近日英特爾CEO科再奇不斷發聲,向蘋果示好,表示英特爾與蘋果之間的合作融洽。但這并不代表著蘋果不會拋棄英特爾而去。事實上,市場最近一直熱傳蘋果Mac電腦中將計劃放棄英特爾處理器,轉而采用自主A系列處理器。
英特爾顯然不希望看到這種結局。這恐怕也是科再奇不斷站出來示好蘋果的原因所在。科再奇表示:“蘋果總是會選擇能帶來最多創新的供應商,并在此基礎上做出自己的創新。蘋果是一家以創新為基礎的公司。我們的工作是向他們提供元件,而這樣的元件有著比競爭對手更好的性能。”
只是如果蘋果計劃在自己的處理器上布局的時候,英特爾還能固守住這個訂單嗎?事實上,除了蘋果自身的A系列處理器,市場也傳聞蘋果Mac可能搭載ARM處理器,市場之前有傳聞稱,蘋果曾開發了采用ARM處理器的iMac、Mac Mini和13英寸筆記本的原型機。如果說ARM更多的優勢在移動市場的話,那么蘋果自己的A處理器或許更能勝任這個角色。再加上,去年由于英特爾Broadwell處理器的跳票,蘋果被迫推遲了MacBook Air和MacBook Pro等產品的推出。這顯然不是一個好的體驗。
顯然蘋果的英特爾的跳票也頗為惱火,不是自己的處理器,在時間上自然就難以掌控,恐怕這也是蘋果有意要換英特爾的原因之一。那么,如果蘋果真的拋棄了英特爾,蘋果和ARM的合作,包括自己的A系列處理器會承擔更多的角色,這對英特爾來說是非常不利的。要知道如今的PC業務已經成為夕陽企業,市場份額不斷下滑,受到移動終端市場的沖擊也越來越大,如果英特爾連這塊陣地都不能固守的話,未來的發展將更加捉襟見肘。
此外,蘋果目前的市場份額僅落后于惠普和戴爾,已經成為美國PC市場第三大品牌。IDC的數據顯示,Mac在死氣沉沉的全球計算機市場中逆勢增長,獲得更多的市場份額。Mac產品擁有13%的市場份額,創下了歷史新高。庫克也表示:“考慮到今年全球PC市場的整體收縮,我們對于Mac產品所取得的成績倍感自豪。”
蘋果Mac的增長優勢對于英特爾的吸引力還是很大的,這也是為何英特爾特別擔心Mac舍棄自己而去的原因之一。事實上,在過去幾年時間,一直都有傳言蘋果將在未來版本Mac中采用蘋果自家芯片,前提是A系列處理器需達到桌面級CPU水準。蘋果Mac芯片供應商過去幾年時間在芯片能耗方面取得了很大突破,使得MacBook電池續航時間超過15小時,這足以滿足用戶日常工作所需。而且有消息顯現,蘋果A系列處理器的能力已經可以得到英特爾中低端處理器的水準。
如果蘋果在MacBook Air和MacBook Pro中使用價格更低、運行速度稍慢的芯片也未嘗不可,誰讓英特爾的新處理器一直跳票呢?比如說英特爾14nm Broadwell就拖到現在才稀稀拉拉地出現一部分,直接導致蘋果iMac、MacBook等產品線受影響。而且蘋果在更換芯片供應商方面也已經有先例了。之前,蘋果就從IBM PowerPC芯片轉移到英特爾處理器。
當然,目前來看,蘋果A系列的性能還遠無法與Intel的相提并論,預計初期只會用在低端產品上,但以蘋果的研發實力,走向高端應該也不是問題,相關系統、軟件的跟進也并不太難。這對英特爾來說顯然不是一個好消息。那么對于英特爾來說又應該如何做呢?其實英特爾還是可以有所作為的,雖然PC已經成為一個夕陽企業。對于英特爾來說有幾方面的努力還可以加強:
其一是隨著微軟Windows10的即將發布,對于整個PC市場來說或許會迎來一次新的機會,在PC芯片領域英特爾的優勢還是獨一無二的,只要英特爾能夠持續創新,在PC市場的霸主地位還可以牢牢掌控住。
其二是英特爾應該加大和移動終端市場的緊密合作,比如和谷歌Android的合作,再比如和三星合作進行Tizen的研發布局等等,甚至應該也加大和微軟在移動端的合作。在移動市場英特爾最大的對手是ARM,當然也包括蘋果的A系列處理器。
其三是英特爾應該加大對平板市場的支持力度。一度時間英特爾寄希望于中國的OEM廠商,包括深圳的“山寨”廠商,其實無論是通過和什么廠商合作,關鍵還是推出能夠吸引市場的產品,這是根基。
雖然英特爾擔心和蘋果之間的合作出現“裂痕”,但如果蘋果執意進行改變的話,對于英特爾來說也難以避免,或許加大和聯想、戴爾、惠普的合作,深挖自身潛力,加大對移動互聯網市場的滲透和技術創新,才是英特爾的正途。