關于企業級的存儲，在最開始的時候大多數都是放在計算機里的，每一個機器都自帶存儲。而經過20多年的發展，企業級存儲有了更多地形式，并且逐步脫離計算機形成了一個自己的巨大的市場。無論從管理、利用率還是整個行業的發展來說，存儲的獨立發展確實帶來了很大的機會。
然而，近幾年我們又不得不看到企業級硬件領域的一個很大的趨勢就是融合。很多企業用戶又在考慮如何重新利用好服務器上的存儲，如何將硬件更多的集成進行最大化利用、提高管理效率。
如此的需求，在存儲領域一個水到渠成的趨勢就是存儲與服務器的重新整合，而借助的就是Gartner提出的“軟件定義一切”這個大趨勢了。
VMware軟件定義存儲剛好應景
Gartner關于2014年十大戰略技術的預測中，有一項是“軟件定義一切”。顯然在存儲領域，也必然會有軟件定義存儲這樣的概念和技術出來。
在今年3月份，以軟件定義數據中心(SDDC)為主要業務發力點的VMware推出了軟件定義存儲的產品——VSAN。這款產品應該是一方面符合了VMware自身SDDC這個大戰略方向，另一方面也是滿足了我們前文提到的現在企業級用戶的需求，即重新整合存儲和服務器。
日前記者也采訪了VMware公司研發高級副總裁范承工，他就主要負責了VSAN這款產品的研發以及VMware的整體的軟件定義存儲方面戰略工作。范承工指出以虛擬化為核心的VMware在存儲虛擬化上不是單純地去實現抽象畫、池化和自動化的概念，而是真正實現存儲隨著計算而變化。
“VSAN可以幫助企業用戶的服務器硬盤具有更高的性能并且更加的可靠，并且可以在上面實現復制。同時也可以用外界的SAN和NAS來做，這些都可以完全根據用戶需求而來。”范承工認為，VSAN完全可以解決我們前文提到的企業用戶希望用服務器硬件來解決存儲的問題。“VSAN是我們覆蓋在新的服務器管理上的，所以我們能夠把SSD和HDD整合成一個高性能、高功能的一個企業級存儲。”
關于VSAN適用的企業應用場景，其實在3月份剛發布的時候我們就有所了解，即VDI(虛擬桌面系統)領域、測試與開發領域以及災難恢復領域。
據介紹，目前過去的這幾個月中，VSAN的客戶也主要是集中在這三個領域。“目前我們已經有了300個客戶，收入也到了千萬美元。”范承工在提到VSAN目前的銷售情況時，還是頗為得意的。
VSAN只會越做越專注
對于VSAN目前適用的場景，我們可以看到還是相對簡單的，但是從客戶的規模來說，也并只是中小企業。據范承工介紹，全球的大零售商和銀行都是VSAN的客戶，但是目前來說在應用場景說，VSAN還是聚焦在相對初級的領域。
對于這些初級的應用場景，我們自然會想到一些企業會用云計算的方式來代替傳統的硬件模式，尤其是在服務器和存儲方面。對此，范承工根據目前VSAN 的一些客戶需求和實踐總結出：“這些客戶一方面其實是希望通過VSAN的解決方案增加服務器存儲的比例，當然會有云存儲。”所以，如今的階段對于更多的企業級用戶來說，并不是一種存儲完全替代另一種存儲，而是各種存儲方式并存，其最終的目的是能夠真正的提高企業的產品利用率和管理效率。
對于VSAN接下來的發展，范承工也透露在明年第一季度發布，在新版本中主要加強一個高性能的snapshot功能，同時針對的應用場景也將會更加豐富。但是，VSAN依然只會是適用于vSphere環境。這或者是VSAN的局限，但是也是VSAN的一個特點了。存儲的市場會越來越大，VSAN將這一個領域做好，其市場前景也相當可觀了。
同時，作為一款軟件定義存儲的產品，VSAN的長遠目標應該是支持所有的硬件。范承工也毫不掩飾在這個方面的期望：“我們希望無論什么樣廠家的服務器，買什么樣的硬盤我們都可以支持。”但是，這需要一個過程。據了解，目前VMware也在制定了更多的合作策略與硬件廠商合作。或者在未來，VSAN走的銷售路線會是與硬件打包的策略。
軟件定義存儲直指的是當前企業級用戶最為關注的數據管理的問題，包括數據的保護、數據服務和數據管理，并實現將這三層以軟件的形式來實現、使其能夠和硬件的采購分離出來。對于現在的企業級數據中心市場而言，雖然還無法實現Gartner提出的“軟件定義一切”，但是不能否認硬件融合這個大趨勢已經無法回避了。
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