安卓創始人安迪·魯賓(Andy Rubin)已從谷歌離職,再次創業,創辦一家孵化器公司,專門幫助有志于硬件領域創業的公司。在2013年Andy Rubin已經被調離Android團隊,被迫負責Google X實驗室的機器人業務,實際上成為Google整合Chrome與Android兩大生態的“炮灰”。在Chrome OS和Android生態尚未成功整合之際,Andy Rubin離開Google還是讓人唏噓:他是Google移動時代的功臣,是與喬布斯并列的改變世界的人。
Android如日中天,Andy Rubin黯然離場
Android正在滲透到一切可以進入的設備,讓原子世界比特化,讓一切設備智能起來。在智能手機生態中,Android后來居上,對iOS已形成大軍壓頂之勢:根據IDC8月報告,2014年Q2Android份額從2013Q2的79.6%增長到了2014Q2的84.7%,已成絕對寡頭。透過開放式的架構和理念,Android還催生了寄生于其上的MIUI、Flyme等所謂的“ROM”生態,第三方手機廠商正是有了Android才可以聯合對抗Apple。
Android不只是在智能手機領域大獲成功。開放式架構給了它強大的擴展性和移植力,這幫助它滲透到一切設備:平板、電視、盒子、車載設備、智能手表、智能手環、無人機等絕大多數智能設備。這十分關鍵,原子世界比特化的浪潮正在襲來,所有科技巨頭都在向智能硬件、人工智能、機器人這些新領域投資,Android儼然已成為默認的基礎設施,未來它將無處不在。倘若智能硬件真能掀起又一次信息革命,那么當前的Android生態不過是冰山一角。
對于Google而言,Android幫助它在移動互聯網重拾話語權。搜索引擎在PC端的入口地位到了移動互聯網已經難以奏效,唯有通過更為下沉的手段才能繼續讓流量、內容和用戶在自己的生態之中,操作系統、硬件設備就是這樣的下沉手段——百度因為沒有自己的系統就只能通過收購91無線等來尋求上層的應用分發、LBS、搜索這樣的入口。如果沒有Android,Google沒有今天,更沒有未來,與Apple生態抗衡的可能是微軟WindowsPhone或者三星Tizen。
Andy Rubin是Android的創始人,也是互聯網設備的倡導者。在創辦Andriod之前他曾先后在Apple、Apple旗下專注手持設備的General Magic公司、生產WEB TV的公司Artemis Research、微軟工作,歷任機器人工程師、軟件創建人等職,兼具軟硬件經驗。Android名字即來自于他本人的名,深入人心的“綠色小機器人”LOGO則體現著Andy Rubin對機器人的熱愛和Geek本質,“他是那種既喜歡電焊槍,也著迷編寫程序,并擅長業務戰略的奇才”。在2007年前后,Android被Google收入囊中,Andy Rubin轉型為管理者。隨著Android極速發展,Andy Rubin成為Google的功臣,不過隨著2013年被調離Android團隊意味著他已經失去控制權,去負責暫時對Google沒那么重要的機器人業務實際上北架空,為今日離職埋下伏筆。
為何不能善終?Android并未讓Google滿意
在Andy Rubin之前,Android團隊已經經過一輪換血:團隊代言人巴拉加入小米這一“ROM”公司,負責維護安卓開源項目的奎魯(Jean-Baptiste Quéru)離職……
Google對Android不滿意,一些關鍵成員對Android也不滿意。
Android看上去幫助Google在移動互聯網扳回一局,但只是“看上去”。就像騰訊的微信一樣,擁有海量的用戶和強大的粘性,但卻一直面臨著至關重要的問題:變現。在這一個時點到來前,Google仍舊需要在Android上大量投入,它不斷地在升級,且是完全免費授權給手機廠商。在小米等“寄生”玩家基于上層定制式應用做得風生水起,賺得缽滿盆滿時,Google自己也被架空。
Android碎片化一直是一個老大難問題。不同的設備、不同的尺寸、不同的定制,讓整個Andorid生態亂入雜草。從市場份額來看Google擁有很大一塊牧場——但雜草遍布,iOS則與之形成鮮明對比,其生態完全處于Apple控制之中,變現模式健康而多元:app store、硬件、iTunes、地圖……
Google盡管也有Play、有Nexus系列設備,但都“不上道”,相關數據顯示,Q2Google Play下載量超過蘋果應用商店App Store 60%,但開發者在App Store獲得的收益仍然高于Google Play。
有人說,Andorid本身不需要賺錢,它是Google基于搜索的業務在移動生態的基礎土壤,或者說“入口”。但問題是,基于Android定制的第三方ROM已經將Google服務剔除得一干二凈,都在預裝自己的應用或者預裝別家應用賺錢。
Android極速成長,實際卻面臨“失控”的危機。或許這是Android不讓Google滿意的原因。調離Andy Rubin無濟于事,接班人Chorme及應用高級副總裁Sundar Pichai在過去一年多并未解決上述問題。至于傳說中的讓Chome和Android生態進一步整合好像也從來沒有發生過,ChromeOS未來很美但目前很小,而Chrome移動的市場份額還沒有Android自帶瀏覽器高。
所有這一切,都與Andy Rubin無關了。
Android團隊辦公樓前的甜品雕塑,代表著Andorid不同的版本
值得注意的是Andy Rubin此后從事的工作為機器人孵化。在每一波大潮來臨時總會有大公司的高層離職二次創業,尋找下一個夢想,其中不乏成功者。人工智能的時代正在來臨,Andy Rubin還有再續傳奇的機會。