磁帶面臨的挑戰
決定磁帶應用在數據中心是否合理的一個挑戰就是理解將用于什么場合。自20世紀90年代以來，磁帶的作用一直是存儲備份和歸檔數據。實際上，對于這兩個過程來說，這是唯一的目標。二十一世紀初，大多數組織開始將磁盤應用在備份環境中。如今，許多組織將所有備份和存檔的數據都存儲在基于磁盤的輔助存儲系統中，越來越多的組織不再使用磁帶進行存儲。
在存儲領域中，磁帶的可靠性聲譽并不好。事實上，作為一種存儲介質，磁帶是可靠的，并極具成本效益。如果IT部門使用磁帶來存儲數據，則需要遵循類似的最佳實踐到基于磁盤的存儲。最值得人們注意的是，很多企業每隔幾年將數據遷移到新的存儲介質，并保持技術現狀。
與基于磁盤的輔助存儲相比，基于磁帶的存儲無法克服的一個問題就是“先到先得”。當然，一旦找到數據并進行流式傳輸，大多數情況下磁帶比硬盤系統速度更快。但是為了實現這個速度，被檢索的數據需要是連續的，并且相當大。而單個訪問500k大小的文件將永遠不會顯示磁帶的真實速度。
現在的挑戰是全球的用戶都可能訪問。回想一下，對文件都是需要即時的訪問，即使文件多年沒有被訪問，當用戶想要陳舊的數據時，他們現在就需要立即訪問。用戶根本不想等待數據的重新調用，即使檢索速度比磁盤慢幾分鐘。雖然磁帶在這幾分鐘的等待時間里可以節約成本，但用戶認為即使是再短的等待時間對他們來說也很漫長。
磁帶一旦最初獲得投資應用，將會帶來難以置信的成本效益。存儲6-12TB數據的成本只要90美元。問題在于需要獲得最初的投資。在大多數情況下，考慮采用磁帶的組織將使用磁帶庫，以便磁帶介質可以自動放置在驅動器中。該組織需要購買一個機械磁帶庫，其中至少有兩個磁帶機。這些存儲原始數據的磁帶驅動器的成本將超過4000美元，組織需要準備在為磁帶庫“定制”時支付額外費用。其數據存儲庫本質上是通過一個機械臂纏繞在磁帶架上的金屬片上，這個機械臂足夠精確地拾取一個磁帶，并將其輕輕地放入磁帶驅動器中。對于一個非常小的系統，其磁帶本身的成本為8,000美元，隨著支持的插槽數量的增加，其價格也會隨之上漲。
因此，組織必須有足夠的容量要求，并在數據庫的成本中分攤這個容量。其結果是，大多數磁帶庫廠商幾乎只關注最大存儲系統的銷售。他們發現，與基于磁盤的中端存儲系統競爭太激烈了。
磁帶適合什么樣的應用?
據磁帶行業廠商的描述，磁帶的最大優點是，假設有足夠的容量要求來抵消初始投資的成本，這是一個巨大的價格優勢。如果組織能夠采用離線媒質，磁帶不應用在磁帶庫中，這種優勢變得更大。如果考慮到其供電和冷卻磁盤陣列的長期成本，其成本優勢會更大。
而磁盤陣列上的掉電技術根本不被接受。同樣，使用斷電磁盤技術對于橫向擴展存儲系統來說尤其有困難，這是驅動大多數磁盤存檔系統的體系結構。只有很少的對象存儲供應商解決了縮小磁盤集群中節點斷電的難題。
磁帶的第二個優勢，特別是近年來，它基本上是離線的。雖然磁盤系統可以而且應該采取措施保護自己免受攻擊，但是沒有任何東西能像斷開連接的數據副本那樣受到保護。磁帶即使在最糟糕的網絡攻擊中也能存活，因為媒質不是直接可訪問的。具有諷刺意味的是，這種存儲方式可以在最新形式的勒索攻擊下生存下來，而應對勒索軟件可能是IT團隊證明投資磁帶存儲的唯一原因。
第三個優勢是磁帶的多樣性。在一個非常基于磁盤的存儲世界里，磁帶根本不是磁盤。除了磁盤以外的其他數據的價值還有待實現，但有一個假設，如果某種形式的病毒感染了全球所有的硬盤系統，那磁帶將成為唯一的數字保存信息的手段。
最后一個優勢是磁帶的便攜性。可以存儲數百TB的數十個磁帶可以放入一個集裝箱中，并在24小時內運往世界各地。磁盤系統根本沒有被設計成可移動的存儲系統，目前的互聯網帶寬不能在24天將數百TB的數據全部傳輸完畢。
云端使用案例
磁帶介質制造商、磁帶庫制造商，以及磁帶行業專家指出主要的云計算提供商使用磁帶作為其備份基礎設施的一部分。他們這樣說是為了證明每個組織都應該有一個磁帶庫。但實際情況是，很少組織沒有像大型云計算提供商那樣的人員配置。該組織需要評估將磁帶作為其備份/歸檔策略的一部分是否有意義。
云計算服務提供商的需求與磁帶的優勢幾乎完美匹配。他們有容量需求，他們可以通過定價和服務水平來控制期望值，他們擁有員工來管理磁帶操作，他們可能需要最大限度地保護免受網絡攻擊。
這并不是說磁帶只有云計算提供商感興趣。非云組織只需要更仔細地評估磁帶。大多數小型到大型數據中心的現實情況是，他們可能無法在磁帶上存儲足夠的數據來證明大量前期投資的合理性。對于他們來說，即使磁帶是一個不太昂貴的存儲選項，也要花費很長時間才能實現成本節省。也就是說，將數據存儲在脫機的存儲介質上，并具有與硬盤不同的媒體是很有價值的。在這個用例中，它將成為組織備份的最后手段。
成本最低的技術并不總是最后的贏家，磁帶廠商可能因為不斷討論磁帶的價格優勢而停留在錯誤的思想上，與其相反，他們需要利用可以脫機斷線復制和媒體多樣性的優勢。
利用磁帶的數據保護和數據存檔體系結構顯然是有利的，但是人們生活在一個即時的滿足世界中，磁盤系統具有提供即時訪問的優勢。而且對于這種訪問和速度來說，組織實際上可能在成本方面付出的代價會更少，至少在最初階段。除了云計算提供商和企業之外，采用磁帶進行存儲的原因不僅僅因為其是成本低廉的存儲介質。
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