長期以來，機(jī)械硬盤在儲(chǔ)存數(shù)據(jù)時(shí)，一直都是以512byte大小的扇區(qū)（Sector）為單位分割進(jìn)行讀寫。隨著硬盤容量的不斷提升，這種古老的分配標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)越來越顯的不合時(shí)宜。因此，硬盤行業(yè)決定將扇區(qū)容量擴(kuò)大到4KB，該技術(shù)被稱為“先進(jìn)格式化”（Advanced Format）。
傳統(tǒng)的扇區(qū)分割機(jī)制中，每512byte的數(shù)據(jù)之間，需要間隔一個(gè)同步/分隔（Sync/DAM）區(qū)域和一個(gè)ECC錯(cuò)誤校驗(yàn)區(qū)域。而在“先進(jìn)格式化”模式下，每4KB為一個(gè)扇區(qū)，相當(dāng)于把之前的8個(gè)扇區(qū)合而為一，只需要一個(gè)同步/分隔區(qū)域和一個(gè)容量稍大的ECC校驗(yàn)區(qū)。從下圖中可以看到，其占用的面積明顯更小。
西部數(shù)據(jù)公司表示，先進(jìn)格式化技術(shù)更有效的利用了磁盤盤片上寶貴的存儲(chǔ)面積，預(yù)計(jì)能夠?qū)⒂脖P的可用容量提升7%到11%。以目前最先進(jìn)的單碟500GB硬盤為例，格式化分區(qū)后的實(shí)際可用容量會(huì)提升10%，這已經(jīng)相當(dāng)可觀。比如一塊1TB硬盤，原本分區(qū)容量為930GB左右，使用新模式后可能將達(dá)到1000GB以上。因此，這種新技術(shù)的推出或許還能有一個(gè)附加效果，即讓很多人對硬盤容量縮水的質(zhì)疑迎刃而解。
相信大家也都想到了，這種變化可能會(huì)帶來兼容性的問題。為避免這一問題，WD將4KB的物理扇區(qū)劃分為8個(gè)依然為512Byte的邏輯扇區(qū)，新舊標(biāo)準(zhǔn)的轉(zhuǎn)換工作依靠硬盤固件進(jìn)行，“只要分區(qū)正確，性能就不會(huì)有損失”。
操作系統(tǒng)支持上，Windows 7和Vista可以直接管理扇區(qū)容量為4KB的分區(qū)，而Windows XP用戶則需要下載一款免費(fèi)的WD Align分區(qū)校準(zhǔn)工具。另外，Windows 7和Vista用戶在使用一些磁盤工具創(chuàng)建新分區(qū)時(shí)同樣也需要WD Align工具。
由于西部數(shù)據(jù)并不向用戶提供磁盤固件刷新工具，因此這種“先進(jìn)格式化”模式并不能在舊硬盤上實(shí)現(xiàn)，只能使用出廠即預(yù)裝新固件的硬盤。西部數(shù)據(jù)表示，首批支持該功能的硬盤為Caviar Green綠盤系列，500GB型號本周就會(huì)出貨，隨后是更大容量型號。
要識(shí)別新版綠盤也非常簡單，其型號標(biāo)識(shí)為WD10EARS（舊版為EADS）。新版除了使用Advanced Format技術(shù)，實(shí)際可用容量更大外，板載緩存容量也會(huì)從32MB擴(kuò)大到64MB，無疑更具性價(jià)比，但WD表示價(jià)格并不會(huì)有任何變化。
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