科技公司的年度大會(huì)有兩種，一種是推出普通消費(fèi)者日常生活使用的用品，如蘋(píng)果一年一度或一年兩度的iPhone 發(fā)布會(huì)，另一種則是針對(duì)技術(shù)開(kāi)發(fā)者發(fā)布的SDK、API、開(kāi)發(fā)套件等，一如英特爾的開(kāi)發(fā)者技術(shù)大會(huì) IDF。

如果說(shuō)蘋(píng)果的發(fā)布會(huì)講述的是當(dāng)下最好的軟硬件集成，那么英特爾的發(fā)布會(huì)則是探討未來(lái)的各種可能。

這其中，最讓業(yè)界關(guān)注的恐怕還是英特爾打算如何切入當(dāng)下最火的人工智能領(lǐng)域。放眼業(yè)界， 人工智能成為當(dāng)下技術(shù)公司發(fā)力的方向。AlphaGo 用一場(chǎng)完勝將 Google 深度學(xué)習(xí)推進(jìn)人工智能的野心展露無(wú)疑；Facebook 給未來(lái)十年規(guī)劃了社交、人工智能、虛擬現(xiàn)實(shí)、無(wú)人機(jī)的發(fā)展路線(xiàn)；微軟則通過(guò)云、基于人工智能的 Bot 開(kāi)發(fā)框架打造新一代軟件開(kāi)發(fā)平臺(tái)，而作為過(guò)去 50 年領(lǐng)導(dǎo)整個(gè)世界計(jì)算進(jìn)步的英特爾，下一步又該如何應(yīng)對(duì)人工智能帶來(lái)的機(jī)遇和挑戰(zhàn)呢？

一、圍繞機(jī)器學(xué)習(xí)，從算法和硬件上尋求突破

基于深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的機(jī)器學(xué)習(xí)崛起于 2012 年的 ImageNet 挑戰(zhàn)賽，來(lái)自多倫多大學(xué)的一個(gè)明不見(jiàn)經(jīng)傳的團(tuán)隊(duì)利用深度學(xué)習(xí)訓(xùn)練的圖像識(shí)別模型，不僅取得了冠軍，并將錯(cuò)誤率降低到 20% 以下，震驚產(chǎn)業(yè)界和學(xué)術(shù)界。自此之后，基于深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的機(jī)器學(xué)習(xí)成為人工智能重新崛起的巨大推動(dòng)力，Google、Facebook、微軟先后建立深度學(xué)習(xí)研究團(tuán)隊(duì)，在多個(gè)產(chǎn)品中部署深度學(xué)習(xí)技術(shù)，成績(jī)斐然。

當(dāng)業(yè)界越來(lái)越來(lái)多依靠深度學(xué)習(xí)，也帶來(lái)對(duì)新一代計(jì)算的要求，而且更重要的一點(diǎn)則是，深度學(xué)習(xí)對(duì)計(jì)算力資源的需求到底有多高，其實(shí)誰(shuí)也不知道，這就像個(gè)「計(jì)算黑洞」，也使得異構(gòu)加速技術(shù)在過(guò)去幾年成為該領(lǐng)域應(yīng)用廣泛的技術(shù)，比如 FPGA。

所謂 FPGA（Field－ProgrammableGate Array，現(xiàn)場(chǎng)可編程門(mén)陣列），是一種介于專(zhuān)用芯片和通用芯片之間，具有一定的可編程性，可同時(shí)進(jìn)行數(shù)據(jù)并行和任務(wù)并行計(jì)算，在處理特定應(yīng)用時(shí)有更加明顯的效率。更重要的是，FPGA 具有明顯的性能功耗比優(yōu)勢(shì)，其能耗比是 CPU的 10 倍以上、GPU 的 3 倍。FPGA 在諸多領(lǐng)域得到應(yīng)用，如邏輯控制，信號(hào)處理，圖像處理等方面。

2015年12月，英特爾完成了對(duì)可編程邏輯器件廠商 Altera 的收購(gòu)。這是英特爾公司歷史上規(guī)模最大的一筆收購(gòu)，這也讓英特爾成為第二大可編程邏輯器件廠商，并且將 Altera 的 FPGA 納入到英特爾的產(chǎn)品線(xiàn)中。

