全閃存陣列已經成為了外部存儲市場的一部分。每個季度我都能聽到許多分析師和廠商高管(大部分來自傳統廠商)慶祝他們的AFA業務增長速度。
由于宏觀市場問題，如公有云存儲、軟件即服務應用以及采用超融合基礎架構的軟件定義存儲的興起，外部存儲的整體市場在持續縮小。
這類似于聲稱減少預算赤字的政客說：“去年，我們有7000億美元的赤字，今年是5000億美元。”他們真正做到的是減少赤字的下降速度。
下一步：閃存優先
AFA廠商在做一些奇怪的事情。為了對這個新的市場進行統計分析，一些供應商已經專門制造了專門用于閃存技術的SKU。他們將這些產品算作AFA存儲，將支持全閃存和磁盤介質的混合存儲產品排除在外。難道將這些陣列稱為閃存優先存儲或閃存優化存儲不會更好嗎?將它們統稱為閃存優化存儲可以更好地定義外部陣列，并減少產品類別的數量。
如果一個廠商主張使用產品組合從AFA復制到混合陣列，用于災難恢復、測試或開發，那他應該受到懲罰嗎?如果另一個廠商因為不支持存儲分層，創造了兩種對象類別而非一個，那他應該獲得獎勵嗎?為什么客戶必須先決定以后是否可能需要添加磁盤介質來節省存儲成本?由于近期的SSD短缺，將磁盤介質添加到閃存優化的存儲陣列中能夠提供急需的容量。
未來的AFA產品應該包括一定程度的存儲分層以優化成本效益。就像從閃存到磁盤介質的分層，你很快會看到一些列陣列廠商會對快速閃存和慢速閃存進行分層。隨著非易失性內存和NVM Express SSD(如基于由英特爾和美光共同開發的3D XPoint產品Intel Optane)的出現，陣列廠商會將基于SATA的SSD與基于SAS的SSD混合使用。一些固態硬盤供應商正在研發在單塊2.5英寸固態硬盤支持16TB的容量，在3.5英寸SSD中支持60 TB的容量。為了有效地使用這種高容量，較慢的閃存技術可能需要高級的分層功能。這種閃存優化存儲可能成為混合陣列的另一個版本。
我們需要怎樣的閃存優先陣列?
我建議停止對混合存儲和AFA存儲分別進行市場跟蹤，而將它們統一成閃存優先這個類別——可稱之為FFA。閃存優先可以被定義為對閃存進行優化的存儲架構，并且包含閃存僅有的特性。
客戶也許會問以下問題來評估他們的閃存優先存儲：
1、這款陣列是基于閃存優先架構嗎?
2、如果是的話，哪些特性只能通過閃存技術來實現?
支持數據消重?
高級的元數據技術和智能分析?
不影響性能的向外擴展能力?
3、該架構是否支持分層技術以降低成本并支持更廣泛的負載和用例?
4、該架構是否支持NVMe技術?是否同時支持快速閃存和慢速閃存?
5、如何讓快速閃存和慢速閃存同時高效的工作?
專注于用戶需求
混合存儲的能力應該是閃存優先陣列的一個重要特性?？梢岳瞄W存優化存儲中的不同介質類型的AFA供應商不應該受到懲罰或被迫創建功能有限的SKU，以便成為最新市場類別中的一部分。
閃存優化存儲與基于磁盤介質的傳統存儲之間的爭論已經結束了。讓我們停止鼓吹對于相同的負載需求，廠商能夠如何快速地部署他們的新技術。我們應該轉而開始基于市場來衡量外部存儲陣列市場的健康狀況。
廠商應該將注意力集中在客戶的需求上，使閃存優先產品更具性價比，并且簡單易用，而非人為的彌補昂貴的SKU來混淆用戶視聽。外部存儲陣列市場正在萎縮，但是僅僅將關注點放在于快速增長的AFA領域并不會改變這種狀況，只有更好的產品才能解決此問題。
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