對(duì)于絕大多數(shù)大陸用戶而言，Nimble Storage可能是一個(gè)不太熟悉的存儲(chǔ)解決方案供應(yīng)商，但其在歐美市場可以說是大名鼎鼎，以提供SSD與HDD混合存儲(chǔ)陣列而聞名，其間采用的新興技術(shù)使得混合存儲(chǔ)陣列既具備SSD的性能優(yōu)勢，又具備HDD廉價(jià)的每GB成本優(yōu)勢。

現(xiàn)在，國內(nèi)的用戶也不必羨慕，因?yàn)槿涨癗imble已經(jīng)與東華軟件達(dá)成合作，將由東華軟件全權(quán)代理Nimble混合陣列在中國大陸的銷售事宜。當(dāng)然，這只是第一步，據(jù)東華軟件透露，未來不排除將于Nimble打造聯(lián)合品牌，以服務(wù)更多的用戶。

Nimble Storage公司與東華軟件公司簽訂合作協(xié)議

Nimble Storage是一家新興的存儲(chǔ)解決方案供應(yīng)商，其創(chuàng)始人分別來自業(yè)內(nèi)大名鼎鼎的NetApp和Data Domain，所以其了解傳統(tǒng)存儲(chǔ)解決方案的不足，并與廣泛的企業(yè)IT管理者進(jìn)行溝通，了解他們?cè)跀?shù)據(jù)存儲(chǔ)和備份方面的需求，從而開發(fā)了創(chuàng)新的主存儲(chǔ)系統(tǒng)和在線數(shù)據(jù)壓縮技術(shù)，并將以SSD與HDD技術(shù)融入到同一個(gè)存儲(chǔ)陣列之中，開創(chuàng)了混合存儲(chǔ)的新時(shí)代。據(jù)Nimble透露，在全球范圍內(nèi)，其擁有1300多家用戶，目前Nimble擁有400名員工，遙遙領(lǐng)先于其他新興的專業(yè)存儲(chǔ)廠商。

傳統(tǒng)數(shù)據(jù)存儲(chǔ)所面臨的挑戰(zhàn)

Nimble認(rèn)為，傳統(tǒng)存儲(chǔ)解決方案主要面臨著三大挑戰(zhàn)。

首先是性能和容量方面的挑戰(zhàn)。在當(dāng)今數(shù)據(jù)爆炸式增長的時(shí)代，傳統(tǒng)存儲(chǔ)已經(jīng)很難應(yīng)對(duì)這一挑戰(zhàn)，這是一個(gè)橫亙?cè)谥T多用戶面前不爭的事實(shí)。

傳統(tǒng)的存儲(chǔ)局限迫使用戶在性能和容量間作出取舍。高性能的企業(yè)級(jí)磁盤價(jià)格昂貴;大容量的設(shè)備廉價(jià)但無法提供足夠的IOPS，很難作為應(yīng)用的主存儲(chǔ)。Nimble認(rèn)為，即使是使用分層模型將不同性能的存儲(chǔ)結(jié)合在一起的混合解決方案也無法在正確的時(shí)間將正確的數(shù)據(jù)放在確切的存儲(chǔ)空間中，更不能有效地應(yīng)對(duì)性能峰值。

第二個(gè)挑戰(zhàn)則是企業(yè)越來越重視的業(yè)務(wù)連續(xù)性和數(shù)據(jù)可用性需求。隨著人們對(duì)于數(shù)據(jù)的訪問要求越來越高，最終用戶希望能夠在任何設(shè)備上、任何時(shí)間、任何地點(diǎn)都可以對(duì)數(shù)據(jù)進(jìn)行訪問。并且，出于對(duì)數(shù)據(jù)安全方面的考量，大多數(shù)企業(yè)通常都會(huì)采用備份解決方案，但隨著海量數(shù)據(jù)的爆發(fā)式增長，備份窗口及備份時(shí)間已經(jīng)越來越難滿足用戶對(duì)于業(yè)務(wù)連續(xù)性的需求，盡管有傳統(tǒng)備份恢復(fù)解決方案正在做出反應(yīng)，但“遠(yuǎn)水難解近渴”。

最后的挑戰(zhàn)則是用戶對(duì)于簡化管理的需求。承接前一個(gè)問題，由于海量數(shù)據(jù)增長，企業(yè)數(shù)據(jù)中心內(nèi)的設(shè)備規(guī)模越來越多，IT系統(tǒng)也越來越復(fù)雜。Nimble認(rèn)為，傳統(tǒng)存儲(chǔ)的部署、管理、升級(jí)和技術(shù)支持需要專門的培訓(xùn)和專業(yè)的知識(shí)經(jīng)驗(yàn)，開銷極大。而虛擬化技術(shù)的大規(guī)模普及，使得存儲(chǔ)管理“雪上加霜”。