這次收購(gòu)對(duì)于英特爾接下來(lái)的發(fā)展至關(guān)重要。

眾所周知，英特爾在業(yè)界的影響力建立在 PC、服務(wù)器的 CPU 基礎(chǔ)之上，但在 PC 銷(xiāo)量持續(xù)下滑的殘酷面前，英特爾的收入和利潤(rùn)都將受到很大影響。根據(jù) 2015 財(cái)年財(cái)報(bào)，英特爾全年?duì)I收同比下滑 1%，凈利潤(rùn)同比下滑 2%，毛利率同比下滑 1.1%。華爾街分析師將下滑的原因歸結(jié)為 PC 芯片業(yè)務(wù)處于持續(xù)的疲軟狀態(tài)，該業(yè)務(wù)一度是英特爾最核心的產(chǎn)品線(xiàn)。

在服務(wù)器層面，包括 Facebook、Google 在內(nèi)的主要客戶(hù)，其對(duì)大型網(wǎng)絡(luò)服務(wù)計(jì)算的需求不斷增長(zhǎng)。傳統(tǒng)意義上，英特爾會(huì)在每塊硅片上集成更多晶體管，不過(guò)隨著摩爾定律失效，這種方法也越來(lái)越難以滿(mǎn)足客戶(hù)需求。

FPGA 則有望給英特爾帶來(lái)新的業(yè)務(wù)增長(zhǎng)點(diǎn)，那就是機(jī)器學(xué)習(xí)。在英特爾全球副總裁兼中國(guó)區(qū)總裁楊旭看來(lái)，將 Altera 的 FPGAs 和英特爾處理器結(jié)合在一起的「一個(gè)很激動(dòng)人心的領(lǐng)域就是機(jī)器學(xué)習(xí)，它是影像識(shí)別、目標(biāo)探測(cè)、發(fā)現(xiàn)大數(shù)據(jù)規(guī)律的關(guān)鍵要素。」具體來(lái)說(shuō)，英特爾會(huì)把FPGAs 和英特爾處理器封裝到一顆芯片里，當(dāng)用 FPGAs 來(lái)運(yùn)算一些機(jī)器學(xué)習(xí)的任務(wù)時(shí)，就像CNN影像識(shí)別算法，這些算法能大大提高它的性能。根據(jù)英特爾并購(gòu)副總裁文德?tīng)?middot;布魯克斯 2015 年接受采訪時(shí)的說(shuō)法，相對(duì)于傳統(tǒng)的處理器和 FPGA 獨(dú)立組建，新的一體化芯片最初將帶來(lái)30%至50%的性能提升，而最終的性能提升將達(dá)到 2 到 3 倍。

也正是在這樣的背景下，英特爾與科大訊飛聯(lián)手推出的深度學(xué)習(xí)計(jì)算平臺(tái)備受矚目。在這個(gè)平臺(tái)上，底層硬件來(lái)自于英特爾的至強(qiáng)助力器和 Altera FPGA 技術(shù)，依托科大訊飛在自然語(yǔ)言處理、語(yǔ)音識(shí)別方面的核心技術(shù)，可實(shí)時(shí)將發(fā)言者語(yǔ)音轉(zhuǎn)化成文字，準(zhǔn)確率高達(dá)95%。

硬件層面的進(jìn)展令人眼前一亮，而在軟件尤其是算法層面，英特爾想做的則是通過(guò)2015年發(fā)布的數(shù)據(jù)分析加速庫(kù)DAAL（DataAnalyticsAccelerationLibrary）來(lái)幫助第三方開(kāi)發(fā)者更好地在英特爾的底層硬件上進(jìn)行機(jī)器學(xué)習(xí)模型的搭建和訓(xùn)練。與此同時(shí)到 2017年，英特爾會(huì)在另一個(gè)名叫「數(shù)學(xué)核心函數(shù)庫(kù)」的產(chǎn)品中發(fā)布神經(jīng)網(wǎng)絡(luò) API ，上述資源會(huì)讓開(kāi)發(fā)者直接調(diào)取，極大地降低了開(kāi)發(fā)者入門(mén)機(jī)器學(xué)習(xí)的門(mén)檻。

