6月18日,微軟公司昨晚對外宣布了一次重大的高管人事調整,這也是納德拉擔任微軟首席執行官以來,他對微軟進行的最大規模管理層調整。其中最大的變動是負責微軟移動手機業務的前諾基亞首席執行官埃洛普離職,Windows大管家特里·梅爾森(Terry-Myerson)將掌管移動端業務。
美國科技新聞網站CNET分析指出,微軟此次的人事大調整,最重要的動機是面對Windows(或WP)在智能手機端的嚴重生存危機,發起最后的努力。新的高管團隊,能否讓Windows在智能手機操作系統求得一條活路,仍需要打上巨大問號。
對于納德拉帶來的這場“人事大地震”,美國科技市場研究咨詢公司Forrester的知名分析師弗蘭克·吉利特(Frank-Gillett)指出:“微軟此次人事重組,表明微軟決心成為移動互聯網轉型大潮的一部分,通過和Windows業務的緊密技術整合,微軟移動端業務將會受益。”
在此次調整之后,埃洛普曾經從諾基亞公司“帶來”的設備業務(包括智能手機)將會被合并到梅爾森負責的Windows業務集團中。
納德拉在一份聲明中表示,微軟正在整合技術力量和能力資源,執行已經制定的戰略,尤其是實現三個核心發展計劃。此次業務調整之后,將能夠讓微軟公司推出更優秀的產品和服務。
CNET評論指出,此次的人事和業務調整,證明了微軟公司在智能手機操作系統市場所面臨的嚴峻危機和巨大風險。按照納德拉的理念,新版的Windows10操作系統將會運行在各種設備和硬件之上,這些系統需要協同工作,這意味著微軟公司必須在移動端站穩一席之地。
在智能手機時代,手機已經成為普通人生活中最為重要的計算設備,如果微軟在移動端失敗,各種設備之間無縫隙的Windows使用體驗也就成了空談。
對于絕大多數消費者而言,購買一部“Windows手機”仍然是一個十分遙遠的想法。根據美國科技市場研究公司Gartner的數據,在今年一季度在全球智能手機市場,微軟的WP系統(很快將升級到Windows10移動版)只有可憐的2.5%的份額。遠遠低于微軟早年推出的WindowsMobile或是收購諾基亞手機業務之前。
作為對比的是,谷歌公司的安卓操作系統目前掌控了全球智能手機市場的近八成份額,蘋果的iPhone手機掌控了18%份額。
拯救Windows在智能手機端的地位,這個任務現在交給了梅爾森。梅爾森將掌管新創建的“Windows和設備業務集團”,全力聚焦Windows生態系統和個人計算體驗。
對于埃洛普,此次調整意味著他為期四年推動Windows智能手機的努力失敗。2011年,時任諾基亞首席執行官的埃洛普宣布將放棄諾基亞原有的塞班系統和正在研發的MeeGo操作系統,而采用微軟公司的WP操作系統。埃洛普的這一決策在全世界引發了極大爭議,認為導致了后來諾基亞的迅速崩盤。
2014年,隨著微軟公司斥資70多億美元收購諾基亞的智能手機業務,曾經從微軟跳槽到諾基亞的埃洛普,又重新返回了微軟上班。
不過,埃洛普的智能手機業務在此后的表現十分疲軟,他只推出了一些更加便宜低端的WP手機,微軟再也沒有推出引發業界轟動的知名旗艦手機。
作為一個先兆,在四月份微軟公司一年一度的BUILD開發大會上,掌管智能手機業務的埃洛普并未現身。
協同效應
對于埃洛普和微軟公司而言,智能手機端最大的挑戰是嚴重缺乏第三方應用軟件,軟件數量和谷歌安卓和蘋果iPhone相比十分可憐。
無論是知名游戲“FalloutShelter”還是閱后即焚移動社交工具Snapchat,微軟的手機生態中還缺乏大量的應用軟件。即使是包括Spotify在內的外部公司推出WP版本的客戶端,也是遠遠遲于安卓和iOS平臺。
