IBM公布的一項調查報告指出，今日消費者的角色已演變成一個了解各種信息的、善于分析的決策者，而不僅僅是被動地跟隨信息流穿梭于高速網絡公路之中。
大數據在過去幾年一直都是熱點話題，現今的世界被無窮盡的在線信息流所主導。過去幾個月里，“信息過載”（Information overload）以及如何應對此問題的策略成為了備受關注的話題——Fast Company雜志、《華爾街日報》以及英國《衛報》都發布了有關這一話題的相關報道。
但信息過載并不是什么新概念，未來學家Alvin Toffler在其著作《未來的沖擊》中（1970年出版）首次使這一術語為更多讀者所熟知。Toffler在該書中展望了技術將如何改變人類的生活以及他們應采取什么策略來應對。實際上，美國的社會科學家Bertram Gross在1964年就在其著作《組織管理》中提出了這一術語，他對“信息過載”這一術語作出了如下定義：
“當輸入到系統的信息數量超出了系統處理信息的能力范圍時，信息過載的情況就會出現。決策者對系統的信息認知能力和處理能力進行了合理的限制，因此當信息過載的情況出現時，決策的質量很可能將下降。”
特別有意思的是，消費者正變得像電腦一樣，他們學著去消化、從語法上理解以及分析數據，以將數據整理成更易于管理的、對他們而言更有用的信息，為他們的行動提供指導。另外，消費者所使用的設備也變得更為先進，為他們提供實用性和用戶體驗，讓用戶可以更快速地在任何特定時刻對數據進行消化，并根據最重要的信息來作出行動。
事實上，IBM的調查數據表明，62%的受訪者表示，互聯網和社交媒體使他們得以更輕松地制定旅行決策。這一高比例令人感到頗為意外，因為互聯網承載了過多的信息內容。
“信息過載”和“過多選擇所導致的困惑”通常都被認為是互聯網時代的主要弊端，但對于大多數受訪者而言，這些情況反而能帶來積極的影響。
該調查報告還發布了以下趨勢：
在線渠道對受訪者的決策所產生的影響力比電視和廣播等大眾傳播媒介所產生的影響力大五倍
相比35歲以上的受訪者，18-24歲的受訪者更有可能使用社交媒體來搜索和調查產品信息（后者采取這種做法的可能性是前者的兩倍）
語法在用戶點評中發揮著主要作用：在18-24歲的受訪者當中，40%的受訪者會受到用戶點評中糟糕的拼寫和語法所影響。
讓用戶可以輕松打開的網站比那些具有獨特風格的網站更能吸引受訪者——58%的受訪者傾向于訪問前一種網站，24%的受訪者傾向于訪問后一種網站。
IBM的消費者分析專家Vivian Braun認為，熱衷于數字化工具的消費者正很好地應對“信息過載”這一備受關注的問題，這確實令人感到意外。
“IBM的調查報告表明，現今的消費者積極地通過他們所能獲取的大量數據來源來為他們的決策制定提供更多有用的信息，而不是疲于應對信息過載的問題。新一代的消費者尤其熱衷于同時打開多家網站和論壇，以獲取更多人的意見和對不同的信息進行參照比較，他們會對很多不同方面的信息進行調查，包括他們最近所下載的音樂以及他們的下一份工作。”
消費者同時使用不同的信息來源這種行為反映了很重要的一點：消費者的品牌忠誠度有所下降，如果某個渠道擁有智能的用戶界面和具有吸引力的內容，而且還能為消費者要完成的任務提供有效的支持，那消費者就會傾向于選擇這一渠道。
“如果企業想要與目標受眾建立起個人的聯系（這無疑也是它們應該要做的事），那它們就需要了解哪些因素對這些受眾的決策制定產生影響。為了實現這一點，企業需要使用如社交媒體分析等工具，該工具允許企業對消費者的偏好和影響他們行為的主要驅動力進行實時的分析，越來越多企業無疑將使用這類工具。消費者分析信息的能力將不斷提高，因此與他們進行互動的企業和組織也必須具備更高的分析能力。”
“海量信息讓消費者不知所措，因此他們需要引導，”但這種情況逐漸演變成更為無法預測的、更具挑戰性的概念——“消費者掌握著更多有用的信息，以有效地自我掌控決策的制定，他們對那些費時費力的解決方案越來越沒有耐性。”
消費者想要獲得快速且有趣的工具，以使他們能以高效且有趣的方式來完成任務。是否正是因為市場上出現了新一代的消費者，因此很多明智的、以顧客為中心的初創企業比那些不夠重視消費者智能的傳統大型企業更能吸引消費者？
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