據國外媒體報道，微軟在一份新的報告中提出了一項名為“數據壁爐”的計劃，聲稱要讓小型數據中心來代替鍋爐給家庭供暖。

在這份報告中，微軟研究者稱，他們準備把一些小型數據中心連接到用戶的家庭寬帶網絡上給他們提供云計算服務，同時利用數據中心產生的熱量給家庭供暖。他們的計劃是“把提供存儲和計算服務的服務器搬到了離用戶更近的地方，從而改善云計算服務的質量;同時，利用這些服務器產生的熱量給房屋供暖，從而提高能源的使用效率以及減少成本。”

這份報告的名稱是《數據壁爐：用云計算供暖》(The Data Furnace: Heating Up with Cloud Computing)。該報告稱，數據壁爐計劃可讓云計算公司每年每臺服務器節省200英鎊，同時還能節省冬季取暖費用。

起草這份報告的作者說，“廢氣的溫度通常為40-50攝氏度，若把它們重新用來發電，這個溫度就太低了。但是，若把它們重新用來供暖就非常理想。例如，可用它們給家庭/辦公大樓供暖、烘干衣服和加熱洗澡水等等。”該報告估計，美國約有2%的能源被用于運行服務器，以及給它們降溫;還有6%的能源被用于給家庭供暖。

作者承認，要讓這個系統變成現實，需要對現有的基礎設施進行大規模的改造，同時還需要應對服務器分散安裝到各個家庭和辦公室的安全問題。