工作重點從磁盤陣列轉移到軟件為基礎的邏輯資源，這在十年前也許還無法想象，但現在這一現象正在逐漸成為現實。軟件在崛起，未來數據中心真正的統治者將是軟件。相信這也是為什么諸多靠硬件起家的供應商一直不停地收購軟件廠商。本文闡述的是存儲虛擬化軟件緣何成為數據中心真正的統治者。
一直以來我們都將基礎設施看作是硬件?，F在是不是需要重新考慮這個問題了呢?通過軟件虛擬化來替代服務器硬件可被看做是這一轉型的第一步。這種方法為我們提供了新的、更加強大和靈活的方式來利用和優化數據中心中的資源。同樣，通過不斷地改進，這一存儲方法今后還可能獲得額外的硬件獨立性、更好地利用磁盤容量和降低成本、建立虛擬的存儲基礎設施。
將工作重點從個別的磁盤陣列轉移到軟件為基礎的邏輯資源的做法在虛擬化中能夠得到實現。通過聯合使用服務器和存儲虛擬化軟件，能夠更好地落實端到端虛擬化戰略的優勢。
存儲虛擬化軟件可以幫助你簡化IT資產的配置和管理。它重新定義不同模式和不同設備間的物理細節，你可以把更多的注意力放在更加通用的空間、可用性和性能特點上。最后，可像動態庫一樣完成混合硬件的收集工作，這個動態庫能夠處理移動的工作量，而不是與具體的應用聯系起來使用。在這樣做的時候，還能消除數據中心的圍欄和服務器以及磁盤驅動器周圍的鈑金機箱帶來的局限性，這是這種類型的虛擬化的必要的基石。
部署存儲虛擬化軟件的業務和技術最佳理由是數據中心可以受益于服務器虛擬化帶來的利益;通過采用商品化的硬件可顯著提高利用率，實現易于管理的更簡單的非破壞性的升級，以及更高的可用性和更低的成本。
一些存儲虛擬化的做法在通過SAN緩存訪問磁盤時實際上能夠提供更快的讀/寫能力。過渡到虛擬的存儲軟件的基礎設施是任何規模數據中心都應該考慮的事情。隨著IT合作伙伴意識到在企業中部署服務器和桌面虛擬化全部成本降低和操作效率的提升的時候，他們會發現，在他們的后端存儲資源中采用同樣的能力和利益將是很有趣的事情，當然還需要更加深入地研究。
是什么促進了虛擬化的采用?
在引入SAN技術之前，存儲采購的目標主要是陣列的嵌入式特性/功能和物理硬件屬性，如可擴展性和可靠性。一旦SAN被廣泛地采用，用戶面臨的就是各種各樣的型號和品牌，他們要求主要的存儲供應商提供一些通用管理模式。作為對用戶這一需求的回應，一些存儲供應商推出了可用于統一管理平臺具有潛在的競爭力的存儲設備。
但是由于采用的用戶數量過少，事實證明這些努力是很有限的并且相當的浪費資金。因此盡管所有的主要廠商的產品都支持異構存儲管理，但是存儲購買模式基本上仍保持不變，并在很大程度上存儲在數據中心中仍然是一個孤島，被充分利用著但卻是孤立的。
IT購買者已經厭倦了為硬件支付一定量的額外費用(這樣做只能被一個硬件供應商套住)，他們正在尋找方式來增加他們在存儲采購中的選擇，更重要的是能夠與他們現有的環境整合出更加具有成本效益的新設備。
這讓他們開始考慮那些能夠在他們的基礎設施基礎上使用的第三方的存儲虛擬軟件。
由于IT預算保持不變或進一步縮小，企業被迫尋找能夠以較少的人管理更多的存儲設備的方法，同時還能夠降低資本和運營支出。事實上，在觀察今天的經濟環境產生的新興技術的購買需求時，我們很明顯的看到，IT決策者在增加更加誘人的附屬功能的時候不只是增加了計算或存儲能力，取而代之的是，IT管理人員正在尋找一些不但能夠切實提供顯而易見節約硬件資本同時還可提供必要的物質資源的解決辦法。
存儲虛擬化軟件對用戶的意義
1.工作的簡化
全面的存儲虛擬化軟件產品能夠提供只有高端存儲系統才有的超高級的特性/功能，如在存儲虛擬化領域的領先廠商DataCore軟件公司，可以在不同的磁盤資源上利用，并可集中管理。在直接連接和SAN連接的存儲陣列中也具有同樣豐富的功能，這與模型或制造商無關。這種軟件往往運行在標準的x86/x64服務器，在不同的硬件系列間是完全便攜式的，因此用戶不會面臨專有存儲設備常見的退化的困擾。
這一功能為數據中心管理人員的工作帶來了福音。
首先，無論什么時候存儲資源需要退休或升級，遷移工作都不會受到影響，并且是大大簡化了程序。新的陣列被提交給存儲虛擬化引擎，并且原有的陣列中所包含的數據可被透明地遷移至新的陣列。不需要被迫停機多長時間。
其次，由于存儲環境的指揮和控制由總體的存儲虛擬化軟件掌握，你可以只購買后端存儲的東西，而不需要所有的昂貴的嵌入式固件許可證。這對存儲商品化產生了影響，并且讓IT購買者能夠在與多家存儲廠商的談判中爭取到很大的折扣。
另一個以軟件為基礎的存儲虛擬化的有趣的優勢是軟件可以通過使用更快的CPU來加快I/O處理來充分利用“摩爾定律”。實際上，當虛擬存儲池的任何地方加速磁盤I/O產生高速緩存的時候，存儲虛擬化服務器都可以使其內部處理器和內存運轉起來。此外，這種額外的處理能力幫助從應用程序的主機和磁盤子系統中卸載先進的功能，來獲得更好的更全面的服務質量。這樣一來，企業不需要進行耗費資金的磁盤控制器存儲的升級，并且幫助極大地延長了數據中心內所有存儲設備的使用壽命。
更重要的是，某些存儲虛擬化軟件可作虛擬機運行，同時應用虛擬機幫助用戶極大地提高服務器資源的利用率，并且真正最大化了數據中心的效率。
2.成本的節約
通過對服務器和存儲基礎設施進行軟件虛擬化，企業可以大大降低整個計算復合體的總體擁有成本;托管、耗電和冷卻、管理和采購所需要的物理設備更少。資本和操作方面的優勢很快就顯現出來了。實際上，任何考慮服務器虛擬化推廣的人都應該從第一天開始就將所涉及的存儲虛擬化軟件列入時間表。許多人重新合理使用服務器合并過程中閑置下來的應用程序服務器，用來運行存儲虛擬化軟件。
在過去的五年中，數據中心怎樣部署計算資源已經發生了轉變。通過服務器虛擬化，企業可受益于更高的處理器利用率，易于管理和更低的總體計算成本。這一模式被行業內廣泛地接納和采用，并且至今沒有顯示出減弱的跡象。這說明以硬件為主導管理服務器資源的解決方案已經被以軟件為中心的方法所取代，那么是時間在不同的數據中心存儲資源管理中采用同樣的模式了。
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