引言
上個月Gartner發布的全閃存陣列魔力象限(Magic Quadrant for Solid-State Arrays)已經不算是新聞了，國內外同行都發現有兩家重要的企業存儲廠商不在其中——戴爾和HDS，原因是他們沒有專門針對全閃存的陣列型號。關于Gartner魔力象限的吐槽這些天有人吐槽Gartner魔力象限：“Gartner并不在意你是否完全針對全閃存重新設計，優化到什么程度，只要這個型號不支持硬盤就能入圍。”早在數年前就見過類似的評論。
在目前的全閃存陣列市場中，新興廠商和傳統廠商在磁盤陣列基礎上針對SSD優化，均有各自的斬獲。畢竟傳統存儲有更加成熟、可靠的架構，以及完備的快照、同步/異步復制等軟件功能。部分全閃存陣列提供的重刪、壓縮特性，有提高閃存空間利用率的價值，但多少還是以犧牲性能為代價，特別是寫入性能。如果有哪家廠商宣稱由于數據縮減后寫入量減少，反而速度快了的話，您應該追問一下他們是否用“全零”這樣的數據來跑理論值了。
舉幾個例子，這些入圍廠商中有幾款符合Gartner標準的型號，其控制器硬件和對應的磁盤陣列/混合陣列產品線并沒有明顯的區別，軟件上應該最多就是針對閃存性能的發揮和壽命控制方面做了優化。其實類似的產品，戴爾早在5、6年前的EqualLogic PS6000S就已經在賣了;而Compellent SC系列提則供了更多針對閃存的附加值。
以MLC的價格提供SLC閃存性能自動分層存儲技術的出現，最初是在不同轉速的機械硬盤之間，像戴爾Compellent這樣水平高的還能做到不同RAID類型和硬盤內外圈磁道，目的是為了兼顧存儲性能和容量。SSD的出現使自動分層更加普及，但如果用戶想要全閃存，分層的意義還有嗎?
根據NAND閃存介質的特點，會有SLC、MLC、TLC等類型，目前企業存儲中主要使用的是前兩種。如上圖，寫密集型(SLC)SSD讀寫速度均較快，壽命長，但是成本較高，并且容量相對較小;讀密集型(MLC)SSD讀速度也不差，有大容量型號，但寫入較慢(雖然比硬盤還是要快不少)，擦寫壽命相對較短。
一般認為企業級高耐久度MLC閃存的可寫入數據量，是相同容量的SLC的1/3至1/10，而普通MLC還會更低。那么有什么方法可以結合二者優勢，在某種程度上魚與熊掌兼得呢?
如上圖，戴爾SC系列SLC+MLC全閃存配置，在Tier 1高性能和Tier 2成本優化型SSD之間，在Compellent標準存儲類型Data Progression自動分層存儲策略的基礎上，繼續發揮讀寫分離的思想，讓我們來看看它為何宣稱讓整個陣列獲得“all-WI”的性能同時只有“all-RI”的價格。
?所有寫數據進入Tier 1寫密集型SSD，以實現最快寫入;
?自動將數據按照細粒度塊級遷移至Tier 2讀密集型SSD，降低存儲的整體成本;
?得益于底層虛擬化條帶管理，讀密集型SSD只響應來自主機的讀請求，因此沒有速度下降;當需要修改上面的數據時，更新的內容會寫入到Tier 1(也就是SLC)，Tier 2中原有的數據塊可用于歷史快照或者回收空間;
?當數據集由產生到“下沉”至Tier 2時，可能已經過了多次寫入合并，這樣可以減少對讀密集型驅動器的寫入量，延長壽命。
當了解戴爾SC自動分層存儲——Data Progression調度算法的精妙之處后，才能感覺到不同分層存儲技術之間的差異，以及Compellent為什么被稱為該領域的“鼻祖”。以后我們有機會再慢慢向大家介紹。而在本文中重要的一點是，這種Flash Optimized with Progression是對閃存友好的。
非戴爾莫屬
混合陣列市場廣大戴爾存儲提供入門級閃存和閃存優化分層兩種不同的配置方式，為什么堅持不像有些廠商那樣推出專門的全閃存型號呢?原因就是戴爾認為，在當前混合陣列出貨量還遠多于全閃存的情況下，應該給用戶充分的選擇空間——無論是在單一閃存層的基礎上增加硬盤分層，還是寫密集型SSD+讀密集型SSD+HDD的組合。按照我們的理解，就是不應為了適應分析機構的報告而去專門推出新型號，如果報告真的達到了那樣的目的，反而是一種行業的悲哀!
根據IDC的統計數字，2014年上半年混合陣列的出貨金額是全閃存的9倍。
隨著閃存價格的不斷降低，根據預測數字，SSD的單位容量價格($/GB)將接近15K高轉速硬盤，因此萬轉及以上的硬盤需求會越來越少，戴爾也因此能夠以磁盤陣列的價格來提供全閃存。但7.2K硬盤的單位容量價格仍然比SSD(這里應該是企業級)便宜20倍，所以戴爾的分層存儲技術仍然能帶來顯著的成本效益。
分層存儲寶刀不老
統計數字和用戶反饋雙豐收上面圖表來自IDC報告《Worldwide All-Flash Array and Hybrid Flash Array 2014–2018 Forecast and 1H14 Vendor Shares》，我們可以看到2014年上半年戴爾在混合陣列中出貨的SSD容量，在整個市場中所占的比例。
還是看這個數字，戴爾以接近45PB的混合陣列SSD出貨容量，排在第二位并且靠近第一，年復合增長率高達115%。
最后這個對比來自The 451 Group的《Storage pros rate Dell above others for low-stress automated tiering》，其中調查了自動分層存儲用戶的反饋。我們看到紅色部分，戴爾的Success(成功率)在3家提供該技術的主要陣列廠商中最高——達到69%;而紅色部分的Stress(感到明顯壓力)僅為8%，遠低于平均水平22%，而Some Stress(一些壓力)+ Stress的比例也低于其它廠商。
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