利用存儲虛擬化技術(shù)，整合企業(yè)用戶現(xiàn)有的存儲資源并對其進行更加有效的管理，從而大幅度提高存儲資源的利用率，這方面的技術(shù)已經(jīng)越來越成熟。那么，存儲虛擬化是通過怎樣的方式來為企業(yè)用戶提供更大利益?什么樣的虛擬存儲解決方案才是企業(yè)用戶的最佳選擇?
在我們?yōu)樯鲜鰡栴}尋求答案之前，首先應該明確：誰最有資格回答這些問題。面對復雜的企業(yè)IT系統(tǒng)，只有擁有全面的存儲和服務器產(chǎn)品線的提供商，才擁有為異構(gòu)環(huán)境提供虛擬存儲解決方案的能力，才有資格回答上述問題。因為只有這樣的提供商才擁有企業(yè)存儲系統(tǒng)的全景視圖。Sun公司以其全面、卓越的虛擬存儲系統(tǒng)以及完備的服務器和最先進的Solaris操作系統(tǒng)，為企業(yè)用戶普遍存在的復雜的異構(gòu)環(huán)境提供了滿意的解決之道。
虛擬存儲奧秘何在?
存儲虛擬化是對存儲硬件資源進行抽象化表現(xiàn)。這種虛擬化使用戶可以與存儲資源中大量的物理特性隔絕開來，就好像我們?nèi)}庫存放或者提取物品時，只要跟倉庫管理員打交道，而不必要去關(guān)心我們的物品究竟存放在倉庫內(nèi)的哪一個角落。對于用戶來說，虛擬化的存儲資源就像是一個巨大的“存儲池”，用戶不會看到具體的磁盤、磁帶，也不必關(guān)心自己的數(shù)據(jù)經(jīng)過哪一條路徑通往哪一個具體的存儲設備。
從管理的角度來看，虛擬存儲池是采取集中化的管理，并根據(jù)具體的需求把存儲資源動態(tài)地分配給各個應用。值得特別指出的是，利用虛擬化技術(shù)，可以用磁盤陣列模擬磁帶庫，為應用提供速度像磁盤一樣快、容量卻像磁帶庫一樣大的存儲資源，這就是當今應用越來越廣泛的虛擬磁帶庫(VTL, Virtual Tape Library)，在當今企業(yè)存儲系統(tǒng)中扮演著越來越重要的角色。
將存儲資源虛擬成一個“存儲池”，這樣做的好處是把許多零散的存儲資源整合起來，從而提高整體利用率，同時降低系統(tǒng)管理成本。與存儲虛擬化配套的資源分配功能具有資源分割和分配能力，可以依據(jù)“服務水平協(xié)議(service level agreement)”的要求對整合起來的存儲池進行劃分，以最高的效率、最低的成本來滿足各類不同應用在性能和容量等方面的需求。特別是虛擬磁帶庫，對于提升備份、恢復和歸檔等應用服務水平起到了非常顯著的作用，極大地節(jié)省了企業(yè)的時間和金錢。
除了時間和成本方面的好處，存儲虛擬化還可以提升存儲環(huán)境的整體性能和可用性水平，這主要是得益于“在單一的控制界面動態(tài)地管理和分配存儲資源”。
在當今的企業(yè)運行環(huán)境中，數(shù)據(jù)的增長速度非常之快，而企業(yè)管理數(shù)據(jù)能力的提高速度總是遠遠落在后面。通過虛擬化，許多既消耗時間又多次重復的工作，例如備份/恢復、數(shù)據(jù)歸檔和存儲資源分配等，可以通過自動化的方式來進行，大大減少了人工作業(yè)。因此，通過將數(shù)據(jù)管理工作納入單一的自動化管理體系, 存儲虛擬化可以顯著地縮短數(shù)據(jù)增長速度與企業(yè)數(shù)據(jù)管理能力之間的差距。
存儲虛擬化的最佳道路
在企業(yè)IT架構(gòu)中引入虛擬化技術(shù)，可以通過以下四種方式來實現(xiàn)，每種方式都有其優(yōu)勢和缺陷：
第一，基于服務器的虛擬化，也就是在服務器上運行虛擬存儲軟件。這種方式實現(xiàn)起來最容易，但是服務器會因為運行虛擬軟件而占用處理能力，因而影響到企業(yè)IT系統(tǒng)的整體性能，而且也會因為服務器故障而導致整個系統(tǒng)宕機。
第二，“帶外(out-of-band)”虛擬引擎，又叫做不對稱虛擬(Asymmetric)，是在數(shù)據(jù)通路外的服務器上實現(xiàn)的虛擬功能，也就是將控制數(shù)據(jù)和存儲數(shù)據(jù)安排在不同的數(shù)據(jù)通路上傳輸。這種方式減少了存儲數(shù)據(jù)網(wǎng)絡中的流量，有助于提高系統(tǒng)性能，但是一般需要安裝專用軟件，也容易受到攻擊。
第三，“帶內(nèi)(in-band)”虛擬引擎，常常也稱作對稱虛擬(Symmetric)，是在應用服務器和存儲的數(shù)據(jù)通路內(nèi)部實現(xiàn)虛擬存儲，控制數(shù)據(jù)(Metadata)和需要存儲的實際數(shù)據(jù)在同一個數(shù)據(jù)通路內(nèi)傳遞。帶內(nèi)虛擬存儲具有較強的協(xié)同工作能力，同時便于通過集中化的管理界面進行控制。同時，帶內(nèi)虛擬具有較高的安全性，黑客很難侵入存儲系統(tǒng)。但是，在服務器層面看，帶內(nèi)存儲會占用較多的數(shù)據(jù)網(wǎng)絡帶寬來傳輸控制數(shù)據(jù)，因而容易在服務器和存儲設備之間產(chǎn)生性能瓶頸。
