存儲……越來越多與融合有關(guān)的概念不斷涌現(xiàn)。IT市場上的并購浪潮導(dǎo)致綜合性廠商的規(guī)模越來越龐大，實力越來越強，產(chǎn)品線也越來越豐富，提供包括服務(wù)器、存儲、網(wǎng)絡(luò)等在內(nèi)的端到端解決方案成了綜合性廠商追求的目標(biāo)。數(shù)據(jù)中心不是一個產(chǎn)品，而是一個架構(gòu)，一個整合性的解決方案，服務(wù)器、存儲、網(wǎng)絡(luò)等只是這個方案中的一部分而已。行業(yè)用戶已經(jīng)學(xué)會站在數(shù)據(jù)中心的高度去選擇適合自己的方案，而不僅僅是選擇某一個產(chǎn)品。這為服務(wù)器與存儲的再次融合奠定了基礎(chǔ)。
在融合的浪潮下，許多廠商紛紛跨界或以聯(lián)盟的形式推出整合的解決方案。思科從網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域跨界到服務(wù)器領(lǐng)域，推出了UCS解決方案，這在某種程度上擠壓了服務(wù)器廠商的生存空間。EMC與思科、VMware組成了VCE聯(lián)盟，并推出了融合服務(wù)器、存儲、網(wǎng)絡(luò)和虛擬化技術(shù)的Vblock解決方案。NetApp與思科、VMware也組成了類似的聯(lián)盟，推出了與Vblock類似的FlexPod參考架構(gòu)。記者聽到的一些反饋是，像Vblock、FlexPod這樣的整合解決方案受到了很多用戶的歡迎。選擇此類解決方案的用戶表示，整合式的方案在出廠前就已經(jīng)完成了集成與測試，在到達(dá)用戶現(xiàn)場后，其安裝和使用都非常方便。EMC公司高級副總裁兼首席技術(shù)官Jeffrey Nick表示：“像Vblock這樣的整合式解決方案是一種非常重要的產(chǎn)品交付模式。Vblock是一個模塊化的系統(tǒng)，它允許用戶在此基礎(chǔ)上逐漸進(jìn)行擴(kuò)展，并可加入更多的功能。Vblock是預(yù)先配置和經(jīng)過測試的解決方案。對于客戶來說，這種解決方案具有很多獨特的價值，比如部署速度快，開箱即用，并可以快速交付，從而為客戶節(jié)省了安裝時間。Vblock方案來源于EMC、VMware和思科三家。因此，Vblock方案的使用者可以得到三家廠商全面而及時的支持。這就是Vblock具有的整合優(yōu)勢。”
服務(wù)器與存儲的分與合在很多用戶眼中只是廠商宣傳的一個噱頭。越來越聰明的用戶不會只為一個概念買單，他們需要的是簡單、實用、實惠的解決方案。有些用戶喜歡一攬子的解決方案，有些用戶則習(xí)慣分別選擇適合自己的服務(wù)器、存儲、網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品。分開采購服務(wù)器與存儲，還是選擇一體化的解決方案，在很大程度上取決于用戶的喜好和習(xí)慣。
沖破技術(shù)壁壘
一些傳統(tǒng)的共享式存儲在云計算時代顯得有些落伍了，分布式存儲開始崛起。一種新的發(fā)展趨勢是，存儲設(shè)備正在無限接近數(shù)據(jù)源頭，其中一種外在的表現(xiàn)形式就是存儲與服務(wù)器之間的距離在逐漸縮短。
“如今，存儲和服務(wù)器之間的分界線越來越模糊。這種變化是技術(shù)發(fā)展與用戶需求共同推動的。從技術(shù)的角度看，服務(wù)器技術(shù)與存儲陣列技術(shù)存在共通性，比如服務(wù)器和存儲陣列中都越來越多地用到閃存技術(shù)、總線技術(shù)等，而在存儲陣列中用到的Linux操作系統(tǒng)以及一些虛擬化技術(shù)，也同樣出現(xiàn)在服務(wù)器中。廠商要做的就是盡自己最大的努力將各種功能加載到最適合的產(chǎn)品上。這種產(chǎn)品既可以是服務(wù)器，也可以是存儲陣列。”Jeffrey Nick表示，“以前，服務(wù)器與存儲分立，一個很重要的原因是兩者之間存在技術(shù)壁壘，某種技術(shù)只能用于服務(wù)器或只能用于存儲陣列。現(xiàn)在，這種技術(shù)壁壘已經(jīng)被打破了。”
2011年5月，EMC在EMC World大會上發(fā)布了加速閃存應(yīng)用的戰(zhàn)略綱要，其中最重要的一項計劃就是“閃電計劃”(Project Lighting)，即開發(fā)基于PCIe/閃存的服務(wù)器高速緩存技術(shù)。該技術(shù)將于今年晚些時候上市。它能使數(shù)據(jù)移動到更接近處理器的地方，從而極大地提高系統(tǒng)的處理性能。在服務(wù)器中集成閃存，并將其作為存儲陣列的高速緩存，再加上EMC FAST軟件和存儲陣列，就可以建立一條從應(yīng)用到數(shù)據(jù)存儲空間的智能化I/O通路。很多人據(jù)此認(rèn)為，EMC將借“閃電計劃”跨入服務(wù)器領(lǐng)域。不過，EMC的高層已經(jīng)在多種場合否認(rèn)了這種可能性。
如今的EMC已經(jīng)不再是一個單純的存儲公司，而是正在轉(zhuǎn)型成為信息基礎(chǔ)架構(gòu)解決方案供應(yīng)商。現(xiàn)在，我們還不能預(yù)測EMC將來會不會進(jìn)軍服務(wù)器領(lǐng)域，但是就像Jeffrey Nick所說，EMC通過創(chuàng)新的產(chǎn)品和服務(wù)，將加速云計算之旅，并且?guī)椭髽I(yè)的IT部門以更敏捷、更可信和更具成本效益的方式存儲、管理、保護(hù)、分析其最重要的資產(chǎn)信息。以信息為核心，EMC緊盯的不僅僅是存儲、服務(wù)器，還有內(nèi)容管理、商業(yè)智能……EMC收購數(shù)據(jù)倉庫廠商Greenplum只是一個新的開始。大數(shù)據(jù)時代將為EMC提供更大的發(fā)揮空間。
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