有很長一段時間,IBM旗下的Power處理器技術都不對外公開。不過近年在云端運算市場面對英特爾(Intel)x86架構大軍壓境下,IBM開始改變策略,發起成立OpenPOWER產業聯盟,打造全面的Power技術生態系統,除提升自家處理器的競爭力,也能借此打入商機龐大的大陸市場,挑戰英特爾。
據TheMotleyFool報導,IBM雖未能趕上云端運算崛起的市場需求,但在2013年末,IBM對于Power產品進行策略轉向,與芯片大廠NVIDIA和科技大廠Google等公司合作,發起OpenPOWER產業聯盟,對外開放Power架構與相關智能財產權。
IBM過去對旗下Power處理器采取保護策略,不透過經銷商對外發售,一律只能直接從IBM原廠采購。然而,近年英特爾(Intel)伺服器芯片幾乎獨霸市場,尤其x86架構為英特爾帶進龐大獲利,侵蝕原本軟硬體大廠IBM的Power處理器市場。
IBM對外開放Power處理器技術,以建立全面的Power技術生態系統,迎戰英特爾等其他處理器業者。OpenPOWER產業聯盟目前已超過110名成員,第一批產品預計在2015年第2季上市。IBMOpenPOWER在美國已有初步成績,像是開放云端服務供應商Rackspace已用Power架構打造裸機式虛擬(baremetal)功能。
報導分析指出,OpenPOWER將對英特爾造成極大威脅,尤其是對大陸的處理器市場。科技市場的保護主義盛行,政府政策偏好本國產品大于國外產品。由于IBM的策略轉向,第三方大陸科技業者將能自行打造Power伺服器與芯片,無需再向美國公司購買。大陸市場龐大,將是IBM拓展Power架構影響力的好機會。
OpenPOWER首度推出的產品是一個雙插槽伺服器(two-socketserver),提供網路服務業者與云端業者使用,并由神達電腦旗下伺服器通路領導品牌TYAN帶領生產。這支由TYAN生產的伺服器售價,預計比IBM自行生產的Power伺服器還要便宜許多,可望攻進IBM原本未能觸及的中低階市場。
而IBM自己也會繼續打造Power系統的產品,IBM預期在OpenPOWER計劃下推出Firestone伺服器,用NVIDIA生產的繪圖處理器(GPU)作為加速器,并主攻高階電腦市場。IBM也將授權Power芯片制造技術給其他科技廠商,以此獲利。
這與ARM架構處理器的商業模式相仿,英國處理器架構研發公司安謀(ARMHoldings)以收取ARM芯片的專利授權費用作為獲利模式。相反的,英特爾目前對自家技術仍守得很緊,短期內沒有對外開放或授權的計劃。
首家設計訂制Power芯片并制造販售的海外廠商是大陸中晟宏芯信息科技有限公司,這款芯片將在2015年第2季上市,并且會與大陸當地伺服器搭載販售。
蘇州中晟宏芯董事長朱亞東表示,大陸于2014年進口價值約230億美元的伺服器產品。大陸政府有充足動機掌握這項科技發展,尤其近年美國國家安全局(NSA)的資料搜集手段,已驚動北京當局對美國科技公司加強戒備,也重創美國科技大廠在大陸的發展。
不過,IBM對于Power系統的開放政策還在萌芽階段,而IBM在處理器市場的競爭對手,除了英特爾之外尚有ARM架構處理器等其他系統,是否能成功打入大陸市場,仍有待觀望。 來源:Digitimes