第四，基于存儲交換機和存儲器的虛擬存儲。這種方法直接在存儲設備上實現(xiàn)虛擬化，實現(xiàn)起來相對容易，同時它對用戶和管理人員都是透明的，因此為用戶和管理員的管理提供了很大的方便。但是，這類設備目前還沒有統(tǒng)一的標準，這就意味著不同廠商的存儲產(chǎn)品很難在單一的存儲系統(tǒng)中無縫集成。
既然實現(xiàn)存儲虛擬化的方式有這么多，而且每種方式都有各自的優(yōu)勢與不足，這就需要企業(yè)用戶關(guān)注自己的特定情況，選擇最適當?shù)姆绞健Ｏ鄳兀瑩碛写鎯υO備、服務器和操作系統(tǒng)全面產(chǎn)品線的提供商，更容易為企業(yè)用戶提供最適當?shù)奶摂M存儲解決方案，因為這樣的廠商不必為了推銷自己的特定產(chǎn)品而采用某種偏頗的觀念來影響用戶。
全面卓越成就無憂選擇
一提到存儲虛擬化，用戶的第一個顧慮常常是：“虛擬化等于在我和存儲資源之間增加了一道屏障，這會不會影響到我的系統(tǒng)性能?”擁有存儲設備、服務器和操作系統(tǒng)全面產(chǎn)品的Sun公司，可以用最適當?shù)慕鉀Q方案，免除企業(yè)用戶的這種顧慮。
Sun公司的存儲系統(tǒng)專家在為用戶進行售前咨詢時，首先關(guān)心的是用戶現(xiàn)有的存儲系統(tǒng)狀況，然后在此基礎上為用戶建立一套動態(tài)的層次化存儲架構(gòu)。在這種層次架構(gòu)中，虛擬化的存儲管理系統(tǒng)可以根據(jù)各類數(shù)據(jù)在其生命周期不同階段所具有的不同價值，將其放置在適當?shù)膶哟紊?---使用最頻繁的數(shù)據(jù)被放置在高性能的存儲設備之中，最不經(jīng)常使用的數(shù)據(jù)則被放置在最廉價的存儲設備之中，而且這種合理化的存儲資源分配完全是自動進行的。因此，Sun公司提供的虛擬存儲解決方案不僅不會是用戶原有存儲系統(tǒng)的性能降低，而且會在整體上提升系統(tǒng)性能和效率。
Sun公司提供的虛擬存儲解決方案是完全根據(jù)企業(yè)用戶的需求來量身定做的。因此，在為用戶設計解決方案時，Sun公司專家首先會了解和評估用戶的需求，比如：企業(yè)用戶的存儲系統(tǒng)目前存在的主要問題以及通過虛擬化需要達成的效果是什么?企業(yè)存儲系統(tǒng)的瓶頸存在于磁盤、服務器、網(wǎng)絡或者磁帶庫中的哪個環(huán)節(jié)?從系統(tǒng)管理的角度來看，最復雜的工作和最大的成本存在于哪個環(huán)節(jié)?只有弄清楚上述所有的問題，才能提供企業(yè)用戶特定需求的虛擬存儲解決方案。
由于Sun公司擁有非常全面的存儲硬件和軟件產(chǎn)品線，在過去二十多年里積累了豐富的經(jīng)驗，因此特別善于解決異構(gòu)環(huán)境中跨平臺存儲虛擬化的問題，而且可以充分利用企業(yè)用戶原有的存儲資源，在投資保護方面擁有獨到之處。相比之下，業(yè)界有許多虛擬存儲提供商，都是在某方面擁有特別的優(yōu)勢，但又缺乏全面的產(chǎn)品和技術(shù)，因此常常會強迫用戶采用特定的產(chǎn)品和技術(shù)，而不是完全處于用戶自身的實際需求。
例如，Sun StorageTek™ Virtual Storage Manager (VSM) 系統(tǒng)是大型主機虛擬磁帶庫領(lǐng)域無可爭議的領(lǐng)先者。在開放系統(tǒng)領(lǐng)域，Sun公司同樣推出了領(lǐng)先的虛擬磁帶庫解決方案Sun StorageTek VTL Plus。因此，Sun公司是業(yè)界唯一一家可同時提供大型主機和開放系統(tǒng)虛擬存儲解決方案的廠商。在Sun公司的虛擬存儲解決方案之中包括了對于SAN、 NAS、文件系統(tǒng)、備份系統(tǒng)的全面支持。由于擁有全面的產(chǎn)品線和豐富的經(jīng)驗，在企業(yè)由傳統(tǒng)存儲系統(tǒng)走向虛擬存儲系統(tǒng)的旅途中，不論處在哪一個階段，Sun 公司都會詳細地評估客戶現(xiàn)狀，提供最準確的咨詢服務、產(chǎn)品安裝和應用培訓。因此，企業(yè)用戶如果選擇Sun，所得到的不僅是一套虛擬存儲解決方案，而且擁有了更豐富的選擇，更高的價值，以及更強的信心。
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