美國《快公司》雜志近日撰文，對美國智能家居公司Nest Labs的發展歷程和產品理念進行了詳細解讀。

以下為文章主要內容：

7月的一天，托尼·法德爾(Tony Fadell)頂著34度的高溫，懶洋洋地躺在泳池邊上。院子的音箱里飄出蠢朋克樂隊的《Get Lucky》。法德爾喝了一口無醇啤酒，然后又倒在躺椅上。透過他身上那件鱷魚T恤，微微隆起的小腹隱約可見。

我們此時正在他位于加州伍德賽德的家中，周圍不遠就有網球場、畜棚和私人林蔭車道，路旁還掛著“有馬穿行”的標志。那棟房子本身并不惹眼，但法德爾卻花了5年時間才找到這樣一處世外桃源，隨后又花了2年時間進行整修，在高大、雪白的房間內安裝各種尖端技術，擺滿巴塞爾藝博會風格的家具。

法德爾將這種設計稱作“經典加州風”。他門前停著一輛1969年的福特Brono，法德爾最近剛剛找到一些原始零配件讓它重新煥發生機。他和他的家人兩年半前搬到這里。由于廚房的角落里散落著幾個兒童玩具，所以四處都能感受到生活的氣息，但與多數人家不同的是，那是一種采菊東籬下的悠然生活氣息。

但法德爾仍會時不時地對家中的某些瑕疵大發牢騷。“這絕對是丑陋至極！”他指著外墻上的一個難看的米黃色玩意兒咆哮道，那是專門調節泳池溫度的。在很多人看來，這棟房子簡直就像大衛·霍克尼(David Hockney)繪畫作品的現實范本，但那個玩意兒卻好似無意間滴在上面的油墨一樣大煞風景。“我們沒搬來之前，那個蠢東西就在那里，它完全沒有要融入進來的意思。它似乎在凝視著我。我得搞定它。”法德爾說這話時，始終盯著那個塑料方塊。他的目光隨后轉向了另外一個令自己心生不滿的東西：“還有上面那個討厭的監控攝像頭！”

跟在法德爾的身旁，你會不停地聽到類似的抱怨。也正是因為這種種不滿，這位曾經負責iPod和iPhone開發工作的蘋果前高級副總裁，才決定在2010年離職創辦Nest Labs。他與麥特·羅杰斯(Matt Rogers)共同創辦這家公司的目的，就是為了改變家中的那些“不受待見”的物品。他們的第一款產品是一個可以與手機同步數據的智能恒溫器，它能逐步適應用戶的使用習慣，從而達到節能的目的。但除了功能出眾外，它優雅的設計也廣受好評。

去年，他們又趁勢推出了煙霧和一氧化碳探測器Nest Protect。這款產品同樣非常直觀，很快就在亞馬遜和蘋果商店熱銷。今年1月，當谷歌宣布斥資32億美元收購Nest時，整個科技行業都震驚了。

“永動機”法德爾

事實上，法德爾之所以能在他的良師益友史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)生前的住所周圍，買下如此樹木繁茂的一處住所，一定程度上正是得益于Nest的天價估值。不過，這筆“天降橫財”只是徒增了法德爾的不安。即便是在周五下午，經過了整整一周的緊張工作后，法德爾依然會絞盡腦汁地研究Nest還能改善家里的哪些地方，而不會愜意地享受自家大廚為我們精心制作的意式面包，更不會與妻兒共同出門度假。

事實上，法德爾就像一臺永動機一樣不知疲倦地工作：他每天早晨五點起床，先跑一會兒步，然后送孩子上學，之后便開始了一天的忙碌工作。

在與谷歌的交易中，最令他看重的是這家搜索巨頭的豐厚資源。這可以幫助Nest將它的設計能力引入更多家居產品，改變我們的客廳、廚房和臥室里的更多陳舊設備，并最終將它們連為一體，創造“未來之家”。

聯網家居長期以來都是科技世界的一個夢想，然而，盡管蘋果、谷歌和微軟主導了PC、移動設備和汽車中控臺，通用電氣和霍尼韋爾統治了家電市場，但數十年來，卻沒有一家公司能將這兩大領域成功融為一體，成為真正的“智能管家”。

“我記得我小時候去迪士尼樂園里的明日樂園，里面有一個按鈕，只要按一下，食物就會出來，然后一切都會自動清理干凈。”法德爾回憶說，“他們從1950年代就開始推銷這種愿景！”Nest正在追求同樣的愿景，他們希望開發一個統一的平臺，讓冰箱、電視、燈泡等相互獨立的智能家電，能夠與智能恒溫器、煙霧警報器和監控攝像頭展開互動。全美有1.15億家庭，全世界的家庭比這還要多出數億，因此，Nest完全有潛力借助谷歌的資源，將它最深厚的整合能力帶入消費者的日常生活。

