IT領域總是少不了熱點話題，前幾年是云計算，近兩年是大數據，而在2013年，伴隨著SDN的熱浪，軟件定義成了2013年絕對的熱點話題。各大存儲廠商也紛紛發布軟件定義存儲戰略，以在這一領域提升自身的影響力。與云計算和大數據概念剛出現時一樣，軟件定義的概念一出現也備受爭議，是概念炒作還是真實需求?它能為用戶帶來什么樣的益處?為此，我們采訪了幾位存儲領域的人士，期待能夠解開一些有關軟件定義存儲的謎團。
定義：表述不同，本質統一
如同云計算的概念剛剛出現時一樣，軟件定義存儲也沒有一個確切的定義，但軟件定義存儲普遍代表了一種趨勢，那就是軟件和硬件的分離。對于數據中心用戶來說，只需要通過軟件來實現對自身存儲資源的管理和調度，而無需考慮后端的硬件基礎設施。這也就是中橋國際調研咨詢有限公司(以下簡稱中橋調研)總經理兼高級分析師王叢認為的那樣，軟件定義存儲最關鍵的一點是數據層和控制層的分離，這樣才能夠實現卷遷移。
針對軟件定義存儲，各家廠商提出的概念也不盡相同，但意見比較統一的幾點是軟件定義存儲需要實現存儲資源的虛擬化、抽象化、自動化。HDS公司中國區解決方案與專業服務事業部總監陳戈認為目前有兩種比較主流的看法：一是不考慮軟件和硬件的分工，不限制硬件平臺的選用，這種體現出來的就是抽象化和虛擬化的特征;第二種是考慮軟件和硬件的具體分工，通過軟件的形式實現硬件的功能，這也可以認為是軟件定義存儲。
NetApp公司大中華區技術及專業服務部總監何英華認為在軟件定義的概念里，數據中心的概念會更加抽象化，數據中心用戶的資源或應用將不會捆綁或固定在某個具體的設備上，用戶完全可以通過軟件的方式來提升IT的響應速度。可以發現，軟件定義存儲與存儲虛擬化技術有很多相通的地方，都是通過將后端的硬件資源抽象為虛擬的資源池，用戶可以自動、彈性地使用后端的存儲資源。
但軟件定義存儲卻不僅僅局限于存儲虛擬化技術。何英華認為：“存儲虛擬化也可以歸入軟件定義存儲的類別，是其技術的前身”。但他同時也表示，因為業界軟件定義存儲與存儲虛擬化在實現的機理上有軟硬件之分，前者以軟件為主，后者以硬件為先，因此這兩者之間的融合可能會受到軟硬件來自不同供應商的影響而無法進行有效地融合，或者說這種融合可能只限于對自家的產品進行融合。
這種無法融合的局面卻恰恰又違背了軟件定義存儲的概念，因為，軟件定義存儲需要開放。Fusion-io大中華區總經理張子西表示，軟件定義存儲最為重要的是怎么樣利用標準化的硬件和架構給客戶提供更好的體驗，他認為實現更好用戶體驗的關鍵就是這個架構是否有足夠的開放性和靈活性。
其實，每個廠商提供的存儲設備都會配有自身的操作系統和管理軟件，這種軟件是否能歸入軟件定義存儲的范疇呢?王叢給出了肯定的回答。而且她表示，有些廠商不僅把存儲管理軟件納入了軟件定義存儲的功能，還把一些數據保護的層次加入進去，她認為軟件定義存儲的概念在未來會更加寬泛。何英華認為存儲管理軟件與軟件定義存儲具有很高的相似性，能夠實現目前軟件定義存儲的大部分需求，但何英華同樣表示，以往的存儲管理軟件存在不足，它們多局限于廠商自身的專有硬件，而軟件定義存儲更加側重于存儲資源尤其是異構產品的虛擬化配置，并注重上層需求的無縫集成。正如張子西說的那樣，如果不能夠很好地對其他廠商的系統進行兼容，客戶在未來可能不會再去選擇這種封閉的系統。
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