最近做存儲采購決策的人都感覺自己像進了迷宮的老鼠。
亂世出英雄。
我敢打賭莎士比亞的《麥克白》中一定沒有對當前存儲場景的描述。不過這聽起來也是合理的。
有一段時間，數據存儲技術發展非常緩慢，存儲廠商將更多的精力放在了現實的產品當中。在存儲世界里仍然發生著一些故事，但更多的，就是亂。
想一想固態存儲。這項技術預期會迅速發展。固態存儲將最終取代機械硬盤，在這一路上也會不斷有驚喜。
固態存儲的影響已經非常深遠了，結果之一便是硬盤銷售的下滑。最新的IDC報告顯示，2014年第一季度，外部磁盤存儲的銷售同比下滑5.2%。內部磁盤的數字更加慘淡，整個硬盤存儲系統的下滑達到了6.9%。IDC表示，這些令人失望的數字是2009年以來最大的下滑。當然，每個人可能還依稀記得2009年本就不是個好年景。
但是硬盤市場的下滑并沒有帶來相應的固態存儲市場的蓬勃發展。收益、單位銷售量以及容量的增長都在上升，但并不能彌補硬盤市場的下滑。固態存儲為存儲效率的提升做了一個小貢獻，同時也采用了重復數據刪除、壓縮、緩存、分層幫助減少固態存儲的支出。但是，這對數據中心容量不足的幫助也是微乎其微。如果我們采購低容量的固態存儲，而不是2TB、4TB或者是6TB的硬盤，數據將放置在何處呢？
當然數據也不會再回到磁帶中去。根據我們歷年所做的存儲采購意向調查，磁帶的利潤和采購意向都在下降。我們去年春季所做的采購意向調查結果顯示，僅有11%的受訪者表示將會在2014年增加磁帶的使用。如果你是“磁帶已死”的支持者，你會對有人增加磁帶的使用而感到驚詫。但11%的比例已經是我們十二年來做采購意向調查的最低值。即使按照現代最高容量的磁帶計算，磁帶使用量的減少也不會造成那么多的存儲欠缺。
還有一種說法似乎也很合邏輯，那就是之前存儲在磁盤中的數據遷移到了云中。聽起來蠻合邏輯，但事實上并非如此。同樣調查向我們展示了磁帶應用下滑的同時也表明了云存儲的上升。但這種上升也是非常之緩慢的。在最近五年的時間里，采用云存儲的公司從14%上升到了30%，這個數字倒也不算驚人。那些使用了云存儲的用戶多數也是將云存儲作為試點，為以后做打算。
一些觀察者可能會指出，一些新型的存儲模式，如軟件定義存儲（存儲虛擬化）和對象存儲等將對存儲經理人有很大的影響。這些雖然不能對硬盤和固態存儲等產生絕對的沖擊，但會影響對傳統陣列的采購。哪些技術最終能夠減少存儲采購，還需靜觀。
存儲的現狀很是令人費解。一方面，在過去的幾年中，一些初創廠商推出了一些小的但非常有影響力的技術點。Nimble、Nutanix和SimpliVity這些廠商都帶來了很多新想法和存儲新架構，并在勸說哪些可以從大廠商采購中剝離開來的小廠商。
對于大廠商而言，他們似乎并沒有過多的創新，收益仍然依賴傳統存儲。但是點滴跡象表明這些大廠商并沒有沉睡，新品也即將出現。拿IBM來說，近來結束了與NetApp的關系，之前IBM轉售NetApp的產品作為IBM的N系列NAS系統。誠然，N系列在IBM或者NetApp的總收益中都占比不大，但也能夠看出IBM將集中精力出售自己的NAS產品或者是多協議存儲系統。
當你認為IBM在拋棄硬件的時候，IBM非常關注于存儲的發展。這也表明存儲不僅是一種創新來源于軟件的產品。
轉折是非常艱難的，這只是其中的壞的一面，好的一面是，現在有了很多技術和廠商選擇！
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