跟蹤存儲技術如同坐過山車，有些技術是如此的炫酷，仿佛天空才是它們的極限，但也許正當你驚訝不已時，你會發現坐著白色的車廂一下子回到了現實中。如此繁復的細節令你撓頭不已——包括成本、容量、耐久性以及集成問題，它仿佛更像一個科學工程而不是將徹底改變企業存儲的利器。
與技術觀察者相伴的是一直以來存儲系統革新的緩慢速度。在大多數的IT部門，存儲是IT系統的基石，微小的改變都可能成就不朽的事業。在IT領域，技術的轉折點往往是當工程、科學以及研發結果轉化為實用技術并且是那種徹底改變某種規則的技術的時候。但狹小的存儲終歸是笨拙的，這些變化展開緩慢，很難確定什么技術可以作為里程碑。
在最近十年，對存儲沖擊最大的當屬閃存，它打破了存儲的常規發展，擊中了每個存儲經理人的神經。我們可以看到一些趨勢表明固態存儲正處在轉折點。
有三大變化可以支持我的觀點，包括我們所關注的固態存儲的技術、部署和實施。
關注點從芯片到系統
不久以前，很多關于固態存儲的討論都圍繞著芯片級及相關的技術。早期的閃存采購者往往考慮是選擇SLC還是MLC，尋求速度和耐久度與價格和容量之間的平衡。固態存儲廠商也會采用特制的ASIC芯片以及固件來延長固態存儲的壽命。
不過最近，這些探討似乎銷聲匿跡了，仿佛是很久之前的事情。這是因為閃存廠商已經從芯片過渡到對支持技術的探討。SLC和MLC的討論已經被擱置一旁，廠商對用戶承諾更多的是對其閃存產品提供一個長期的質保。存儲采購者也將關注點轉向系統級別——固態技術是如何與應用相結合的，關于ROI和TCO的探討包括傳統所要考慮的數據中心足跡和能量消耗等。
閃存選擇越來越多，與RAM鴻溝越來越小
另外一項拐點的指標指的是固態存儲選項的多樣性和范圍。最初閃存進入企業級市場是模擬SAS和SATA這種機械磁盤。Fusion-IO引領了將PCIe閃存用于提高單個服務器性能的“潮流”。這引起了一場關于閃存的討論，是硬盤的形式還是PCIe的形式，是共享存儲還是專有存儲。
隨之而來的是各種類型的固態存儲部署的增加，如SAS、SATA、DAS、PCIe、NVM Express、混合陣列、全閃存、基于DIMM的持續性存儲以及當前的NVDIMM。固態存儲解決方案的軟件部分也非常之活躍，先進的自動分層、緩存、去重壓縮、閃存池應用等為價格不菲的硬件增加了不錯的功能。閃存相關的其他令人興奮的進步還包括前文提到的NVDIMM，它能夠實現近乎于內存的持續性存儲，未來內存和存儲的界限將更加模糊化。
應用為王
說起固態存儲的轉折點，最重要的就是關注點從固態存儲的軟硬件問題轉移到了固態存儲的實際應用。廠商和用戶更加傾向于某一特定的應用的提速選擇合適的固態存儲產品。很顯然閃存真的對市場產生了沖擊，但對性能的思考更加復雜，這也折射了今天選擇的復雜性。另外，在我們正在進行的調查中發現超過三分之一的受訪用戶已經在企業數據中心中部署了閃存。最初的部署必然是少量的，但有了樣板之后，固態存儲的部署之路必然被拓寬。幾年以前，固態存儲僅僅被用在一兩個關鍵應用上，但如今，固態存儲的采購趨于平常化，閃存也被用于更廣泛的應用上。
下一個轉折點
企業級固態存儲在短時間內已經走了很長一段路，但大多數產業觀察者仍然期待閃存相關的新的轉折點會到來。也許有一天3D架構能夠讓閃存的架構低于硬盤實現這個轉折?；蛘呤切碌拈W存技術，如MRAM或者憶阻器有了實際應用，能夠代替NAND閃存，進入閃存革新的一個新時期。我不知道那個會先到，但我打賭兩個都會發生，而且比我們想象的還要快。
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