伴隨著令人心跳加速的激越鼓點，一首《怒放的生命》在搖滾樂隊演奏下震撼響起，瞬間帶動全場1000名觀眾的搖滾熱情。當音樂結束，貝斯手走到舞臺中間，摘下墨鏡，才辨得原來是IBM大中華區副總裁、系統與科技部總經理郭仁聲。不得不說，今年Edge China存儲大會上這段充滿小心思的安排，的確顛覆了以往IBM嚴謹甚至有些刻板的風格，那段熟悉的歌詞似乎也準確地傳遞出IBM的心聲：

“如今我已不再感到迷茫，

我要我的生命得到解放，

我想要怒放的生命，

就像飛翔在遼闊天空。”

新品上陣，再造存儲

IT正在發生著巨大的轉變，從固定存儲設備到解決非結構化數據、分析、云和可擴展存儲的解決方案。IBM快速適應著這個轉變，但要知道，這是一個競爭非常激烈的市場，更何況眼下IBM正處于關鍵而敏感的時期，所以喊出“再造”這樣的口號也就不足為怪。就連客串一把搖滾歌手的郭仁聲，也禁不住開場打趣說，現在做IT越來越困難了，好像加入娛樂圈才能混口飯吃。

今年，IBM在存儲上的用心和用力，是有目共睹的。從5月開始，IBM陸續更新了V7000中端存儲系統，增加號稱競爭對手還不具備的實時壓縮功能，推出新的DS8870閃存系統，面向對存儲性能要求最高的企業；發布了所謂“具有顛覆性”的磁帶技術，讓磁帶庫的數據管理更為有效。

同時，IBM還推出了實現軟件定義戰略的一項重要技術——彈性存儲（Elastic Storage）。彈性存儲基于IBM的GPFS技術，運行在IBM自己的FlashSystem閃存陣列上。這款軟件允許企業快速、自動且智能地擴展其存儲需求，支持任何廠商的存儲系統，允許跨多個位置的企業存儲系統訪問任何類型的數據。

無論是從新品發布，還是戰略闡述，都看得出IBM的三盞指引明燈：軟件定義存儲、閃存、虛擬化：

軟件定義存儲是一系列自動管理本地及全球數據的軟件功能，突破性的數據存取速度、更簡易的管理以及隨著數據量的增加，更加快速、經濟地擴展技術基礎架構的能力，終極目標是還給用戶管理環境的靈活性。IBM認為，軟件定義存儲這并不是萬能的答案，與競爭對手不同，IBM強調的是針對不同的問題拿出不同的對策。

閃存在性能和成本上蘊含的巨大潛力，IBM憑借著一套IOPS達到百萬以上級別的設備闖入全閃存陣列領域，這也是其在一年半之前收購TMS公司以來推出的首款內部FlashSystem產品，與此同時，IBM高端DS8000、XIV以及中端Storwize產品家族目前都已經支持閃存配置；

虛擬化始終貫穿從IBM SVC與Storwize產品家族的演進中，以“消除資源物理間隔”的特點，在充分利用企業IT資源、降低存儲架構的風險和成本、提高存儲架構效率的進程中變得尤為重要，再融合相應的新意（如實時數據壓縮），在企業應對大數據挑戰中起到關鍵作用，也是IBM“再造存儲”的基石。

業務下沉，挑戰尚在

不可否認的是，IBM硬件收入仍然拖動著整體業績下沉，長期挑戰仍然存在，存儲也面臨同樣的問題。

在最近的財報會議上IBM透露，2014年STG的重點是：穩定盈利基礎，重新定位Power平臺，宣布推出POWER8，存儲新品發布，調整業務，這些都將今年繼續進行。System x的剝離，將使硬件業務未來盈利空間更小，而IBM同時定下了一個目標：讓存儲硬件利潤提高20%，如何實現這個看起來有些難度的目標，還有待觀察。

從財報看，IBM存儲收入還在下滑，高端存儲明顯疲軟（當然從報告來看，競爭對手也不能幸免），只有FlashSystem呈現穩定增長態勢，這款閃存系統再次為IBM的增長做出了貢獻，再加上之前承諾投入十億美元，閃存似乎成了IBM給存儲業務注入的一個強心劑，只不過目前閃存在存儲收入中的占比還很小。