但首先，法德爾必須解決一個問題：如何將他的公司身上流淌的蘋果血液，與谷歌的DNA結合到一起。除了在Infinite Loop 1號時就是法德爾左膀右臂的羅杰斯外，Nest還招募了另外100名蘋果前員工。“我們的團隊都很有蘋果特質，那就是開發深度集成、設計優雅、隨時聯網的產品，而谷歌的重點是大數據、機器學習和運營效率。”羅杰斯說，“將這些整合在一起一定非常獨特——目前還沒有這樣的公司。”

產品設計的取舍之道

Nest的成功源自它的取舍之道。這款服務的特點不只是極簡主義的用戶體驗——這也是蘋果產品的主要特色——還在于它拋棄了各種噱頭，著力突出真正有生命力的賣點，例如節能和安全。倘若Nest Protect探測到一氧化碳泄露，它會自動與Nest的恒溫器交換信息，命令其關閉燃氣爐。盡管這一切都是在無形之中發生的，但在一個“智能家居”概念泛濫，曇花一現成為常態的年代，這卻是一項十分有用的功能。“用智能手機控制的寵物喂食器真的是你想要的嗎？”法德爾說，“我們可不想變成Sharper Image或Brookstone。”

當法德爾和羅杰斯在地面傾斜的車庫里創業時——很多早期員工經常抱怨他們的椅子會自己從桌子旁溜走——他們的第一款恒溫器原型產品跟一個蛋糕盒差不多大。該公司展開了大量研究，甚至對1950年代的恒溫器界面展開了細致分析。結果發現，即便是世紀之交的觸摸屏革命，也沒有給這種古老而又頑強的物理旋鈕用戶界面帶來太多改善。很多老牌企業只知道一味地向其中添加各種數字功能，例如日程表和照片。

法德爾和羅杰斯明白，更多的圖標只會令用戶更加困惑。家用設備不是智能手機，不可能兩三年升級一次——很多人可能一用就是十年，甚至二十年。他們的設計必須是永恒的。“我們想過各種瘋狂的動畫、背景圖像，甚至還增加了一個天氣應用。”羅杰斯回憶說，“但它只是個恒溫器：你不能指望它給你準備早餐。”

法德爾對他的團隊要求十分嚴格，這與他在蘋果的做法幾乎一致。他向來以作風強硬著稱，他在開發第一代iPod和iPhone時，經常與喬布斯和他的左膀右臂們發生沖突，對自己的手下也從不留情。“在任何一次產品會議上，當托尼走到你的桌邊問你情況如何，而你回答‘很好’時，那都是‘死亡之吻’。”一位蘋果前員工回憶道，“托尼肯定會氣急敗壞，因為從來沒有什么事情會‘很好’。”

盡管為法德爾工作需要承受巨大的壓力，但之所以有那么多蘋果前員工愿意為Nest效力，是因為他們總能得到應得的獎賞，而法德爾對完美的不懈追求也總能調動人們的最大潛能。“托尼有時會拍桌子向員工大吼大叫，讓他們追求卓越。”羅杰斯說，“但與此同時，他也十分關注每個人的發展。有好幾次，我承受不住壓力，幾乎要哭出來時，他都會坐到我身邊說，‘我們坦承地談談吧。’就是這罕見的一刻，讓你承受的一切都變得很值得。”

在整個團隊的努力下，2011年3月，恒溫器的體積縮小到一個冰球那么大。彼時，法德爾在TED大會上見到了谷歌聯合創始人謝爾蓋·布林(Sergey Brin)，向他展示了自己的作品。“他當時說，‘哇！哇！哇！我們能收購你們嗎？’”法德爾回憶道，“我說，‘不行，但你們可以投資。’”谷歌的確這么做了。那年8月，谷歌風投領投了Nest的第二輪融資。

等到Nest恒溫器2011年10月上市時，它已經具備了清晰的字體，還可以通過直觀的色彩幫助用戶了解能耗狀況。甚至可以借助動作傳感器自動探測房間內的情況，從而在家中無人時自動降低制冷或制熱設備的功率。法德爾和羅杰斯經常提醒員工，關鍵是要設計一款給人“家的感覺”的產品，而不要顯得科技感太強，或是太過做作。(他們還經常說一句話：“我們不想變成蘋果。”在Nest的員工看來，蘋果的設計“太純凈”，用在家用電器上不夠“溫暖”。

