“你們為什么不拿這個做點什么?這些東西太棒了,它將是革命性的!”1979年11月的一天,在施樂公司的帕洛阿爾托研究中心,喬布斯興奮地嚷著。
圖注:施樂公司的帕洛阿爾托研究中心
“仿佛蒙在我眼睛上的紗布被揭開了,”喬布斯曾這樣評價施樂研究員展示給他看的各項PC技術,“我看到了計算機產業的未來。”
1969年,帕洛阿爾托研究中心成立,隨后,施樂聘請了互聯網之父鮑勃·泰勒負責組建這個中心。于是在斯坦福校園的旁邊,一座建筑拔地而起。泰勒將全國最優秀的工程師、黑客和計算機天才網羅在一起,“我們只招收那些眼睛里有火焰在跳動的人”。當時在這里工作,后來成為著名的計算機專家阿倫· 凱說當時全世界100名頂尖計算機研究人才中有58名在這個研究中心工作。
1973年,他們成功開發出了Alto,這其實是真正意義上的首臺個人電腦,它設計由一個人使用,有鍵盤和顯示器,采用了許多奠定今天計算機應用基礎的技術:首先是圖形界面技術;其次是以太網(Ethernet),它在當時就實現了Alto計算機間的聯網功能;最后它還配備了一種三鍵鼠標。即使四年后,1977年蘋果公司推出的電腦,和它相比,也只能是提鞋的份。(本文摘自百度閱讀出品的電子書《他們改變了喬布斯》,作者是姜洪軍,其最新著作是《中國互聯網商業英雄列傳》一書)
圖注:施樂的Alto電腦
可當時施樂打交道的客戶是被IBM的大型機、DEC的小型機包圍的大型用戶,施樂高管腦海中無法勾勒出面向億萬普通用戶的PC宏偉夢境。管理學者道格拉斯 史密斯評價道:“施樂不知道該怎樣去生產電腦,他們的銷售隊伍也不知道該怎樣去賣電腦。”
歐立分爵士曾說過:“我們將必須相當聰明,以逃離我們過去的聰明。”
泰勒自己也哀嘆過:“我的任務是創造我力所能及的最好的技術,如果產品部門無法利用我們的技術,這不是我的罪過。”
當時,這個研究中心對外高度保密,因此它對喬布斯起初并不敞開大門。但風聞這個中心里有很多炫酷的東西,喬布斯決心一游,他找到施樂公司,對其負責人說:“如果能讓我們考察一下帕洛阿爾托研究中心,你們就可以在蘋果公司投資100萬美元。”
喬布斯開出的條件是很誘人的,當時蘋果的發展勢頭很猛,正處于上市前夜。一旦蘋果上市,施樂就會大有斬獲。后來結果真是這樣,蘋果股票上市后,施樂手中的蘋果股票市值一度達到1.76億美元。
喬布斯吸納施樂入股還有另外一種考量。當時,施樂的一個子公司舒加特指責蘋果山寨了自己的一項技術,揚言要對蘋果進行訴訟,如果訴訟發生,可能會影響蘋果的上市計劃。而吸納施樂在蘋果投資,可以形成一道防護墻,因為此時舒加特再起訴蘋果,就間接影響了自己母公司的利益。
聽說公司總部計劃讓喬布斯來研究中心參觀,施樂研究中心研究員阿黛爾·戈登堡對公司非常不滿,“那么做太愚蠢、太瘋狂,我要想盡辦法阻止喬布斯獲得更多的信息。”
她在演示時,只向喬布斯演示了一些無關緊要的技術。想想喬布斯是何等人物,他一眼看出了對方在敷衍他,于是致電施樂總部表達不滿。過了幾天,施樂總部要求研究中心向喬布斯重新演示一些最新成果。
喬布斯第二次進入施樂研究中心時,阿黛爾他們故技重施,想再次糊弄喬布斯。這次喬布斯火了,他怒斥:“別說這狗屁玩意了!”要求對方拿出真家伙來。
施樂的工程師合計了一下,決定把融合了實現聯網、圖形用戶界面技術以及鼠標技術的Smalltalk展示給喬布斯看。
各位看官想一想,當時的施樂技術有多先進,你今天上網看我寫的系列文章所需的軟、硬件及網絡技術當時在施樂都已有了雛形。這是1979年,要知道當年蓋茨還在賣自己的BASIC程序呢,擁有屬于微軟的DOS操作系統還是兩年后,而有圖形界面的Windows操作系統那更是遙遠未來的故事。
準備留一手的施樂工程師決定只把演示版展示給喬布斯看,機密版仍深藏不露。他們以為這足以會讓喬布斯眼花繚亂的,借以把他打發走。
但喬布斯他們是有備而來,來之前閱讀了施樂研究中心發布的系列技術論文,因此在看演示版時,很快看出對方仍沒有拿出真格的。罵罵咧咧的喬布斯再次抄起電話,致電施樂總部,進行抱怨。施樂總部管理層的呆瓜們馬上給研究中心來電,命令自己的工程師馬上把最新的技術展現給喬布斯他們看。阿黛爾氣得憤然離場。
隨后的展示讓喬布斯興奮地像猴子般在現場跳來跳去,不斷地發出驚呼,并感嘆施樂是坐在一座金山上。不過,施樂公司不知道如何挖掘這座金山。但是喬布斯知道,并開始在這座金礦上打洞,他讓蘋果公司在麥金塔電腦上采用了圖形用戶界面技術以及鼠標,從而開創了個人電腦的新時代。
有評論家稱喬布斯對施樂的拜訪為“白晝大突襲。”還有人說,蘋果山寨走了施樂Alto領先世界PC市場10年的新技術 。(本文摘自百度閱讀出品的電子書《他們改變了喬布斯》,作者是姜洪軍,其最新著作是《中國互聯網商業英雄列傳》一書)
喬布斯不僅僅是山寨了施樂的技術,而且是釜底抽薪,開始瘋狂挖角施樂的頂尖技術人才。相繼有超過15位施樂的計算機專家被蘋果挖去。喬布斯聘請施樂的工程師鮑勃·貝勒維爾時說,“我聽說你非常出色,可到目前為止,你所做的一切都毫無價值。來我這工作吧!”
1996年,在一次電視訪談中,喬布斯侃侃而談,“施樂完全可以在今天擁有整個計算機產業,完全可以比現在的規模大上10倍,完全可以成為90年代的IBM,完全可以成為90年代的微軟。”
喬布斯還說過:“我們從不以偷竊別人的偉大作品為恥!”(未完待續)