或許有關“軟件定義存儲”的探討確有真知灼見，不過其也許和我所設想的有所偏差。
可能你沒有留意到，我曾說過，首先，存儲架構從來都是應該根據使用它的軟件來定義的；其次，軟件定義只是一個最沒有意義的宣傳用語，來自一個每隔六個月就改換辭藻來讓自己聽上去新鮮的工業領域。盡管很多技術人士同意我的觀點，市場人員卻很不快。我沒有理睬他們的抱怨……或者說，批評……直到我有機會和一個存儲虛擬化廠家的首席技術官聊天，他讓我有了新的視角。這改變了我的想法，所以我認為有必要在這里分享一下。
最近有些圈子里正在流傳一個說法，說現在的軟件定義基礎架構、云和服務器虛擬化并非出于對經濟形勢的條件反射而削減IT成本，而是一個由來已久的趨勢。在最近的幾十年間，我們曾經偶然地把很多技術推向實用，而沒有太多地考慮它是否合適業務應用的要求。
舉例來說，IBM說我們采用了太多的Tier-1存儲，因為每個部署一個新應用的人都想讓它快一點，所以不管是否需要，他們都把它部署在一個低容量、高性能的存儲上。 而且，我們讓供應商賣給我們他們想賣的東西，而不是我們需要的。這隨后使得管理異構架構變得幾乎不可能。沒有管理，就只能帶來效率的低下，以及快速擴容的需求，直至它變得過度分配和利用率低下。
這又給了供應商機會來賣給我們統一存儲（從單一的供應商采購所有存儲，也叫做廠商鎖定）而且使得那些“增值”軟件功能（例如壓縮、去重等等），更加有吸引力，雖然它們幾乎沒有戰略價值，但是能給供應商帶來豐厚的利潤。
最終，硬件本身變得更商業化（所有的部件都是臺灣、泰國或者新加坡生產）而增值軟件成為存儲供應商的主要收入來源。試試賣掉一個NetApp的filer（NAS機頭）吧，你會發現軟件是不能隨設備一同轉讓的。
如果軟件是系統中唯一的創造價值的部件，那么把存儲軟件和硬件分開就有道理了。存儲現在是一個軟件功能了，或者說，賣硬件不再賺錢了。
如果繼續深究的話，這種想法帶來的一個必然結果就是，這里描述的軟件定義存儲已經不是我在專欄里批評過的那個了。存儲是一系列的服務，需要依據業務規則和應用訪問需求來精心分配給應用數據。容量是一個服務，性能也是，保護、保存都是。軟件越來越多地被用來把存儲分成不同的部分，來提供不同的服務元素組合來適合不同類型的數據。從分割受限于硬件的角度來看，我們仍然在供應商定義存儲的舊時代。不過從另一個角度看，我們不再只認設備上的牌子，而把專用設備上的軟件抽象出來，我們已經更接近軟件定義存儲了。
如果你想構建一個動態數據中心，理解這點是很重要的，你可以在7x24的高節奏世界里為業務流程提供合適的服務。至少我的這個首席技術官朋友是這么說的。
這不等于說存儲應用變得簡單了，或者說它簡單到像自動咖啡機一樣可以按下按鈕就得到想要的存儲；一個按鈕來控制要大塊，中塊還是小塊；還有個按鈕控制合適的性能；再有一個按鈕來控制合適的數據保護機制。
這種存儲“星巴克化”可以通過現在的存儲虛擬化軟件產品（例如DataCore的SANsymphony-V）來達到，和那些自動咖啡機不同，使用它并不是那么簡單，你需要一些技術知識來部署合適的存儲，而且你需要有一些存儲知識來聰明地分配。這個“星巴克化”想法受到很多云服務商的擁護，但是在我的經驗里，讓一個非技術用戶來分配他們自己的服務不是一個好想法。
軟件曾經是也將會是工具。我們的存儲需求需要被聰明的人類來管理和分配，基于軟件的控制和策略服務可以作為我們能力的更高效的擴展來把業務需求轉化成自動支持。這只是對現有的狀況的另一個描述方式。
也許我們真正需要的是一個更聰明的人來更好地利用改進了很多的存儲應用。
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