法德爾還記得，他曾經將早期的恒溫器模型掛在自家的門廳里，配合著不同的油漆、陰影和音響來評估實際效果，而且經常向家人征求意見。“我們設計了能夠像變色龍一樣融入家居環境的產品。”羅杰斯說，“我住的不是菲利普·斯達克(Philippe Starck)的房子，不會到處使用黑色和金屬。”

一年后，第二代恒溫器推出，對部分軟件功能進行了升級，并且取得了更大的成果。2013年1月，法德爾又從谷歌風投和蘋果早期投資者Venrock那里籌集了8000萬美元。他們借助這筆資金加大了出貨量，與供電企業建立了合作關系（由于Nest的恒溫器可以降低他們的電網所受的影響，因此當消費者購買這種250美元的產品時，他們為其提供了數額不菲的補貼），還頂住了霍尼韋爾等競爭對手施加的產品和專利壓力。

去年10月，Nest推出了第二款產品——129美元的煙霧警報器——并迅速獲得了一致好評。同年11月，當谷歌CEO拉里·佩奇(Larry Page)介入后，雙方的收購談判變得更加嚴肅。由于滿懷遲疑，法德爾和羅杰斯制作了一份文檔，里面寫滿了各種問題和擔憂——其中很多都與Nest是否會被這家搜索巨頭吞并有關。感恩節前幾天，他們在谷歌的一間會議室里把文件交給了他。“請放心，你們肯定會得到自主權。”佩奇向他們保證，“我負責提供資源，谷歌也只能做這么多事情。”

最終，法德爾和羅杰斯決定接受這份要約。2014年1月13日，Google Calendar應用向Nest員工的收件箱里發出了一份神秘邀請，要求他們預留3小時的時間。300名員工聚集在附近的CinéArts影院——Nest的辦公室不夠大，當不了禮堂。當隔壁的銀幕上正在播放影片《Her》時，法德爾和羅杰斯對倍感震驚的員工們解釋了他們的決定，并請出了佩奇，讓他回答員工的疑問。當一位員工問佩奇對Nest的產品路線圖有何想法時，佩奇對他們說，他不會改變任何東西。“繼續做你們的事情，繼續保持現有的節奏。”他說。

其實，佩奇沒有要求Nest做出改變，并不出人意料。法德爾表示，在被谷歌收購前，這家創業公司的銷售額已經足夠上市了。谷歌得到的不僅僅是一些熱門產品。“谷歌買到了蘋果的基因，而且價格并不貴。”美國風險投資公司KPCB合伙人、Nest投資人蘭迪·考米薩(Randy Komisar)說，這筆交易并不令他感到振奮。“我知道這里面的經濟價值——幾年內，Nest的估值就會達到100億美元。這筆收購會改變世界。讓谷歌收購Nest，是蘋果犯下的一個大錯。”

谷歌與蘋果的融合

盡管Nest自從今年2月被谷歌收購后一直獨立運作，但在該公司的總部，還是能看出一些被收購的跡象。這里仍能找到很多蘋果的物件，例如，法德爾的桌子上就貼著1984年的蘋果廣告招貼畫，但谷歌的服裝和工卡同樣隨處可見。而在Nest開始提供免費食物和其他谷歌風格的福利后，員工們也笑稱自己已經被“谷歌化”了。（作為素食主義者，法德爾不吃糖，也不喝酒，他最終拒絕了所有不健康的食物，甚至沒有接受為員工提供現場按摩的福利，因為他認為這會讓團隊太過安逸。）我造訪Nest時，一名員工騎著谷歌自行車經過，另一個人大喊：“你脫離品牌了！”

在實際操作層面，谷歌與蘋果的融合也開始生根發芽。今年6月，Nest宣布斥資5.55億美元收購Dropcam，該公司開發了一套十分優雅的視頻監控系統。法德爾表示，沒有谷歌的支持，這筆交易永遠無法完成。此次收購表明，Nest將繼續構建自己的硬件生態系統，向更多的聯網家居領域擴張。幾天后，該公司推出了“Works with Nest”，那是一套開發程序，可以讓Jawbone等第三方充分利用Nest的產品，從而提供更加渾然一體的體驗。這種一邊開發相互銜接的軟件和硬件，一邊依賴外部合作伙伴的方式，充分體現了谷歌與蘋果模式的融合。法德爾表示，他跟佩奇就此展開過“非常坦承的對話”。

“這并非一場零和游戲，兩套系統都有價值。”法德爾說，“在互聯網年代，沒有一家公司能始終耕耘自己的一畝三分地。你看看三星、谷歌、蘋果、亞馬遜、微軟，他們都在突破自己的界限。如果你只想更好地包裝Android，你就不會思考整體的用戶體驗，那就需要一場改造。”