總體上說(shuō)，英特爾的確在為機(jī)器學(xué)習(xí)，尤其是深度學(xué)習(xí)做了很多布局，但也真如深度學(xué)習(xí)還處在早期發(fā)展階段一樣，英特爾的各個(gè)產(chǎn)品（硬件、軟件/算法）也并不成熟，但在另一個(gè)層面來(lái)看英特爾對(duì)于人工智能發(fā)展的思考，則別具深意。

把感知能力賦予機(jī)器人

在去年的 IDF 上，英特爾 CEO Brian Krzanich 向觀眾不斷重復(fù)實(shí)感技術(shù)（RealSense）的重要性，并進(jìn)行了多次演示。而到了一年后的主題演講中，當(dāng)現(xiàn)場(chǎng)觀眾再次被一年前的這項(xiàng)技術(shù)歡呼鼓掌時(shí)，某種意義上也展現(xiàn)了實(shí)感技術(shù)的確有著巨大的應(yīng)用場(chǎng)景。

英特爾新技術(shù)事業(yè)部副總裁兼感知計(jì)算事業(yè)部總經(jīng)理鮑克勤在談到實(shí)感技術(shù)時(shí)表示，「我們正處于計(jì)算設(shè)備寒武紀(jì)物種大爆發(fā)的起始階段」，如果人類(lèi)經(jīng)過(guò)寒武紀(jì)物種大爆發(fā)看到了世界，那么「我們的智能設(shè)備也處在這樣一個(gè)時(shí)代，有了『眼睛』以后，它們也可以去理解世界了。」

所謂實(shí)感技術(shù)，就是一整套軟硬件解決方案，硬件層面由色彩傳感器、紅外傳感器、紅外激光發(fā)射器和實(shí)感圖像處理芯片等部件組成了 3D 攝像頭。軟件方面，這個(gè)攝像頭可以捕捉物體的色彩、計(jì)算物體深度和運(yùn)動(dòng)軌跡，并且還支持 3D 建模、實(shí)時(shí)渲染等。

簡(jiǎn)而言之，就是通過(guò)攝像頭把感知能力和理解能力賦予新一代的計(jì)算設(shè)備。格萊美頒獎(jiǎng)禮上，lady GaGa 向剛剛?cè)ナ赖膿u滾巨星 David Bowie 的致敬環(huán)節(jié)令人激動(dòng)。演出中，Lady Gaga的臉上出現(xiàn)了變化莫測(cè)的華麗妝容，起初仿佛巖漿流淌而過(guò)，后來(lái)隨著妝容的不斷變化出現(xiàn)閃電。David Bowie 實(shí)時(shí)投影在Lady Gaga的臉上，接著一只逼真的蜘蛛突然從左眼爬到右眼，緩慢劃過(guò)臉頰，最終在額頭處化成魔洞。這一切都依靠實(shí)感技術(shù)，這也是該項(xiàng)技術(shù)眾多應(yīng)用場(chǎng)景中的一個(gè)。

在今年的 IDF 上，英特爾帶來(lái)三種不同型號(hào)的實(shí)感攝像頭，包括適合近距離感知的SR300、遠(yuǎn)距離的 R200/LR200 以及適合遠(yuǎn)距離并可進(jìn)行運(yùn)動(dòng)感知的 ZR300 。同時(shí)還發(fā)布了針對(duì)不同領(lǐng)域的實(shí)感技術(shù)開(kāi)發(fā)工具套件。