微軟即將開售Windows10操作系統。在新系統中,微軟最大的賣點是第三方應用軟件開發商只需要開發一次代碼,就可以讓軟件在基于Windows10的個人電腦、平板電腦和智能手機上同時運行。微軟希望此舉能夠豐富手機端的軟件。
不過這早已是微軟公司的老生常談。早在Windows8操作系統時代,微軟就開始推廣在電腦端、手機和平板上使用統一的用戶界面。不過在當時,智能手機平臺和個人電腦平臺還存在顯著的差異,而在Windows10時代,這種差異縮小了。
微軟此次創建一個新業務集團交給梅爾森管理,這也證明納德拉希望之前各自為政的業務團隊,能夠緊密整合,實現協同效應。
美國“451研究公司”的分析師克里斯·海澤爾頓(ChrisHazelton)表示,如果科技公司要在軟件和設備業務上進行整合,那么這種整合必須反映到員工級別的層次上,此次重組將能夠帶來納德拉期待的業務整合。
Surface平板進展
在智能手機端,微軟岌岌可危。但是作為對比的是,在平板電腦業務上,微軟公司已經取得了一些進展。微軟之前推出的12英寸平板電腦SurfacePro3獲得市場成功,尤其受到企業辦公用戶的歡迎。目前,創新乏力的蘋果正準備模仿微軟公司,推出12英寸商用平板。
今年一月份,微軟宣布Surface平板電腦已經成為一個“數十億美元體量”的重要業務。在微軟平板快速崛起的同時,蘋果公司的iPad平板卻遭遇了營收同比暴跌兩成的尷尬。
上述分析師海澤爾頓表示,微軟公司正在從平板電腦競爭對手手中“偷走”市場份額,并且打擊了蘋果平板的增長。
在微軟公司的移動優先云優先戰略中,SurfacePro3平板是一個重要的棋子。對于梅爾森來說,未來的巨大任務就是把微軟在平板電腦上的成功移植到智能手機業務上。
值得一提的是,這款商用平板如此成功,以至于埃洛普曾經表示微軟下一代的Lumia旗艦手機應該從SurfacePro3平板中吸取經驗。三月份接受采訪時,埃洛普表示:“Sprint這樣的設備將給我們帶來一些線索。”
下一代旗艦手機?
面向智能手機,微軟將推出“Windows10移動版”,不過系統功能的改進和其他平臺的融合,還不足以鼓勵用戶去購買Lumia手機,微軟需要推出一款“十分性感”的新旗艦手機,掀起市場熱潮。
分析師海澤爾頓指出,微軟智能手機業務最大的軟肋和空白,就是缺乏一部引發消費者關注的明星爆款手機。
在WP系統時代,微軟公司主要依靠價格低廉的Lumia手機在發展中國家獲取份額。而在美國,微軟也是靠地價便宜贏得了一些用戶。就在本周三,運營商AT&T宣布將以分期付款的方式銷售微軟的Lumia640XL智能手機,每月支付8.34美元,一共30個月,總價約為250美元。
微軟的這些廉價產品,顯然無法和蘋果公司以及三星電子的高端旗艦手機相提并論,蘋果的iPhone6和三星的GalaxyS6在全球市場家喻戶曉,產品也獲得了巨額廣告費和零售店的支持。
美國媒體指出,在微軟公司跨設備提供軟件服務的理念之下,微軟當務之急,是盡早向消費者推出優秀的智能手機和平板電腦。
在個人電腦市場,微軟擁有壟斷地位,未來大量電腦廠商將會推出基于Windows10的臺式機和筆記本電腦。在平板電腦上,微軟已經占據了一席之地。現在,智能手機已經成為微軟最脆弱的一根鏈條。
分析師海澤爾頓表示:“如果我能夠在不同的設備之間實現無縫隙應用,那么我認為這將是擁有一部Windows10智能手機的最大價值。”