對Nest來說，該公司的整個產品家族扮演了硬件基礎的角色，吸引著外部的服務加入它的生態系統。奔馳最近推出了一項功能，讓該公司的汽車可以與Nest恒溫器交換信息。這樣一來的，在用戶開車回家的路上，恒溫器就能啟動制冷或制熱系統。用戶現在還可以設置智能LED燈泡，從而在Nest Protect探測到煙霧或一氧化碳時發出閃光提示。

“幾年前，我們都在為聯網家居尋找殺手級應用，但消費者告訴我們，他們對在冰箱上嵌入Pandora流媒體音樂服務不感興趣。”惠而浦副總裁布雷特·迪布吉(Brett Dibkey)說，“我們幾年內都看不到《杰森一家》里那樣的場景。那必須是一種更加微妙的進步，從而實現真正有意識的家居。”

為了實現這個目標，Nest一直在持續改進恒溫器和煙霧探測器。該公司還透露，他們將對Dropcam展開一場徹底改造，使之在外觀和感覺上更加符合Nest的風格。知情人士透露， Nest準備“在未來一年內部署一大批服務”。Dropcam已經按照訂閱模式提供云端視頻錄像功能（年費299美元，可以保留30天）。預計該公司今后還會沿著這條道路推出更多服務。

作為對比，高通和英特爾等公司推出的智能家居產品和協議顯得有些黯淡無光，因為他們采用的方式有著太大的局限。這也正是蘋果最近推出HomeKit軟件架構，幫助第三方開發者設計家居產品的原因之一。（但也有報道稱，該公司也在為客廳開發自己的硬件。）

“蘋果開發任何人都可以接入的軟件其實頗具谷歌風格，而谷歌開發Nest這樣的優雅硬件則頗具蘋果風格。”亞當·賽格(Adam Sager)說，他的Canary公司與Dropcam是競爭關系，該公司也在這個復雜的生態系統中努力尋找自己的一席之地。“這樣的行業巨頭借鑒彼此的戰略來進軍這一領域，真是耐人尋味。”

但在谷歌工作也并非全無煩惱。今年4月，Nest因為一項產品缺陷將Nest Protect下架。一個月后，由于谷歌在監管文件中透露，他們考慮在恒溫其中投放廣告，令Nest再度成為眾矢之的。由于各大科技媒體始終在探究谷歌將如何利用Nest的數據，所以當他們聽聞此事后，立刻像發了瘋一樣批評Nest忘記了自己的蘋果根基。盡管深陷種種噪音，但Nest還是在幾周內修復了Protect的缺陷。羅杰斯在監管文件中表示，有關廣告的消息“完全是一坨馬糞”，與Nest的路線圖毫無關系。

創新壓力巨大

“效果太糟了！”法德爾惱火了。我們正坐在悶熱的Nest會議室里，對一項工業設計進行評估，那位團隊負責人還沒來得及回話，又被法德爾打斷了：“這不是我們的水準！”法德爾吼道，“伙計，你不能修改那個角度！”法德爾總喜歡大喊大叫，但并不是因為生氣，他只是比別人聲音大一些。

當他不再目不轉睛地凝視著圍著桌子做筆記的工程師和設計師時，他會張開嘴巴，眉毛彎曲，一絲懷疑的笑容滑過他的臉龐。這個時候，他有時會晃動椅子，有時會跳到屏幕前指出其他的設計缺陷。“等等！我得明確一下：這究竟對不對？”當他對一名員工的解釋感到不滿時插話道，“什么？為什么？我不明白！”

法德爾不時地用手在臉上和頭上來回摩挲，像極了看到自己的明星球員在關鍵時刻表現欠佳的籃球教練。或許是因為我在場的緣故，他的動作幅度很大，甚至有點夸張。50分鐘后，他暫停了會議，下令另行召開一次會議，并讓幾位關鍵負責人留下單獨溝通——這可不是什么好事。“你們最好全力以赴，這東西看起來真的不怎么樣。”他嘆氣道。

當我第二天見到法德爾時，他承認那“不是最好的會議”，并要求私下里向我解釋原因。但他表示，評估會通常比這要好得多。事實上，我隨后又參加了好幾次類似的會議，發現他所言不虛。法德爾的易怒和嚴酷讓整個公司都籠罩著創新壓力，這可以從Nest的每一件產品、每一項功能，甚至每一份營銷材料上體現出來。在他評價營銷副總裁道格·斯維尼(Doug Sweeny)時，我甚至擔心他們二人會動手互毆。事實上，Nest內部的員工都把他比作《權利的游戲》里的Mountain，那個高大的斗士曾經把自己的對手打成肉泥。但對于創業公司而言，要在消費電子行業生存下來，確實需要一點這樣的氣勢。