Gartner預計在12月這個季度FlashSystem貢獻的收入大約為4670萬美元，相比上個季度的3710萬美元有所增長。相比之下根據Gartner的預計，EMC的XtremIO的收入為4950萬美元，NetApp FE540的收入為1460萬美元。

所以從目前來看，現有存儲產品不太可能在短期內實現足以推動整體存儲收入上揚的增長，但IBM系統與科技部新興市場存儲業務副總裁Laura Guio女士強調說，“今年將有存儲新品發布……IBM將保持在存儲系統方面的領先地位。”

市場對于對存儲的需求是永不滿足的：結構化數據、非結構化數據以及智能分析。IBM的存儲戰略擊中了這些要點——規模、敏捷性、對商用硬件的利用。IBM有很好的存儲產品和技術，但面臨嚴峻的挑戰是，有太多像Nimble、Nutanix和Scality這樣有潛在殺傷力的初創公司和像EMC、NetApp和HDS這樣的主要競爭對手，當務之急是找到新的技術突破點，改變運營的一些想法和方案。

變與不變，穩住根基

“在IBM工作的25年中，我看到了很多改變。”還未等記者開始提問，Guio女士就這樣坦言說。這幾年的若干次采訪中，她從內而外散發出的強大氣場和對IBM的堅定信心令人印象深刻。如今，談到正在經歷起伏的IBM，她頗為感慨，“我父親從1964年開始在IBM工作，在這四五十年間，我和父親兩代人歷經了IBM的數代變革……發展至今，IBM還在，不會被輕易動搖。”

在IBM決定將x86服務器業務出售給聯想之后，IBM CEO曾明確向股東表示，不會退出硬件業務，回擊了關于IBM打算拋棄陷入困境的存儲業務，轉向專注于高利潤領域如軟件和服務的傳言和猜測，同時強調稱，存儲是IBM的一項當務之急，要讓存儲成為IBM以硬件為核心的系統與科技事業部（以下簡稱STG）最大的業務線。

看起來，IBM想借存儲來提振IBM境況不佳的硬件業務，但這不是一件輕松的事情。在采訪中Guio女士向記者表示：“我們看到是整個存儲行業都在放緩，不只是IBM，其他競爭對手也沒有實現他們預期中的增長。企業需要的，是以創新的方式管理數據，而不是單純地管理存儲。與競爭對手不同，IBM強調的是全局的戰略，硬件融入軟件的思想。”

從戰略角度來看，IBM存儲正在扭轉方向，并且為這種轉變澆筑地基，例如軟件定義存儲和時下最熱的閃存技術。Guio女士認為，閃存陣列市場的競爭越來越激烈，閃存技術的革新是需要大量投入的，從長期來看，并非所有玩家都有能堅持下來的實力，而前不久IBM宣布投資十億美元加強其閃存業務。

需要注意的是，IBM的存儲銷售是與IBM System x服務器緊密聯系的。IBM出售了x86服務器業務之后，必須加倍努力維持其存儲業務，特別是眼下聯想與存儲巨頭EMC正越走越近。“與出售給聯想的x86服務器搭售的存儲以低端存儲為主，例如V3700系列，再加上只針對中國市場的V3500，聯想將繼續出售這些存儲系統。IBM正在與聯想緊密合作，以保證這部分存儲業務持續下去。”Guio女士向記者表示。

“EMC與聯想在存儲方面合作目前只面向中國市場。我想EMC現在一定很擔心，因為聯想在收購IBM x86服務器業務之后，親密的存儲合作伙伴不止是EMC了。而且往高端看，往全球范圍看，IBM在服務器搭售存儲上的經驗要比EMC更豐富，所以縱觀整個系統IBM擁有更大的優勢。”

其實擺在EMC面前的問題何嘗不是IBM也要面對的，但不管怎樣，移動、社交和云，這些都圍繞著數據展開，而數據最終走向存儲，存儲有是基礎設施三大支柱之一，IBM深知這一點，因此賣掉低端服務器業務之后，STG群組的重點自然落到的存儲上，再加上動輒數十億美金的投資，難怪Guio有底氣地說，相信大家會明白，IBM存儲不會消失。

怒放也好，再造也罷，藍色巨人是時候做出大的改變了。