存儲是數據的“血庫”，存儲性能的優劣對于提升IT對業務的支撐能力和通過IT提高業務效率影響甚大。數據中心不斷地進行演進，從物理到虛擬再到云。在這個過程中，中端市場環境發生著較大的改變。圖1顯示出在未來12-24個月內虛擬化在中端市場的發展速度領先于企業級市場。
此外在私有云方面，中國市場上18.4%的企業級用戶首先上了私有云。但是在發展趨勢上，未來12個月內，21%的成熟期的中端用戶會部署私有云;42.3%的發展期的中端用戶在未來12-24個月內會逐漸應用私有云。這表明，在中國市場，在私有云上投入上，首先還是在中端用戶表現出更大的趨勢。
虛擬化和云計算刺激著中端用戶對于存儲的需求也在不斷地變化。傳統的中端存儲在數據中心演進過程中無法再滿足用戶的需求，具體表現在：
性能：通常來講，虛擬化應用性能最大瓶頸之一就是存儲。原因是虛擬機產生大量的隨機讀取操作，對于存儲的讀取速度要求越來越高，對并行處理能力和混合負載的性能也越來越高。
容量：在數據中心演進中，不僅要考慮容量的可擴展性，更多的是容量的資源利用率，以保證投資回報率。
管理：中端用戶在管理資源、管理經驗以及IT的預算上無法比擬大型企業。提高集中管理的效率，而且要針對物理和虛擬環境，甚至是某一個虛擬機實現實時的對資源和運行情況的監控，出現問題時能夠快速排出故障，是中端企業所需要的智能管理功能。
配置：在虛擬化環境下，上一套應用配置一次的做法已經過時。面對著幾百甚至上千的虛擬機，如何提升配置效率也成為企業面臨的難題。
對于中端用戶來講，他們在存儲上遇到的最大難題在于資源和需求之間的失衡。如何用有限的資源，包括在有限的預算、設備或者是IT管理人員和管理經驗，來實現快速動態的IT響應和IT支撐能力的需求成為困擾中端用戶的難題。
評估新一代中端存儲的因素
那么，到底什么樣的中端存儲才能滿足現在中端用戶的需求呢?中橋分析師對此提出用戶可以從以下幾方面來評估：
利用率：傳統的中端存儲配置方式造成大量的資源閑置，這一點對于資源有限的中端用戶來講是無法滿足他們的需求。
性能和效率：談到性能，在虛擬化的過程中要能夠支撐更多的應用，而且滿足應用不同工作周期的負載需求。在效率上，不但要求應用配置效率高，配置一個應用的時間控制在小時之內。
易管理：中端用戶整個存儲管理資源有限，而且整個存儲部署也是分階段化進行，不是十分系統化，如何使異構的環境實現統一集中管理就顯得十分重要。
數據保護：對于中端用戶來說，以前談到數據保護，最多的考慮是備份和恢復。但是在企業進入到虛擬化階段，中端用戶已經意識到虛擬化對于數據保護和業務的連續性的進一步的提升。因此，在選擇存儲的過程中，用戶就需要考慮存儲能不能對未來的容災提供更好的支撐，并且能不能經濟地實現數據容災。很多企業存在異構設備，異構設備在容災上不能相互備份，這是讓企業最頭疼的部分。如何實現異構資源再利用的基礎上，實現容災，就是中端用戶在選擇存儲上的需要考慮的因素之一。
靈活開放：應用多元化到虛擬化再到云，這是一個循序漸進的過程。在這個過程中，用戶的IT環境長期處在一種虛擬和物理共存的混合環境中。這就要求業務上具備靈活性，在逐步向云遷移的過程中，能夠很好的支撐開源。技術上要靈活，能夠平衡對容量和性能的要求。
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