既然Nest如此受到用戶追捧，谷歌為何不讓他為自己設計產品呢？谷歌無疑應該尋求他的幫助。該公司對摩托羅拉移動125億美元的收購堪稱一場災難。他們的Nexus Q媒體播放器早已胎死腹中。Chromecast電視棒和Nexus平板電腦等更有潛力的產品，通常都是聘請外部企業設計的，沒有絲毫的共同理念。就連谷歌眼鏡這款旗艦產品，也因為看上去太極客，而疏遠了部分人。“我不能戴，我不能戴，我不能戴！”在SXSW互動大會上，羅杰斯提到讓他佩戴這款尚未正式發布的產品時如是說。

有人認為，重大的組織變革已經開始實施。今年夏天，科技新聞網站The Information報道稱，谷歌“已經解散了Android團隊的幾乎所有的硬件項目，為的是讓法德爾能‘掌握’谷歌的消費電子業務。”

法德爾很快否認了此事，他提醒我，Nest將獨立于谷歌運作。但當我問他，佩奇是否會將所有的硬件都歸入Nest品牌時，法德爾說：“我……我……沒有這回事！我們做Nest自己的東西，不做谷歌的東西！我不會接管所有的Android項目。情況并非如此！”

Nest投資者兼法德爾的密友考米薩也拒絕談論具體細節，但他承認“谷歌提供的影響力和資源是獨一無二的。”他認為，這就像喬布斯在1970年代參觀施樂帕羅奧爾托研究中心，并把“大雜燴式的研究項目”組合成了漂亮的消費電子產品一樣。“托尼也處在這樣的環境之中，”考米薩說，“他可以在公司內選擇很多有趣的東西，然后組合出谷歌從沒想過的產品愿景。”

法德爾和羅杰斯表示，谷歌和Nest有著共同的見解。他們每隔一周都會與佩奇會面。他們三個人會交換想法，互通有無。“我會了解拉里對各種技術的想法，然后問，‘這如何推向市場？這真的適合市場嗎？’”法德爾說。這兩位Nest聯合創始人最近還造訪了Google X，那里的技術可能給Nest帶來的推動作用令他們興奮不已。“Google X的某些項目成熟后，可能會成為Nest的一部分。”羅杰斯說。

法德爾也盛贊了谷歌的很多創新，并希望像在蘋果一樣，在這些創新之間構建起橋梁。盡管外界對他負責谷歌硬件業務的消息議論紛紛，但法德爾卻表示，他根本沒有時間。他完全投身于Nest的各項工作——至少目前如此。“我不會參與那里的太多事情——那不是我的職責所在。”他說，“可10年后會怎么樣？我不知道。”

尋找新的良師益友

當我追問法德爾，非要讓他解釋自己加入谷歌的真實原因時，他靠在椅子上，深吸了幾口氣，陷入沉思。最后，他承認，自己來到谷歌是想找到一位新的良師益友。這個平時脾氣暴躁的CEO突然間顯得有些傷感。

“我的生活現在處于這樣一個階段……該怎么說呢？”他頓了頓，抬頭向上看，“我人生中曾經遇到過一些很有影響的人，他們中的很多都已經去世。”他提到的人中顯然包括喬布斯，但也包括菲爾·古德曼(Phil Goldman)和他的祖父，前者是他就職的第一家創業公司General Magic的老板，后者是第一個教他不要害怕電的人。“他們在我身上下了賭注。在他們的訓練下，我有了今天。我做錯時，他們指著我的鼻子訓斥我，我做對時，他們拍著我的后背贊揚我。”

而佩奇，或許是當今屈指可數的足以讓法德爾甘愿對其俯首稱臣的創新者。“我能從拉里身上學到很多，我又一次變成了走進糖果商店的孩子。”他解釋說，“我或許是唯一一個有幸為史蒂夫和拉里兩個人都效力過的人，我很珍惜這種機會。”

“如果你想知道究竟是什么迫使我加盟谷歌，那就是這種感受。我有點自私。”他接著說，“我需要不斷成長。因為我老了，但還沒有那么老。”法德爾今年45歲。“我的有生之年還很長，我不會干坐著不思進取。”

法德爾突然停了下來。他看了看表說：“該走了！”他邊喊邊起身，“我已經晚了。”他沖了出去，再也沒有回頭。