混合存儲(chǔ)：一種新的存儲(chǔ)解決方案

歷史表明，真正的革新鮮有源自于現(xiàn)有參與者。大多數(shù)情況下，革新是由市場的新進(jìn)入者所引入，他們既沒有現(xiàn)有產(chǎn)品架構(gòu)的拖累，也沒有大客戶慣性需求的束縛。這些新興公司能夠?qū)κ袌鲂枨蠛托鲁霈F(xiàn)的技術(shù)采取一種前瞻性的方案。Nimble Storage無疑就是其中之一。

Nimble Storage公司是一家由業(yè)界精英團(tuán)隊(duì)所創(chuàng)建，創(chuàng)始人分別來自于NetApp、Data Domain等存儲(chǔ)專業(yè)公司，曾開發(fā)了在存儲(chǔ)行業(yè)發(fā)展史上具有里程碑意義的主存儲(chǔ)系統(tǒng)和重復(fù)數(shù)據(jù)刪除技術(shù)。在融合了他們之前的經(jīng)驗(yàn)之上，使得Nimble能夠以獨(dú)特的視角從零開始來解決存儲(chǔ)業(yè)內(nèi)迫在眉睫的挑戰(zhàn)。

在產(chǎn)品開發(fā)之前，Nimble曾廣泛地與企業(yè)IT管理人員進(jìn)行溝通，以深入了解他們的數(shù)據(jù)存儲(chǔ)和備份所面臨的挑戰(zhàn)。最終，Nimble認(rèn)為，理想的解決方案應(yīng)該盡量簡單，但要強(qiáng)大高效，并能夠保護(hù)現(xiàn)有投資。換而言之，IT管理人員尋找的是一種可以打破常規(guī)、高效靈活的輕裝存儲(chǔ)。

Nimble巧妙地利用新技術(shù)組合來克服存儲(chǔ)所面臨的挑戰(zhàn)，所有Nimble存儲(chǔ)解決方案都基于這一架構(gòu)。其將在線數(shù)據(jù)壓縮技術(shù)、大容量磁盤、多核和多線程計(jì)算組合在一起，打造了高效的存儲(chǔ)系統(tǒng)。此外，Nimble還將客戶的經(jīng)驗(yàn)融入到其產(chǎn)品的整個(gè)生命周期之中，以系統(tǒng)易于購買、安裝和使用為出發(fā)點(diǎn)。據(jù)Nimble介紹，其所有系統(tǒng)都具有健康預(yù)判和無中斷升級(jí)的特征，活動(dòng)心跳及Nimble 7*24小時(shí)隨時(shí)待命的全球技術(shù)支持中心通過安全通道連接到每一臺(tái)存儲(chǔ)系統(tǒng)中，保證了系統(tǒng)高效的運(yùn)行和數(shù)據(jù)的持續(xù)可用。

“美國Nimble Storage公司所做的創(chuàng)新，在提升計(jì)算機(jī)存儲(chǔ)的性能和容量方面，已經(jīng)達(dá)到了前所未有的高水平，這恰好滿足了東華客戶對(duì)于關(guān)鍵業(yè)務(wù)信息系統(tǒng)的需求。東華很高興能和Nimble達(dá)成合作伙伴關(guān)系，Nimble 所發(fā)展的存儲(chǔ)新技術(shù)就是中國IT市場所需要的。” 東華軟件董事長薛向東先生在回答記者為何選定Nimble公司的產(chǎn)品時(shí)說。

高效的背后：創(chuàng)新技術(shù)引領(lǐng)時(shí)尚

混合存儲(chǔ)陣列看似只是簡單地將SSD與HDD混插在一個(gè)盤柜之中，幾乎現(xiàn)在所有的廠商都宣稱支持SSD，甚至主流存儲(chǔ)產(chǎn)品也宣稱支持SSD與HDD的混插，但為何東華軟件會(huì)選定Nimble Storage公司的產(chǎn)品呢?

這之中沒那么簡單。海量數(shù)據(jù)時(shí)代，對(duì)于存儲(chǔ)子系統(tǒng)而言，什么是最重要的因素?無疑是架構(gòu)，盡管現(xiàn)在很多存儲(chǔ)產(chǎn)品都宣稱支持SSD與HDD的混插，但其仍沿用的傳統(tǒng)存儲(chǔ)架構(gòu)。而Nimble認(rèn)為，只有創(chuàng)新的存儲(chǔ)架構(gòu)才能更好地解決這一問題。

