澳大利亞聯邦科學與工業研究會（簡稱CSIRO）已經發布了一項新的千萬億次超級計算機招標活動，并要求其采用x86或者Power系統芯片。

不過認為英特爾芯片在高端領域的統治地位即將受到挑戰的朋友們也暫且不要激動：這項招標僅將Power芯片作為一種可能選項，且這臺超級計算機設備最終需要兼容Windows Server 2012 R2與Windows Server 2016。IBM公司曾經推出一款名為PowerVM Lx86的應用工具，其能夠實現x86代碼的即時翻譯。不過藍色巨人于2013年將其拋棄。因此這一條投票要求看起來更像是出于競爭考慮，而非真正將二者等而視之。

這臺新設備將用于取代CSIRO的現有Bragg加速集群——這套集群構建于2009年，并在2012年6月的全球超算五百強中排名第156位。其中采用由至強E5-2650 CPU與英偉達Tesla 2050 GPU提供的6786個計算核心。Bragg的處理能力可達到每秒210.7萬億次浮點運算。

這一次CSIRO希望新的超級計算機方案能夠達到千萬億次級別處理性能，但對于具體實現途徑不加限制：招標方要求各個計算節點“包含至少兩塊主機處理器，具體可采用Power或者英特爾x86 64位架構”，但具體節點數量不作要求。

另外，系統要求采用SUSE Enterprise Server 12.1或者更新版本，每個計算節點需要采用至少128 GB內存、500 GB本地存儲以及GPU（具體型號不詳）。再有，這臺新設備“應當能夠支持運行在x86架構之上的現有科學項目代碼。”

招標要求隨后提到，“如果需要面向其它架構進行代碼移植，則對方應承擔相關成本，”這聽起來像是在暗指IBM最近發布的將Linux由英特爾x86移植至Power系統的相關指南。

不過正如之前所提到，我們認為移植選項可能只是為了進行價格競爭，畢竟招標總金額僅為400萬澳元（折合230萬英鎊，300萬美元），這顯然不足以采購大量計算節點。此份標書還規定，Bragg的現有InfiniBand網絡將得到保留，外加五臺原有Bragg機架。存在遺留設備的狀況意味著CSIRO方面可能并不打算投入大量精力進行代碼翻譯——即使Power架構確實能夠滿足運行Windows Server的需求。

招標工作將于今年12月19日結束，CSIRO方面表示新設備“預計將在2017年上半年內啟動并投入運行。”

這套新的“先進加速計算集群”將被用于執行“數據分析、建模以及模擬一系列科學領域任務，包括物理、材料科學、分子模擬、海洋科學、地球化學模型、流體力學計算以及近來人氣高漲的人工智能及深度學習分析等。”

最近一段時間，澳大利亞的高性能計算社區一直顯得相當忙碌。就在上周，澳大利亞全球計算基礎設施協會公布了一套新的聯想NeXtScale系統，其將把“Raijin”設施的性能水平提升40%。