在Paul Maritz即將卸任VMware首席執行官一職時，他曾這樣坦誠評估VMware公司：“除非我們具備前瞻性，否則我們將被視為客戶端 - 服務器時代的終章，而不是下一個時代的開篇。
Maritz 所說的“開篇”，隨著上個月Pivotal的正式發布而開啟。由Maritz領導的新的合資公司，投資者包括了 EMC 、VMware和GE，后者將注資1.05億美元。
Pivotal是一個有趣的啟動，1250名員工中的很大部分來自于EMC和VMware收購而來的部門，其中包括 CETAS，Cloud Foundry，GemFire ，GREENPLUM和SpringSource，以及Pivotal實驗室，一個高端的Web和移動開發工作室。在“不到半年”的時間，這支“雜牌軍”計劃推出Pivotal One，一個企業級的PaaS(平臺即服務)平臺，提供大數據分析，并最終迷上“物聯網”。
您可能會認為僅僅各種各樣的人才和技術完全整合就需要半年時間。但讓我震驚的是，Maritz在EMC、Greenplum、Pivotal實驗室和SpringSource的技術高管們的幫助下，已經為“下一代”的企業應用成功奠定了一個有鼻有眼的模式。
云？誰在乎 - 一切皆在平臺
首先要認識的是，Pivotal不是傳統意義上的云產品。它只是假設云基礎設施在Pivotal One PaaS之下，并且不管該基礎設施是亞馬遜的公共云，OpenStack的私有云，或任何VMware云。
說到云“平臺”，需要明確的是它究竟是什么？什么東西 將建立在它之上？誰會建立？為什么呢？
Pivotal One 平臺的構成很簡單：Cloud Foundry和Spring Java框架提供基礎，一系列的大數據技術作為服務提供。
將建在該平臺之上的，是一個大型Web和移動應用程序的大數據后端，至少在短期內如此。當前，大數據市場的很一大塊在于流行的社交網絡、電子商務網站和移動應用程序的UI有效性分析 - 基于先進的用戶行為分析，確定任何給定的時間把Web廣告展現給消費者。
把它與Pivotal實驗室開發工作室目前所做的放在一起 - 那就是，為初創公司和成熟企業設計和開發面向公眾的Web和移動應用 - 初露端倪的，不僅是Pivotal One將是什么，還有Pivotal打算如何以技術去追求未來的一大塊業務。
越來越多的IT消費，已經從內部IT轉向由專業機構提供的面向公眾的外包應用解決方案。如今，這些機構的開發者是PaaS產品的最大用戶，而企業開發人員不是。因此，容易猜測在短期之內，Pivotal實驗室 - 無論哪個Pivotal培養的專業服務商 - 將為他們的企業客戶在Pivotal One上開發那些“下一代”的大數據應用，而不是讓企業開發者用自己的Pivotal One。
說真的，你希望企業開發者為消費類移動App設計UI？你是要送他們到學校去學習Hadoop的技能，以便不斷分析和優化您的電子商務操作，還是與專業供應商簽訂合同來獲得支持？可悲的事實是，企業IT在這些領域很落后，盡管他們嘗試聘請人才。
當然，這并不能阻止Pivotal決定創建一種方式，讓企業開發人員能夠通過他們已經知道的語言和工具去利用這些新技術，而無需學習新的編程范例。在此類解決方案中，Pivotal的HAWQ，一個Hadoop的SQL引擎，可以發揮重要的作用。最起碼，Maritz明確指出，建立在Pivotal One上的應用程序和企業后端系統之間的數據集成簡化，將是一個高優先級。
更大的大數據
面向外部的Web /移動應用程序的大數據后端在云中運行 - 無論私有云還是公有云- 一個關鍵的應用模式正在前行。然而，Web、移動點擊流或者GPS坐標還不是所有的大數據。
一個更大的大數據源將是從所謂的“工業互聯網”的遙測。這就是來自GE的1.05億美元投資的用武之地。
GE在去年11月展示了其大數據計劃，GE首席執行官杰夫·伊梅爾特(Jeff Immelt)在GigaOm發表了一篇文章，關于GE主動把感應器嵌入在其大量的工業設備，從風力渦輪到噴射引擎到機車到電子醫療設備。大數據分析將處理傳感器傳輸的遙測數據優化這些設備運行，提供新的服務，并提供設計改進的反饋。在文章中，伊梅爾特大膽地預言，“到2030年，工業互聯網的革命將帶來全球GDP約15萬億美元的增加。”
GE宣布，Pivotal將是一個“重要的合作伙伴”，幫助GE以管理和分析來自其工業設備數據，并“將之用于支持我們的員工和客戶”。1.05億美元，Pivotal的10%的股份，相對一個1500億美元的公司而言，尤其是它已經確定15萬億美元的市場機會，并在加州圣拉蒙啟動了一個包括數百名工程師的工業互聯網軟件中心，似乎是一個很小的賭注。
盡管如此，圍繞在一望無際的物聯網，還將會有很多很多的投注。有趣的是，GE并未拉攏在這方面的領導者，將近五年前就發起“智慧地球”倡議的IBM。
前景
你必須給予Maritz信任。看似混亂的收購，讓他塑造了一個擁抱大數據、PaaS和物聯網的企業，這些無疑都是最熱門的高科技領域。此外，服務模式的公司，如Pivotal解決了IT消費化的一個重要方面：企業轉向外部供應商，而不是試圖推動內部IT。
妨礙Pivotal這樣具備長遠抱負的企業的前景，幾乎是不可能的。很多東西將取決于Maritz，因為他是富有遠見地將這么多的技術和公司文化有機縫合。這將需要真正的領導力來維系。
兩年前我采訪Maritz的時候，他正奮戰于VMware云如何跨越從服務器虛擬化到新一波的原生云應用程序的鴻溝，當時路線圖尚不清晰。此次推出的Pivotal顯示，他已經走了很長的路要走銳化這個愿景，盡管他需要締造一個新的公司，為他的旅程提供新的“車輛”。
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