股票分析公司William Blair認為，NetApp未能正視成為一家主要存儲供應商的事實，甚至可能退出硬件業務。

3月17日，來自William Blair的一份報告顯示：“我們感覺一家公司抓住了影響行業的技術大變革，并且已經成為主要的供應商(不再是以前那個快速成長的參與者)。”

Blair的人們在這一狀態面前并不“滿足”。今年三月中旬，NetApp在的森尼維耳(Sunnyvale)的總部舉辦了一個投資者大會。該公司認為以下五個前所未有的技術影響著IT行業：

閃存

云計算

融合基礎設施——計算+存儲+網絡

移動

大數據

NetApp的高層表示，有限的技術變化導致了主要供應商的規則;當技術上發生戲劇性變化時主要的供應商就容易受到損失。這些高管們說他們相信NetApp會從以上五個變化中受益，但是這讓Blair感到困惑：

管理層也相信上面列出的對NetApp有利，并可以使該公司抬高股東回報率。這對我們似乎是一個悖論，并顯示出NetApp還沒有意識到他們現在事實已經是一家主要的(供應商)。

NetApp的管理層堅持以不變應萬變的ONTAP戰略。因為ONTAP集群是多租戶、工作負載無關的、可擴展和無中斷的操作，它既適用于企業/私有云數據中心，也適用于公共云設施。Blairite表示：

雖然我們承認NetApp已經用ONTAP集群走過了很長的道路，我們持續認為這種以不變應萬變的戰略不是完美的，隨著市場轉移到全新的閃存和基于云的架構，而ONTAP是為基于磁盤的傳統系統高度優化的。

Sunnyvale市的高管們看到了閃存的機遇，并相信他們可以用它在存儲市場中“NetApp歷來不聚焦的”的高性能部分從EMC搶得市場份額。

他們認為VMAX尤為脆弱，因為它是“在市場中眾所周知的最多過量分配和短擊(short-stroked)的系統”。

NetApp EF540全閃存陣列

而Blairite的想法是，NetApp“當前的全閃存陣列不是很好”，可能需要一個收購來獲得更有競爭力的產品。

NetApp的高管認為EMC和VMware進入到提供云服務的市場，會疏遠他們那些想轉向NetApp的服務提供商客戶。Blair公司再次提出異議：

這或許是真的，但是在我們看來他忽略了一點，事實的情況是，增長的工作負載正在轉移到云，這對于包括NetApp在內的主要網絡存儲供應商來說是個不利的現實。

EMC認識到他們已經“被迫”成為一個的云操盤手：

“在高科技領域如果你不作為的話，有人就會去做。”

Blairites的言外之意，就是NetApp也應該投身云市場，或者準備一個避開的戰略。這是有幫助的，而他們卻沒有做。

NetApp告訴Blair的人，從長遠看來或許他們會退出硬件市場，“或者說至少開始銷售單獨的，可以與任何硬件存儲配合工作的存儲軟件解決方案。”Blair贊同這一舉措，因為有證據表明，存儲行業也已經開始向這方面靠攏。

Data ONTAP Edge虛擬陣列軟件

他們需要注意的是，這將極大地改變NetApp的商業模式：

“從硬件市場向軟件市場過渡并非易事，很有可能給收入帶來較大的沖擊。”

Blairites的結論是，NetApp還沒有意識到他們現在可能面對的困難：

雖然我們高度尊重NetApp及其獲得的成就，我們感覺該公司抓住了影響行業的技術大變革，并且已經成為主要的供應商(不再是以前那個快速成長的參與者)。這段時間對我們來說，是個業務保持在壓力下快速成長之前的一個長時間的過渡期。

總的來說，Blairites對NetApp情況的總結是，他們面臨著“對于歐洲和美國聯邦政府還不夠大(可能指公司規模，譯者注)，一個不可預測的來自Engenio的OEM收入現金流，和加劇競爭的環境。”

順便提一句，我們注意到，NetApp的CEO Tom Georgens已經成為3D設計和工程軟件公司Autodesk董事會的一名董事，難道他真的要把重心從NetApp CEO位子上轉移開嗎？