游戲主機迷們都已知道，微軟（Microsoft）的Xbox One又降價了——這次降到了349美元。到了這會兒，說它慌不擇路也不為過了。隨著PS4銷量在8月份突破1,000萬部大關，而且沒有絲毫放緩的跡象，距索尼（Sony）稱霸這一代游戲主機銷售就只有一步之遙了。雖然微軟也采取了補救措施，解決數字版權管理（DRM）問題，解綁Kinect等等，但大多數據來源都顯示，Xbox One銷量已被反超一倍（見下文圖表）。但仍有很多問題有待解答：50美元的價格優勢是否足以使之趕超索尼？在這樣一個早期階段，銷量對比有沒有意義？購買Xbox One的消費者應不應該三思而后行？讓我們逐一解答。

　　Xbox One

光是降價也許還不夠

正如作者大衛·希爾（Dave Thier）所說，由于捆綁銷售的原因，Xbox One已經具備價格優勢，但PS4銷量仍占上風。然而更令微軟揪心的是，在美國之外，索尼正不留情面地將對手踩在腳下。VGChartz數據顯示，最近一周，歐洲的PS4銷量以近4：1優勢領先，而日本的優勢更是達到10：1。杰森·伊萬基羅（Jason Evangelho）認為，Xbox One的圣誕季產品陣容更為強大，而微軟也將以此勝出。但有讀者在評論中對此表示了懷疑。也許更重要的是，任何領先優勢的維持都頗為不易?？紤]到兩款游戲主機硬件性能相當，移植游戲變得比以往任何時候都要簡單，這導致各自平臺的獨占游戲僅限于索尼和微軟牢牢控制的那幾款，或實際上已經被這兩大廠商買斷的游戲。但其中有一個重大例外，而這個例外可能讓微軟顫栗。

　　XBO被PS4超一倍

往事不能讓微軟感到任何寬慰

據ExtremeTech回顧，若干年前Xbox 360與Playstation 3的競爭格局正好與現如今掉個個，但索尼最終趕超了微軟。然而，今時不同往日，這并不能讓總部位于雷德蒙德（Redmond）的微軟感到任何寬慰。Xbox 360當初是比PS3早了整整18個月發售，完全是在對手的新一代產品缺位的情況下享有巨大的先發優勢。及至2006年結束，微軟已經售出1,000萬臺Xbox 360，而當時在圣誕期間才開始發售的PS3，銷量落后了近900萬臺。

此后，索尼先后拿下2007、2009和2010年的戰役，2008年基本與微軟打成平手。到那時，微軟的累計領先優勢已被壓縮到300萬臺。雖然Xbox在2011年強勢勝出，但在2012年敗得很慘，2013年終于被索尼趕超。說實話，對兩家都至關重要的是，從Xbox 360和PS3面市以來，兩款設備自始至終都不相上下。說誰在公平競爭環境下占了誰的上風，那都是胡扯。值得慶幸的是，當初索尼落后于微軟的距離，比如今微軟落后的距離大多了；值得擔憂的是，微軟的翻盤“窗口”正越來越小。

索尼會不會也開始搞價格戰？

盡管微軟是其中財力比較雄厚的一方，但索尼要在價格上與微軟平起平坐，也不是沒有可能。Xbox此次降價也僅限于美國地區和圣誕季期間。這只是我的猜測：若PS4降價至Xbox One的水平，索尼將因此流失7,500萬至1億美元的收入。這對微軟只是九牛一毛，對索尼卻意味著真金白銀，但這樣做也許是值得的。進一步降至299美元也許不太可能，但只要與微軟當前價格齊平，就足以抹殺Xbox One的所有優勢。而這可能足以對其構成毀滅性打擊。微軟固然財力雄厚，但這兩個方面卻異乎尋常地暴露于風險之中。

最終，Xbox勢力將削減到令開發者都喪失興趣的地步

到目前為止，這一天還未降臨。Ars Technica猜測，當Xbox One的市場份額被壓縮到25%-30%時，發行商就不會將它作為默認的發行渠道。眼下的微軟似乎已經站在這座懸崖邊上，索尼若不去推它一把實在是顯得很傻。歸根結底，擁有這一代游戲主機的半壁江山對索尼而言并非最好的結果（從歷史數據較難看出，微軟的份額究竟較零超出多少），但如果索尼能夠占據其中大部分的利益，那么它就有足夠的理由及早跟微軟決出勝負。

微軟自己都可能破天荒地失去興趣

雖然CEO薩蒂亞·納德拉（Satya Nadella）特地為Xbox部門美言了幾句，但你很難看出微軟的設備業務有什么地方在戰略上契合“移動為先，云為先”的愿景，尤其是對一款拴在客廳的游戲主機而言。如果Xbox One繼續茍延殘喘，也許納德拉也會得出很多觀察家已有的那個結論：是時候放手了。Xbox可能存活也可能消亡，但絕對不會再打什么價格戰了，就像深陷財務困境的索尼不會參加價格戰一樣。

有點出人意料的是，納德拉對最新一輪降價持認可態度。微軟Surface平板毛利潤率首次出現上漲（雖然該部門的虧損自不在話下），接著推出了勢必將催生一些赤字的Xbox降價活動。的確，憑借幾十億美元的腰包，這點微軟承受得起。但所有這些努力的意義顯得前所未有地匱乏。如果微軟主要是靠消費品賺錢的，那擁有Xbox品牌或能使之獲益。但實際上微軟的盈利“引擎”是云服務和Office軟件，后者正日益以訂用服務而非套裝軟件的形式出售。

也許，這就是微軟在四季度所要面臨的背水一戰。假使微軟沒有如愿看到相對PS4銷量的急速上揚，它還不如宣布在游戲主機大戰中失利。也許這能夠為其全面退出硬件大戰掃清障礙。