首先，將實(shí)感技術(shù)武裝到機(jī)器人身上。機(jī)器人自然需要「眼睛」感知世界，不過(guò)過(guò)去缺乏一種讓機(jī)器人「看見(jiàn)」周遭世界的方法。因此，英特爾希望通過(guò)實(shí)感技術(shù)機(jī)器人開(kāi)發(fā)工具包，讓機(jī)器人擁有一雙「眼睛」。這個(gè)工具包集成機(jī)器人開(kāi)發(fā)主板和 R200 相機(jī)，這是一個(gè)交鑰匙方案（所謂「交鑰匙」，是承包公司為客戶(hù)方建造工廠或其他工程項(xiàng)目，一旦設(shè)計(jì)與建造工程完成，包括設(shè)備安裝、試車(chē)及初步操作順利運(yùn)轉(zhuǎn)后，即將該工廠或項(xiàng)目所有權(quán)和管理權(quán)的「鑰匙」依合同完整地「交」給對(duì)方，由對(duì)方開(kāi)始經(jīng)營(yíng)。英特爾已經(jīng)在多個(gè)領(lǐng)域啟動(dòng)「交鑰匙」方案）。

特別要指出的一點(diǎn)，利用實(shí)感技術(shù)，Ninebot 公司的賽格威機(jī)器人在今年 CES 上可謂大展身手，目前，這個(gè)機(jī)器人已經(jīng)將視覺(jué)識(shí)別、語(yǔ)音交流和定位運(yùn)動(dòng)能力完美融合，而賽格威機(jī)器人也已一個(gè)開(kāi)放平臺(tái)項(xiàng)目，全球各地的軟硬件開(kāi)發(fā)者可以在這個(gè)平臺(tái)上開(kāi)發(fā)、優(yōu)化自己的機(jī)器人項(xiàng)目。

其次，推出英特爾實(shí)感技術(shù) SDK，提供了更多 API，包括姿態(tài)識(shí)別、人臉跟蹤、3D掃描、場(chǎng)景感知，還有 SLAM，并且真正實(shí)現(xiàn)了跨平臺(tái)操作，為縱深相機(jī)提供開(kāi)源的驅(qū)動(dòng)程序，支持 Linux、Android、OSX 和 Winows。這些跨平臺(tái)的API 也為機(jī)器人操作系統(tǒng) ROS 提供了交互界面，對(duì)于未來(lái)機(jī)器人的開(kāi)發(fā)有重要意義。

第三，把實(shí)感技術(shù)放入無(wú)人機(jī)平臺(tái)（Aero Drone Board）。這塊主板的中間有個(gè) 100 針的接口，可以通過(guò)上面的 FPGA 對(duì)它進(jìn)行再編程、再優(yōu)化。而主板的外圍設(shè)備支持包括 SSD 存儲(chǔ)、LTE 通訊網(wǎng)絡(luò)、RealSense視覺(jué)。它運(yùn)轉(zhuǎn) Yocto Linux軟件，可以和大量商用的飛行控制器連接。

另外，圍繞實(shí)感技術(shù)周邊，只有「鈕扣」大小的計(jì)算模塊 Curie、輕便型移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備平臺(tái)Atom、適應(yīng)物聯(lián)網(wǎng)(IOT)和可穿戴設(shè)備的芯片 Edison、以及云計(jì)算技術(shù) FreeD 都將成為英特爾為機(jī)器人、無(wú)人機(jī)帶來(lái)感知的重要輔助力量。

相較于可用于機(jī)器學(xué)習(xí)的昂貴一體化芯片，英特爾的實(shí)感技術(shù)頗具親民之意，更多的還是聚焦于正奮戰(zhàn)在一線(xiàn)的機(jī)器人、無(wú)人機(jī)開(kāi)發(fā)者們，上述諸項(xiàng)舉措也將伴隨英特爾針對(duì)中國(guó)創(chuàng)客的「創(chuàng)客爆米花」計(jì)劃在中國(guó)落地。

2015 年以來(lái)，英特爾一直力圖擺脫對(duì)于PC、服務(wù)器的過(guò)度依賴(lài)，通過(guò)強(qiáng)大的研發(fā)能力，在多個(gè)領(lǐng)域?qū)で笸黄啤?/strong>比如在物聯(lián)網(wǎng)方面就有不小的進(jìn)展，根據(jù)2015年第四季度的財(cái)報(bào)，物聯(lián)網(wǎng)部門(mén)第四財(cái)季營(yíng)收為6.25億美元，高于上年同期的5.91億美元。