Nimble采用了一種“突破性”的CASL架構(gòu)，通過將閃存和大容量低轉(zhuǎn)速的磁盤有機(jī)結(jié)合在一起，使其產(chǎn)品以較低的成本達(dá)到高性能。Nimble的這一解決方案可以使多重存儲(chǔ)負(fù)載運(yùn)行在同一個(gè)陣列之上。并融存儲(chǔ)、備份和災(zāi)難恢復(fù)于一體，任何規(guī)模的企業(yè)都可以通過廣域網(wǎng)遠(yuǎn)程復(fù)制將數(shù)據(jù)備份到遠(yuǎn)端的Nimble陣列之上。

所謂的CASL架構(gòu)，中文翻譯為緩存加速順序布局架構(gòu)。緩存加速就是指在磁盤的前端放置大容量緩存，利用SSD的高IOPS優(yōu)勢，將熱點(diǎn)數(shù)據(jù)提取到SSD中;而順序布局指的是寫入到磁盤上的數(shù)據(jù)都是順序的，哪怕從應(yīng)用程序的角度看數(shù)據(jù)邏輯上是寫入到隨機(jī)的地址。

Nimble的這種方式可以簡單地理解為“讀在緩存，寫在磁盤”。即將熱點(diǎn)數(shù)據(jù)全部提取到SSD和DRAM中，這樣可以提高對(duì)應(yīng)用程序的響應(yīng)速度;因?yàn)镾SD作為緩存，其所有的數(shù)據(jù)都是寫在磁盤之上，所有的數(shù)據(jù)保護(hù)都在磁盤之上，SSD不必因?yàn)椴捎脗鹘y(tǒng)的RAID技術(shù)而犧牲容量。同時(shí)，為了提高寫入速度，Nimble會(huì)將寫入數(shù)據(jù)在寫入磁盤之前進(jìn)行整合，以保證其是順序?qū)懭氪疟P，磁盤的隨機(jī)寫和順序?qū)懫湫阅懿罹嗝黠@，而采用這種預(yù)先排序，順序?qū)懭氲姆绞骄涂稍诤艽蟪潭壬咸岣叽鎯?chǔ)系統(tǒng)的寫入速度。

創(chuàng)新方式提高閃存利用率 降低成本

就現(xiàn)階段而言，閃存還是比較昂貴的，尤其是在大規(guī)模部署的時(shí)候。在Nimble的解決方案中，其利用一些創(chuàng)新的手段來盡可能地提高閃存利用率的同時(shí)，降低閃存部署成本。如，其通過最小化加速性能所需的閃存數(shù)量。

Nimble將這一技術(shù)稱之為“可變長”技術(shù)，其從文件布局的數(shù)據(jù)塊大小開始優(yōu)化閃存中的數(shù)據(jù)量，當(dāng)把索引數(shù)據(jù)或者頻繁讀取是(熱點(diǎn))的數(shù)據(jù)放到閃存中時(shí)，Nimble會(huì)把邏輯塊裁剪成與應(yīng)用程序相適應(yīng)的大小，CASL可允許最小4KB大小的粒度進(jìn)行數(shù)據(jù)布局。為了進(jìn)一步提高效率，所有的數(shù)據(jù)塊在寫入到閃存前都預(yù)先進(jìn)行了壓縮，而且當(dāng)數(shù)據(jù)塊是在主數(shù)據(jù)卷與克隆卷間共享時(shí)，只有一份數(shù)據(jù)塊會(huì)被緩存。

在持續(xù)寫入的模式下，因?yàn)殚W存的耐久性跟寫入擦除次數(shù)有關(guān)，所以頻繁寫入將會(huì)給閃存壽命帶來極大的威脅。通常情況下，多級(jí)存儲(chǔ)單元(MLC)閃存的壽命只有5000到10000的寫入次數(shù)，因此這種閃存并不適合傳統(tǒng)的存儲(chǔ)系統(tǒng)。傳統(tǒng)存儲(chǔ)架構(gòu)首先使用的是單級(jí)存儲(chǔ)單元(SLC)閃存，目前業(yè)內(nèi)已經(jīng)開始使用企業(yè)級(jí)多級(jí)存儲(chǔ)單元(eMLC)閃存。SLC和eMLC技術(shù)能夠承受十萬次寫入，但價(jià)格卻比傳統(tǒng)MLC閃存貴得多。

Nimble在處理寫放大問題的方法與其他解決方案供應(yīng)商有很大不同。CASL文件系統(tǒng)將大量的隨機(jī)寫入數(shù)據(jù)聚集在一起，優(yōu)化成順序I/O條帶，以多個(gè)完全擦除的塊寬度一次寫入閃存，這使得寫入放大效應(yīng)被最小化，所以可以使用低成本的MLC閃存。同時(shí)，因?yàn)镾SD在Nimble的解決方案中充當(dāng)緩存，所有的數(shù)據(jù)都存放在磁盤之上，所以SSD上無需額外的RAID技術(shù)，這樣同樣可以減輕對(duì)SSD容量的需求，從而降低成本。